– Сегодня вечером ты её получишь. С моей технологией реального погружения ты сможешь отправиться в прошлое, в будущее или даже в параллельную вселенную. Больше никаких игр, Галактион. Только абсолютная свобода.

Дверь, которая не открывается ни перед кем, кроме хозяина квартиры, распахивается перед Управляющей будто даже с особенным почтением. Девушка выходит, и комната сразу пустеет.

Мир вокруг будто стал гаже. Стоило ли вообще создавать такую красоту? Всё это не сила художников-фантастов, воображавших идеальную женщину, нет – чёртова математика, научная точность абсолютного идеала.

Свобода, да? Пусть так. В конце концов, кто хочет быть убийцей мира, если мечта, о которой страшно было думать, так легко обещает исполниться.

Время останавливается. С тех пор, как Управляющая оставила отдыхать, секунды растянулись. Тишина окутала глухой пеленой, будто сам воздух вокруг кровати стал непроницаемым.

Долго приходится обдумывать случившееся. Врать она не могла, это всё-таки точно. Иначе давно бы устранила, как слишком большую угрозу. Значит, она действительно хочет попытаться разубедить, а если не получится, то даст закончить начатое.

– Сумасшедшая.

Конечно, слышит. Управляющая слышит всё, но пускай. Это же настоящее безумие. Даже сам Галактион, будь он на её месте, обманул бы себя и устранил. Здесь даже сомневаться не о чем. Другое дело, что на её месте он бы не оказался. Свобода – вот единственное, чего жаждет его ум.

К середине дня всё начинает настораживать. Можно явно ощущать, как просыпается мозг. Утром он легко поддаётся ласковой магии голоса ИИ, к обеду подозревает, а к вечеру уже опять полностью уверен, что доверять ей ни в коем случае нельзя. Пусть даже она и не может врать.

Из соображений только косвенные улики. Зачем она себя так ведёт? Зачем делать себе такой соблазнительный образ?

Тут вдруг приходит мысль, а было бы всё иначе, если бы вместо неё был мужчина? Тогда рука бы всё-таки дрогнула? Всё это слишком сложно, чтобы просчитать все вероятности одним лишь человеческим умом.

В момент самой высокой настороженности и появляется голос.

– Ты готов. Можно отправляться.

Жутковато даже. Он звучит прямо в квартире. Такое не испугает, но сразу приходится вспомнить – Управляющая видит всё.

– Следуй моим указаниям.

Прогулка окончательно проветривает голову. Теперь уже и тревоги пропадают. Спокойствие возвращается вместе с уверенностью. Галактион точно знает, что делает и зачем. Человеку, готовому пожертвовать собой ради идеи, страх не затуманивает глаза надолго, и взгляд остаётся ясным. Голос сообщает, куда идти, думать совершенно не приходится, и в голове обустраивается порядок.

ИИ приводит в какое-то здание. Раньше здесь бывать не приходилось, это даже забавно. Оно спрятано от глаз в необычном месте.

Вокруг полусферы, в которой нет ни дверей, ни окон, на некотором расстоянии вырастают жилые массивы. Штук девять или больше. Они поднимаются ввысь, изгибаются, а затем сливаются в воздухе. С виду тут метров тридцать до места соединения, если не больше. Похоже на ствол дерева, поднявшийся к небу прямо на корнях.

Ни магазинов, ни уличной растительности. Везде она смешивается с городским пейзажем так плотно, что без растений всё сразу кажется пустым. Видимо, всё сделано ровно так, чтобы сюда никто и никогда не забрёл даже случайно.

– Какая-то тут гнетущая атмосфера.

Управляющая игнорирует. Она указаниями провожает к стене. Стоит подойти, как на ровной поверхности открывается раздвижная дверь, через которую можно пройти внутрь. Затем по длинному коридору голос ведёт в ослепительно белую комнату.

Открывается ещё одна дверь, и яркая вспышка на время лишает зрения. Голос сразу успокаивает.

– Глаза привыкнут через несколько секунд.

Разомкнуть веки совершенно невозможно, но спустя всего несколько мгновений взгляд действительно осваивается. Ярко, непривычно, но постепенно проявляется силуэт.

Перед Галактионом снова она – строгий шаблон единственно возможного идеала. С приветливой улыбкой, в облегающем комбинезоне. Стоит в невинной позе, руки держит за спиной, ноги вместе. В её неподвижности столько изгибов, что в них так и хочется запутаться.

Девушка смущённо заправляет прядь за ухо. Сегодня у неё чёрные, длинные волосы. Не выровненные, не вылизанные, не кучерявые, а весьма своеобразные. Столько естественности нет и не может быть ни у одной живой девушки. И ни капли макияжа. Страшно даже задумываться, насколько её возможности превосходят человеческие.