Елена сидела в своём кабинете и наблюдала на экране, висевшем напротив на стене, что происходит в залах магазина. Она осталась довольна своей задумкой, Катя очень хорошо справлялась со своими обязанностями. Как и ожидалось, одна покупательница за другой проходили в специально обустроенный уголок со столиком и диваном. Здесь уже им делали расчёт ткани, необходимый на пошив той или иной вещи. На языке профессионалов это означало – клиент созрел, готов заплатить деньги за заказ.

Елена поощрила Катю хорошей прибавкой к зарплате, что оказалось очень кстати для последней. Теперь они с сыном могут вздохнуть свободнее и позволить себе чуточку больше расходов.

Катя буквально впорхнула в магазин в нарядном платье из белого шёлка с алыми розами. Ей так понравилось состояние эйфории после сна, что она решила сама себе продолжить сказку, самой создать себе настроение, одевшись не по обыденному. Когда-то она была без ума от платья, увиденного в итальянском журнале мод и, недолго думая, пошила себе точно такое, да с теми же розами, которые покорили её сердце.

Сотрудницы застыли на месте не только от роскошного платья, но и от вида самой Катерины, она сейчас выглядела совершенно другой. Блеск её глаз, таинственный взгляд намекали на какую-то интригу. Девушки подумали, что Катя провела вчерашний вечер с каким-нибудь интересным мужчиной. Как иначе было объяснить то романтичное опьянение, которое невозможно было скрыть и которое всем так бросилось в глаза.

– Будь добра, открой нам секрет твоего восторга, – обратилась одна из сотрудниц. – Ты одна тут такая счастливая с самого утра, снизойди до нас, обычных и ординарных. Что или кто тебя осчастливил?

– А разве нельзя быть счастливым без всякой причины? – загадочно произнесла Катя. – Допустим, сон я увидела очень красивый. И полагаю, что это был вещий сон, со мной наяву обязательно произойдёт что-то хорошее.

– Ладно, раскроешь секрет потом. Ты одета сегодня, как принцесса, значит, появился принц, – девушки засмеялись и разошлись по рабочим местам.

Для некоторых было тяжело с утра натянуть на себя маску, изображающую радость, когда бывает совсем плохо, да ещё и выстоять целый день, угождая всем подряд. Как-то слишком легкомысленно Катя относилась к проблемам, будто они сами собой решаются. Некоторые не понимали, как она могла радоваться всякой мелочи. Проблемы одолевали всех и самым неожиданным образом.

Катя увидела на телефоне, что ей звонит подруга Татьяна, и игриво протянула:

– Алё-о-о. Сегодня очень доброе утро, надеюсь, и новости будут в том же духе.

– Извини, если могу испортить тебе утро своими новостями.

– В чём дело? Муж отказался платить алименты, а у тебя нет денег заплатить за учёбу сына?

– За что мне все испытания! Хоть криком кричи! – рыдала Татьяна, были слышны всхлипывания, затем после небольшой паузы пояснила:

– На днях у Максима по математике проходила контрольная; узнали, что он списал все задания, ну и…, – опять слышны были всхлипывания.

– И всего то? – не удержалась от смеха Катя. – Ты прекрасно знаешь, что я сама своему сынуле решала все задания по математике и физике до десятого класса. Не вижу в этом ничего преступного. Условия сейчас создали такие, что приходится всё делать самим, в том числе, самим учить своих детей, а не тратить напрасно большие деньги на репетиторов.

– У нас всё очень серьёзно! Завтра будет решаться судьба Максима на совещании в Горсовете, на обсуждение вынесли вопрос об исключении его из колледжа!

– Ты шутишь? За что? – ничего не понимая, спросила Катя.

– Мне хочется сдохнуть прямо сейчас, чтобы не знать совершенно ничего, что будет завтра. Шуточки с контрольной обернулись для нас катастрофой, – грозно заявила Таня.

– Так, сохраняем спокойствие, нам нужно встретиться и поговорить, – до Кати стало доходить, что положение вещей может быть опасным. – Я буду ждать тебя вечером в нашем кафе.

Катя, не подозревая ещё, насколько серьёзной может быть очередная проблема, возникшая у подруги, доработала до конца рабочего дня, отпросившись пораньше всего на полчасика. Она объясняла срыв у подруги хронической усталостью и накопившимся стрессом. У разведённых женщин с ребёнком это вполне обычное явление.

Таня года три назад развелась с мужем, причин оказалось несколько. Сначала их старались не замечать, через время пытались их устранить, но было уже поздно. Отработав в Москве достаточно долгое время на белой зарплате, Таня решилась взять квартиру в ипотеку, зарплата заместителя главного бухгалтера солидной фирмы позволяла это сделать. На первоначальный взнос ушли деньги от продажи маминого дома, соответственно пришлось привыкать жить вчетвером, включая маму. Все члены семейства имели сложный характер и были верны своим принципам.

До определённого момента все терпели друг друга, пока первым не выдержал муж Саша. Наступает однажды такой момент, когда нет никакого желания возвращаться после работы домой, потому что там тебя ожидает кошмар, и ты понимаешь, что твоя жизнь угасает в этом кошмаре. А было же так хорошо в самом начале, было взаимное влечение друг к другу. Оба супруга неплохо зарабатывали, и бытовые проблемы не отягощали, и хватало времени и средств на совместные путешествия, чтобы привнести новизну в отношения, быть близким и интересным для своего партнёра.