И хорошо. Значит, буду молчать. Пока Анта думает, что книга на Атрее, она сделает все возможное, чтобы сохранить этот мир.

— Но зачем она вам, когда у вас в руках, — Владыка кивает на меня, — живой образчик. И еще… Я не убивал твоего отца. Он попал на Атрею случайно вместе со мной. Ему повезло меньше, и он обезумел. Возможно, до сих пор где-то там бродит… Но лучше тебе его не видеть, он превратился в чудовище.

Безумный маг, которого я завалил, — отец Анты? Оч-чень интересно. Видимо, много лет назад отец Анты искал эту книгу, в которой очень важные знания, возможно — о че-ронге, нашел, но по воле Приора был атакован. Будь я на месте Приора, чтобы не потерять влияние, я всеми силами пытался бы уничтожить память о че-ронге. Осталось понять, какое отношение это все имеет к Земле и Атрее.

Дав Анте осмыслить сказанное, Владыка продолжает:

— Я понимал, что не выгоден брату, потому, чтобы подстраховаться, держал книгу у себя. Но у вас же есть мальчишка, которому доступен че-ронг, и книга теперь не особо и нужна.

Все втроем снова смотрят на меня, как вивисекторы — на лягушку. Легионеры не удивлены, они в курсе о том, что я — первый обладатель древней силы. Владыка прикасается пальцем к виску и улыбается:

— Все сведения здесь. Я смогу воссоздать книгу, если останусь в живых и получу тело. Да, я согласен вам помочь. А он, — Владыка кивает на меня, — пусть расскажет, как заполучил че-ронг.

Настал черед делать ответный ход. Если сейчас дать слабину, сожрут и не подавятся.

— Да, у меня есть необычное умение, о котором вы знаете больше, чем знаю я. Так давайте сначала вы расскажете о природе новой силы, и тогда я смогу вам помочь.

— Время поджимает, — отрезает Морф. — Продолжим разговор в другом месте. Мы должны предстать перед Советом и заставить его изменить решение.

Анта делает пасс руками, и мы оказываемся посреди мраморного зала в ее доме. Морф вертит в руках артефакт, удовлетворенно кивает:

— Он записывает разговор, так что теперь Приор не отвертится.

Анта старается держаться, но видно, что известия об отце расстроили ее. Хорошо ей не известно, кто на самом деле убил его. Она поворачивается ко мне и говорит:

— Че-ронг даст нам новые возможности. Приору же — напротив. Побудьте пока здесь, а мы попытаемся заморозить проект «Отторжение».

Семидесятитрехлетняя девушка шагает прочь, Морф не спеша, вразвалочку идет за ней.

— Удачи, — говорю я им и обращаюсь к окружившим меня друзьям: — Еще непонятно, насколько все в нашу пользу. Но одно ясно. — Притягиваю к себе Рио и шепчу ему на ухо — на случай, если наш разговор могут записывать. — О книге — никому ни слова.

Мы провожаем взглядом легионеров, удаляющихся поднимать в Совете вопрос о том, чтобы Землю и Атрею не отключать от Спирали. Мысленно желаю им удачи. Соклановцы обступают меня, и я пересказываю беседу с Владыкой. Оказывается, что для них, пока мы были внутри сознания Владыки, прошло где-то полминуты. Рио слушает, потирая подбородок, и говорит, когда я смолкаю, думая, не пора ли им рассказать о че-ронге:

— То есть Владыка согласен сотрудничать? Но нет никаких гарантий, поможет ли это Земле и Атрее.

— Ну а нам-то что, мы-то здесь, — говорит Бык, усаживаясь на мраморную лавку возле колонны.

Дели, шевеля ушами, ходит из угла в угол.

— И чего эти падлы вообще ополчились на нашу Землю? — возмущается Дана.

У меня есть лишь смутная догадка, достаю из холщового мешка книгу, показываю соклановцам, а в голове вертятся слова легионеров, давным-давно услышанные в пещере, что у землян огромный потенциал, но люди его почему-то не используют.

— Думаю, что ответ здесь. Добывая эту книгу, погиб отец Анты, а Владыка долгое время держал ее у себя, чтобы шантажировать брата, приора, главу всего легиона, и тот его не ликвидировал на Атрее.

— Какие высокие отношение, — вставляет свои пять копеек Артур. После того как принял зелье Анты, он повеселел и взбодрился, ушли синяки под глазами, теперь это тот мачо, с которым мы познакомились на Острове.

— Я ее начал. Там какие-то легенды незнакомого нам мира — Терры, — говорит Рио. — Маг путешествовал по мирам и собирал сведения о цивилизации, обладавшей доступом к изначальной силе. Эта цивилизация развилась настолько, чтостала представлять опасность для всех разумных рас, и была война…

— А вдруг это не такие уж легенды, и доля истины в них есть, — возражает Артур.

— А вы сами почитайте, — Рио машет рукой. — Думаю, это пустышка. Никто не знает, что там говорится в книге, и все друг друга ею шантажируют. Если бы знали, посмеялись бы над собой.

Они еще некоторое время спорят, но я уверен, что знания, заключенные в этой книге, бесценны, потому молча и даже с некоторым трепетом открываю ее. На первой странице — портрет некоего мага, автора труда, он нарисованный от руки, залит какой-то жидкостью, потому видна лишь половина кафтана.