Этот год его сильно изменил заставив повзрослеть и посмотреть на мир по другому, а скорее ощутить его с другой стороны. Серкан всего лишь старался быть добрым, честным и искренним, он ни кого из себя не строил решив остаться собой, продолжая дарить улыбки, как его просила тётя и он надолго запомнит её слова потом их передавая своим детям, если те когда-то появится. Он давно не тешит себя надеждами на трон, потому что это место в любом случае достанется Солу и тот вряд ли когда-то отступит от своей цели зная его упрямство, поэтому Серкану оставалось поговорить с отцом, чтобы стать каким-то чиновником или министром, если тот согласится. Хотя скорее всего этот разговор предстоит с Солом уже, который его и слушать не станет.

Его двадцать один подкрались незаметно и никак не стал заострять на этом внимание посвятив этот день Орин, они гуляли до самой ночи под и говорили о насущных вещах. Часто смеялись держась за руки и дарили друг другу украдкой редкие поцелуи, хотя хотелось иногда большего только никто себе такого позволить не мог. Серкан не будут лишать её целомудрия до свадьбы. Он мечтал сделать ей предложение и даже кольцо подобрал, да только нужного момента никак всё не находилось. Его сердце уже давно крепко держат женские ладошки в ни желание отдавать кому-то другому.

Серкан водил рукой по кромке воды бросая хлеб карпам и наслаждаясь тёплым дуновением ветра, что доносил до него запах апельсинов.

— Я так понимаю у нас уже традиция встречаться именно здесь? — Серкан слышит тихий смешок со стороны Ниласа и улыбается брату. — О чём ты пришёл со мной поговорить?

— Вызови на бой Сола и победи, я уверен ты сможешь, — Нилас серьёзен, на кону стоит слишком многое. — Коронация совсем скоро и у тебя есть время всё исправить, я помогу тебе со всем только прошу помоги и ты мне.

— Почему ты сам не попробуешь? — Серкан подтянул колени к себе. — Моих способностей никогда не хватит, чтобы занять трон. Единственное, что мне остаётся: остаться в тени и помогать тем, чем смогу. Я не полезу во всё это и не надо даже уговаривать меня.

— А теперь послушай меня сюда внимательно: как бы я не любил своего старшего брата и не уважал, то я не хочу, чтобы Золо оказалось погублено в разврате. Сол самовлюблен и высокомерен, он не заметит обмана за людьми и умрёт, а кто-то в это время захочет забрать власть. Сол он несомненно умён, только не всегда ум помогает и спасает. Ты понимаешь людей и ощущаешь мир по другому. Ты справишься с управлением королевства, я за собой возьму контроль торговлей, Сол же станет заведовать армией и станет главнокомандующем.

— Ты меня слушаешь? — Серкан не улыбается, он в уныние, что не сразу замечает Нилас и почему-то это делает ему больно. — Я не буду императором ни-ког-да, пусть эта роль отойдет кому-то другому. Я спас людей и свой народ, но это мне не даёт никакое права занять трон, когда я ничего не способен видеть. Подпишу не тот документ и всё пиши пропало, — Серкан закусил щёку. — Я знаю, что Орин конечно не даст совершить такой глупости, если станет моей советницей. Но думаешь даже вдвоем мы справимся с таким грузом ответственности? Это не в игрушки играть и ни картины рисовать, а более серьёзные вещи. Я…

— Ты умен и являешься хорошим воином, ты можешь себя защитить и не отрицай этого, ты справишься. Рядом буду я и другие верные люди, которых ты ещё встретишь и есть те, кто тебя уже поддерживает. Никто не сказал, что будет легко и твоя жизнь отчасти на этом закончится, но не ты ли хотел заботиться о своём народе? Чьи это были слова? — Нилас схватил брата за запястье крепко сжав до характерных красных пятен, когда тот попытался сбежать.

— Только ты не можешь решать за меня, как мне жить и что стоит делать. Я не справлюсь с ролью императором, я обычный слепец, которого унижали с рождения и не во что не ставили. — Серкан пытается вырваться из хватки и Нилас оставляет на его лице пощечину.

— Не смей себя унижать и говорить таких гнусные слова, я даже слышать этого не желаю. Время поединка уже назначено: завтра в полдень я буду тебя ждать, надеюсь ты сделаешь правильный выбор, — Нилас прищуривается и отпускает брата уходя прочь.

Серкану хочется кричать от безысходность и понимания, что Нилас всё решил за него. Он бьёт кулаками землю разбивая костяшки выпуская скопившиеся негодование, его потряхивает и принц поправляет волосы, что щекочут нос делая глубокий вздох. Почему старший брат в него верит, но сам Серкан не способен поверить в себя и свои возможности? Его плечи опускаются. Ему бы сбежать, где-то спрятаться, но Нилас прав и он явится на поединок.

Принц берет рядом лежащую трость и сжимает направляясь к себе в комнату в желание найти покой, который сам его находит стоит ощутить запах любимых персиков и нежные объятия. Орин так частенько его встречает и предлагает отведать разных вкусностей, а Серкан не смеет ей отказать хваля каждое её блюдо, если оно даже пересолено или острое он всё равно съедает его. Не хочется обидеть Ли, что так старается для него и это не самое худшее из того, что приходилось порой есть.

— Что в этот раз не получается, мой персик? — шепчет со всей нежностью Серкан и большим пальцем поглаживая её щёку, а та с радостью к нему льнет широко улыбаясь и растворяясь в чужих объятиях. — Сегодня на кого жаловаться мне будешь? — тянет принц с усмешкой и утягивает её на мягкую кровать, где разбросано множество мягких подушек.