— Рюриковичи говоришь… — сказал я, положив большой и указательный палец на подбородок. Про этот княжеский род я мало что знал. — Не могу сказать. И с чего ты вообще решил, что наши дары похожи?

— У них рождаются сильнейшие пироманты Российской империи. У них лучший контроль огня, а жар огня способен сжечь всё что угодно. Они не только умеют создавать взрывы, но могут выпускать пламя из любой части своего тела. Это очень похоже на то, как ты сжигал химер, — он явно намекал на то, как мои доспехи вспыхивали пламенем. — Даже укради ты их родовые свитки, то без подходящего таланта не смог бы обучиться этой магии. Поэтому я вижу два варианта. Либо ты незаконный бастард Рюриковичей, либо у тебя уникальный, но схожий с ними дар.

Теперь понятно, почему Алексей заговорил про помощь.

Рюриковичи — великий княжеский род, с огромным влиянием в империи. Если они узнают, что мой дар похож на их, то меня будет ждать два исхода. Либо они захотят, чтобы я присоединился к их роду, либо попытаются убить, чтобы и дальше поддерживать ценность собственного дара.

Впрочем, ладно. Предупреждён, значит вооружён. Свой дар без надобности я не использую, а значит новости обо мне к ним не скоро дойдут. За это время нужно стать сильнее и по возможности лишний раз не связываться с ними.

Если даже вдруг окажется, что мой отец в самом деле был наследником рода Рюриковичей, в чём я сильно сомневаюсь, то это принесёт одни проблемы.

Моя очередь на наследство будет где-то в конце списка, да и другие братья явно захотят моей смерти. Зачем им делить влияние в роду с бастардом, тем более если он может стать сильнее и попытаться силой захватить власть в роду.

Единственный способ достичь моей цели, это создать свой род и самому стать князем. Только так я смогу действовать самостоятельно, и быть независимым от других родов. После этого я смогу объединить вокруг себя людей, чтобы решить проблему с химерами раз и навсегда.

— Это только мои догадки, — снова вырвал меня из мыслей Алексей. Видимо моё задумчивое лицо он воспринял совсем иначе. — Мало кто вживую видел магию Рюриковичей.

— Я не переживаю, просто тут есть над чем подумать, — успокоил я парня. — Вряд ли мой отец был из настолько знатного рода, иначе он бы не смог жить как простолюдин. В любом случае спасибо, что предупредил.

— Хорошо. Не буду мешать думать, — иначе воспринял мои слова Алексей, и я не стал его переубеждать.

Оно и к лучшему. Мой друг не знает, что я проживаю вторую жизнь, и что вся моя огненная магия — это лишь одолженная мне сила Ворона. Поэтому наверняка Демидов считает, что тема семьи для меня очень щепетильна. Пусть и дальше так думает, а свою тайну я унесу с собой в могилу.

А пока что надо немного вздремнуть, чтобы быстрее пополнить силы. Чувствую поиски на этом не закончатся.

Я оказался прав. Вздремнуть удалось от силы час, после чего командир собрал нас в одном месте для дальнейшего инструктажа по миссии.

— У меня для вас плохие новости. Среди убитых химер обнаружен один из жетонов пропавшего отряда. Об их участи догадаться несложно. Но это значит только одно — их жертва не должна быть напрасной. Чем больше тварей мы убьём здесь, тем легче будет тем, кто стоит на стене. Поэтому мы отправимся по следам арахн и убьём охотника, после чего миссия будет выполнена. У кого-то есть вопросы?

— Разрешите обратиться, — сделал я шаг вперёд.

— Говори, тринадцатый.

— Откуда уверенность, что пауков послал охотник? Для командования он должен находиться где-то рядом, но я его не почувствовал. К тому же у нас проблемы с дронами, а значит не получится провести полноценную разведку. Враг может напасть на нас из засады. Не слишком рискованно так поступать? Не будет лучшим вариантом отступить и снова напасть?

Я понимал, что не изменю мнение командира, но так я показывал ему свои аналитические способности. Не стоило забывать, что по сути сейчас проходил экзамен, от которого зависело, попаду я в Фениксы или нет.

Ко всему прочему складывалось ощущение, что Мстислав Дмитриевич темнит. Я и сам не люблю отступать, однако тут у нас нештатная ситуация. Выходит либо главный приказ заключался вовсе не в спасении отряда, а в чём-то ещё.

— В том и проблема. Химеры действовали странно, и нам нужно в том числе разузнать причину такого поведения. Возможно появился новый вид охотников, способных отдавать приказы на расстоянии. Если это так, то эта информация может спасти сотни, а то и тысячи жизней, — привёл разумный довод взводный. Оспорить его я не мог. — Что насчёт дронов — мы доверимся твоему чутью, тринадцатый. Раз ты смог один раз обнаружить химер, то сможешь и во-второй. Или я неправ?

— Вы правы, — сказал я, не добавляя, что в первый раз Мстислав Дмитриевич мне не поверил. Зачем портить авторитет командира перед подчинёнными, когда он и так всё понимает? Чтобы потешить своё эго? Ну уж нет. — Больше вопросов нет, можете положиться на меня.

— Вернись в строй, — я послушно выполнил приказ, после чего командир продолжил: — Всем десять минут на подготовку. Тринадцатый, будешь идти рядом со мной. Исполнять приказ.

— ТАК ТОЧНО! — хором ответили мы.

Подготовка заняла у меня пару минут времени. Единственное, что я не понял — почему командир приказал находиться рядом с ним. Я мог спокойно сообщить о химерах и через броню.