— Но именно это меня и беспокоит! — Я сердито шиплю, поворачиваясь к Джеку. — А что, если с тобой что-то случится, а меня здесь не будет? Я не хочу быть на другом конце страны с кем-то, кого я не знаю, не зная, что здесь происходит.

— Ты не будешь с кем-то, кого ты не знаешь, — бормочет он.

Нахмурившись, я смотрю на него.

— О чем ты говоришь?

Он смотрит на Оуэна и вздыхает.

— Я хочу, чтобы ты забрал ее. Ты единственный, кому я доверяю ее безопасность.

Широко раскрыв глаза, я поворачиваюсь к Оуэну. Он смотрит на меня и кивает.

— Я сделаю это.

Слезы текут по моим щекам, и я утыкаюсь головой в грудь Джека.

— Я не хочу оставлять тебя, — плачу я.

Его руки успокаивающе скользят вверх и вниз по моей спине.

— Я знаю, кексик. Скоро все закончится. До тех пор мне нужно, чтобы ты была подальше отсюда.

— А что, если я скажу, что не пойду?

Он отстраняется.

— Если ты не пойдешь, я привяжу тебя к грузовику Оуэна и заставлю тебя. — На его лице боль, но глаза передают правду. Он буквально перекинет меня через плечо и заставит пойти. Проведя большими пальцами по моим щекам, он вытирает мои слезы. — Пожалуйста, уходи. Ради меня.

— Я пойду домой и соберу сумку. — Говорит Оуэн.

Все еще держа Джека, я оглядываюсь на него.

— Хорошо. И я сделаю то же самое.

Оуэн снова пожимает руку детективу.

— Держи меня в курсе, детектив.

Детектив Брэдшоу кивает.

— Держи свое местонахождение при себе. Я не хочу, чтобы какая-либо информация попала к Снайдеру. У него все еще может быть доступ ко всему. Он всегда был хорош в компьютерах.

Да, был. Помню, как в колледже он предложил мне сменить оценку C по исчислению на A. Конечно, я отказалась, но знала, что он на это способен.

Оуэн сжимает мое плечо.

— Буду готов через час. — Он выходит, и таймер уже установлен. Джек обнимает меня. — Пойдем, я помогу тебе собраться.

Я качаю головой.

— Я просто хочу, чтобы ты обнял меня. Неизвестно, когда я вернусь.

***

Глубокая ночь, и я выхожу из дома. Спереди и сзади нас стоят полицейские машины, а Джек на подъездной дорожке смотрит, как мы уезжаем. Я настолько измотана, что даже не могу ясно мыслить. Я знаю, что не увижу его какое-то время, но не думаю, что это уже полностью меня коснулось. Я не спускаю глаз с Джека, пока не перестаю его видеть. Чем дальше мы отдаляемся, тем сильнее болит мое сердце.

— Скоро все это закончится, Эллс. — Говорит Оуэн, и его голос звучит так далеко от моих мыслей.

Я на заднем сиденье его грузовика, скрыта от глаз, на случай, если Брайан где-то рядом… наблюдает. Со всеми этими копами вокруг, мы надеемся, что нет.

— Куда ты меня везешь? — Я прислоняю подушку к двери, но знаю, что не смогу заснуть. Все заднее сиденье завалено моими и Оуэна вещами.

Он оглядывается на меня.

— Сейчас мы направляемся в Ричмонд, Вирджиния. Мы останемся там на ночь и двинемся дальше, на всякий случай, если Снайдер поймет, что ты уехала.

— Боже, надеюсь, его поймают. Я не собираюсь оставаться в бегах до конца своей жизни.

— Я знаю, Эллс. Почему бы тебе не прилечь и не поспать? У нас впереди шесть часов езды.

Ложась на подушку, я достаю из кармана телефон, который мне дал Оуэн. Я не смогла взять свой, потому что Брайан может легко его отследить. Я хочу позвонить Джеку и услышать его голос, но я знаю, что он все еще занят в полиции. Все, что я знаю наверняка, это то, что сегодня вечером сон определенно не в моих планах.

15

ДЖЕК

Смотреть, как уезжает Элли, — это худшее, что мне когда-либо приходилось переживать. Я не хочу, чтобы она уезжала без меня, но выбора нет. Я мою все стекла и заколачиваю наше окно. Придется подождать, пока я не найду замену, и совсем не хочется сейчас звонить родителям Элли и рассказывать им.

Время идет так чертовски медленно, когда все, что тебе нужно, — это ответы. Полиция уже несколько часов бродит по нашему двору, ища улики. Элли нет уже пять из них. Я еще ничего от нее не слышал. Сидя на заднем крыльце, я смотрю, как помощники прочесывают лес. Они все начинают уходить, и вот тут я замечаю детектива Брэдшоу с мобильным телефоном и пластиковом пакетом.

Я выбегаю на улицу в снег и спешу к ним.

— Что вы нашли? — Нетерпеливо спрашиваю я.

Терри поднимает пластиковый пакет.

— Нож. Мы снимем с него отпечатки пальцев. Мы нашли его примерно в миле от леса, прямо у трассы 16. Его следы уже были покрыты свежим снегом. Были и другие следы, вероятно, охотничьи, но мы продолжаем искать.

Многие местные жители охотятся в наших лесах. Неизвестно, сколько там следов. Терри и его другие помощники направляются к своим машинам.