А ещё через три года к матери Элирин посватался сосед: молодой амбициозный военный. И женщина, под давлением своих родных, которые хотели сбросить обузу в виде двух неимущих родственниц, согласилась. Мужчина, несмотря на то, что состоял на военной службе и частенько участвовал в различных военных операциях, был на удивление худого телосложения. Его начинавшие редеть волосы, были грязно-серого цвета и собраны в тоненький хвостик на затылке. Маленькие глазки постоянно бегали, а длинные сухие руки напоминали ветки старого дуба у окна. Хотя и назвать нового мужа матери уродливым было нельзя, он был по-своему привлекателен, но только характером обладал неуживчивым.

И однажды Элирин объявили, что она отправляется временно пожить к бабушке в соседнее селение. Мать уже была беременна, и ей тяжело будет справляться с повзрослевшей Элирин. Девочка плакала и умоляла не отправлять её к бабушке, но мать была непреклонна. Тогда перед самым отъездом Лири убежала из дома и спряталась у заброшенного амбара возле торговой площади. Девочку быстро нашли, соседские вредные мальчишки подсказали, где искать беглянку, и отчим сильно избил её. К бабушке Элирин поехала в синяках и с отекшим глазом.

Временное обычно превращается в постоянное.

Дорога к бабушке заняла почти весь день. Повозку останавливали лишь один раз, чтобы пассажиры могли передохнуть, размяться и поесть. Остановили у таверны и люди, у кого были деньги отправились внутрь, чтобы заказать себе обед и поесть в прохладном помещении. Летнее солнце палило изо всех сил, на небе не было ни облачка. И пассажиры не только устали от пыльной дороги, но и вспотели от ужасной жары. Несмотря на то, что большая часть дороги проходила по лесу, это не приносило облегчения измученным путникам.

Никому не было никакого дела до одинокой девочки, тихо сидящей в самом конце телеги, глядя себе под ноги. Она не разглядывала чудесные виды вокруг, не слушала разговоры попутчиков, не отвечала на вопросы сердобольной женщины. Слишком резко пришлось ей повзрослеть и осознать, что во всём мире у неё есть только она сама. В путь девочке дали флягу воды да пару бутербродов, но за всю дорогу она так и не прикоснулась к ним.

В следующий раз повозка остановилась на окраине большого поселка, и грузный мужчина — извозчик, повернувшись к ней велел выходить. На обочине, сидя на поваленном дереве, ждала пожилая женщина. Одета она была просто: рубаха без вышивки да серая свободная юбка, голову женщины покрывал белый платок. Девочка внимательно разглядывала женщину, и женщина, поднявшись, разглядывала ребенка.

— Это ты — моя Лири? — прищурившись спросила женщина.

— Да, — тихо ответила девочка.

— А что это с твоим лицом? — опять задала вопрос женщина.

Отвернувшись в сторону, девочка промолчала.

— Ладно, — вздохнула женщина. — Когда захочешь, тогда и расскажешь. Это все твои вещи что ли?

Она подошла и взяла из рук ребёнка узелок.

— Да, небогато. Ну, а меня можешь звать бабушка Мот. Я родная тётка твоего отца. Теперь будем жить вместе. Пошли покажу мои хоромы! — и улыбнувшись она взяла девочку за руку и вдвоём они побрели по дороге в сторону леса.

Оказалось, что дом бабушки Мот находился на самом краю посёлка, почти в лесу. На что бабушка всегда говорила, что это только к лучшему, всякий сброд не шатается и шума меньше.

Домик старой женщины был маленький, но зато добротный. Летом в нём было прохладно, а зимой тепло. Рядом с калиткой руками доброй женщины были заботливо посажены цветы. На заднем дворике у бабушки был разбит небольшой огородик, где выращивались различные овощи и зелень, а небольшая грядочка была выделена под целебные растения.

Внутри дом оказался настолько же маленьким, каким и казался снаружи, он состоял из кухни и одной жилой комнаты. Небольшой уголок в жилой комнате был огорожен занавеской, за которой стояла хозяйская кровать. Войдя в эту комнату, бабушка положила узелок на кровать и сказала:

— Вот здесь мы и будем спать. Места немного, но нам, думаю, будет достаточно.

Девочка ничего не ответила, уставившись на носки своих стареньких ботинок.

Тяжело пришлось бабуле в эти первые дни их совместного проживания. Не хотела девочка разговаривать, а только сидела всё время на лавочке у дома и смотрела на дорогу. Она всё ещё надеялась, что мама придёт за ней, но дни проходили, а единственного дорогого человека на дороге так и не появилось.

— Она не придёт! — сказала одним пасмурным вечером бабушка и обняла девочку за плечи. — Не жди напрасно!

И в этот момент внутри ребёнка, что-то надорвалась и лопнуло. Она подняла свои огромные глаза полные боли и разрыдалась в голос.

— Поплачь, поплачь, милая! Всё наладится!

Они просидели так, обнявшись, до самой темноты: девочка плакала, а старая женщина ласково гладила её по голове.

Со следующего дня жизнь в доме изменилась. Две одинокие души нашли успокоение друг в друге. И опять в жизни Элирин начались тихие и мирные дни, наполненные маленькими житейскими радостями.