— Билли, никуда не ходи и ничего не спрашивай, будь здесь.

— А чего?

— Все потом.

В стелсе выглядываю из подворотни. Скольжу взглядом по богатым домам, выстроившимся вдоль дороги. И почти физически ощущаю ловцов, которые там засели и ждут, когда мы войдем в мышеловку.

Рио, Дана и Артур имитируют беззаботность… Живые Дана и Рио! Я видел их смерть и не допущу повторения. Рио с опаской поглядывает на открытую дверь башни.

— Будь здесь, — еще раз говорю Быку и бегу к нашим, хорошо, что пасмурно, и не видно моей тени.

Останавливаюсь позади Рио. Дана повернута лицом, но не видит меня.

— Ведите себя, будто ничего не происходит, — тихо говорю я, все вздрагивают, но, молодцы, озираться не начинают. Продолжаю: — Просто поверьте: мы в опасности. Сейчас вы непринужденно пойдете в переулок, где напротив два дома, один из белого камня, второй из красного. Дана, видишь его? Не отвечай, моргни. — Девушка закрывает и открывает глаза. — Там мы свалим через телепорт. Сейчас за нами следят, вокруг полно ловцов в засаде. Важно, чтобы это выглядело непринужденно. Операция отменяется. Хэйми нас сдал. Я ухожу и жду вас.

Все так же в невидимости возвращаюсь в проулок.

Дана заливисто хохочет, показывает Рио на переулок, тащит его туда. Артур машет головой, но следует за ними.

Вспоминается фильм, где герой снова и снова возвращался в прошлое, чтобы его изменить, и у него не получалось. Ничего, у меня — получится, я их спасу.

Я выхожу из невидимости, продвигаюсь вглубь переулка, на ходу, разматывая свиток телепортации, друзья спешат ко мне, собираются вокруг и берутся за руки. Скорее всего, ловцы заподозрят неладное и бросятся в погоню, но произойдет это не сразу. Но чтобы перестраховаться, создаю Купол отражения — в два раза менее мощный, чем в ветке альтернативной реальности, где мои друзья мертвы, да и я тоже, а меня-копию вот-вот будут препарировать в подземельях Легиона, чтобы раскрыть тайну энергии че-ронг.

Перед нами разворачивается карта, я тычу пальцем в Литию, приближаю ее, выбираю центральную площадь столицы, сжимаю руку Даны с одной стороны, Быка — с другой.

— Дели, — бормочет Бык и вроде даже порывается за ним идти.

— Не дури. Я видел, как вы все умираете.

Начать перенос?

Десять раз — да!

В этот момент о купол ударяется арбалетный болт. Причем атака идет из темного проулка, а не с площади. Сука, ловцы тут повсюду! Отражение возвращает болт стрелявшему — слышен его вскрик. Горн трубит тревогу, и на площади становится людно. Световые штрихи сплетаются в нити, они оплетают нас коконом и закрывают обзор.

Неужели все?

Да, мы возникаем посреди площади в Литии, к нам с двух сторон бегут насторожившиеся отряды народного ополчения, но Артур вскидывает руку, и они узнают его, отступают.

Еще раз окидываю взглядом друзей, вспоминаю, как они умирали и, не в силах сдержаться, прижимаю Дану к себе, потом хлопаю по плечу Рио и, пока направляемся в хижину Тоби, рассказываю, что нас предал Хэйми, надеясь заполучить Дану.

— Урррою, — возмущается Бык теми же словами, что и в тот раз.

И Артур ругается так же, как в башне, смотрит с недоверием.

— Откуда ты узнал?

На ходу рассказываю сперва о награде, полученной за Арсанака, а дальше — о нашей попытке взять Владыку, и что все погибли.

Дана задумывается и говорит:

— Так значит, где-то я мертва… — И передергивает плечами.

— И как мы заполучим Владыку? — с нотками возмущения спрашивает Рио, он расстроен тем, что план провалился.

Дурак! Если бы они только знали, чего нам удалось избежать, то плясали бы от счастья, а так — как объяснить? Буря в душе еще не улеглась, и я не могу думать взвешенно. Артур говорит:

— Гном предлагал помощь. Можно использовать его план как запасной.

— Ты ему веришь? — возмущенно восклицает Дана.

— Нет. Но иначе нам никак Владыку не выманить. Он знает, что на него готовилось нападение, и будет сидеть тихо в своей башне.

А я думаю, что надо бы не просто взять Владыку, но и как-то заполучить книгу, которую он прятал в тайник, там наверняка много интересного, в том числе про че-ронг. Все-таки хорошо, что никому не рассказал о своих новых возможностях. Оказалось, это опасные знания, которые слишком многие стремятся заполучить.

Мы заходим в хижину, и Артур нас оставляет — бежит к своим и заодно глянуть, как там пленный яфф. Рио и Дана мрачны, Бык встревожен, он меряет шагами комнату — его волнует судьба Дели.

— Не переживай за ушастого, — пытаюсь его утешить. — Мы вернемся за ним.

Бык смотрит в упор, открывает рот, желая что-то сказать, но машет рукой. Рио резюмирует:

— У нас осталось три дня. Свитков телепортации нет, только ехать до Дъорна полдня, еще полдня на проработку деталей… Короче, мы провалили операцию и скоро нас накроет вместе с этим миром, — он с упреком глядит на Дану, она делает вид, что не замечает этого.