В любом случае, гримм было много. Очень-очень много, настолько много, что все земли, которые не отвоевали люди когда-то буквально кишели гримм, не говоря уже о запретных местах, вроде земель гримм, где находились гримм настолько высокого класса, что посещение этих мест было запрещено под страхом смерти — чтобы не спровоцировать случайно этих гримм на неожиданную атаку.

Еще эти гримм могли чуять негативные эмоции — что было не самым банальным, но и не самым необычным способов восприятие реальности, что Джонатан знал — духи temporis, преследующий людей по следу создаваемых ими темпоральных изменений были более экзотическими созданиями. Хотя в его восприятии зрение все же оставалось более предпочтительным вариантом — и Джонатану было интересно, было ли это чувством в дополнение к обычным чувствам гримм или в замену, однако этот вопрос он решил не задавать Синдер на данный момент.

В любом случае, причиной, почему гримм до сих пор не уничтожили людей, являлась не только и не столько армия, сколько прах — и охотники. Охотники были местными, хм, за исключением более подходящего слова, супергероями, обладающими определенным набором способностей — сверхчеловеческими характеристиками, аурой, фактически, бывшей чем-то вроде усилителя для их тел и защитным полем вокруг, и проявлениями, местными супер-силами, уникальными для каждого охотника отдельно. Насчет этого Джонатан не был удивлен — духи умбрального мира обладали способностями, которыми могли обладать духи умбрального мира, истинное чудо!

Еще, помимо людей в этом мире жили и фавны, наличие которых Джонатан заметил по знакам, запрещающим им пользоваться услугами заведений Атласа. Насколько сама Синдер знала — фавны были дикими и примитивными, но все же разумными существами, похожими на людей с чертами животных — хотя судя по тому, что Джонатан смог уловить — и судя по тому, как подозрительно знакомо на некоторые вещи из реального мира выглядели эти знаки — часть касательно их дикости и примитивности могла быть не самой верной…

В любом случае — последняя вещь, прах, был главной местной ценностью — обладающий различными способностями и добываемый людьми из различных месторождений, тот был местным аналогом нефти, природного газа и пороха единовременно, хотя и более многофункциональным — главной движущей силой, вокруг которого строились все местные технологии, политика, религия и экономика. Применяемый везде, от обогрева помещений и до начинки патронов — прах был, наверное, даже выше в списке приоритетов на данный момент, нежели фавны или даже документы для Джонатана.

К счастью, он оказался в Атласе — городе, парящем над городом, Мантлом — еще одним грязным городом бедняков по словам Синдер — месте, где находился мегаконцерн Шни, местных мегамагнатов, управляющих подавляющей частью добычи, переработки и продажи праха, так что с покупкой экспериментальных образцов у Джонатана не должно было возникнуть проблем.

Из других достопримечательностей Атласа было несколько крупных военных баз в городе, несколько музеев техники — в том числе и робототехники, к чему Джонатан отнесся весьма смешанно, припоминая техносов, будь они трижды-трое прокляты — несколько арт-галерей и, конечно же, школа охотников.

После некоторого обсуждения, когда Синдер не то, чтобы вышла на контакт, но перестала смотреть в пол, по крайней мере, Джонатану удалось вытянуть и ту информацию, что становление охотником выдавало ему значительные преимущества — как свободное разрешение на посещение других стран, разрешение на публичное ношение оружия — по крайней мере ему удалось выяснить, почему управляющая отелем не удивилась вооружению вошедшего посетителя, выставленному напоказ — лицензию на покупку алкоголя, вождение машины и прочие вещи, более того, без обязательного заключения какого-либо контракта с местными властями, что звучало максимально выгодно для того, чтобы быть правдой. Впрочем, судя по паре оговорок Синдер в Атласе охотники обычно уходили в армию в ранге Специалистов, особых боевых единиц и командиров — и, к сожалению, в Атласе для поступления в охотники требовался полный список документов, которыми Джонатан не обладал — не говоря уже о том, что последующие четыре года он не планировал проводить в обучении премудростям сражения с местными монстрами. Ему все еще требовалось начать поиски старика — что в данный момент по своим приоритетам находилось примерно на уровне получения информации о прахе и, возможно, с этим же было взаимосвязано. Старик ведь говорил, что в Умбральных мирах обнаружить тасс было гораздо легче, чем на Земле…

В любом случае, информация, которую он получил от Синдер была достаточно обширной и один обед, стоивший Джонатану всего пару десятков льен, был ничтожной платой за неплохой экскурс в ситуацию этого мира.

В конце концов, расправившись с своим обедом, Синдер взяла в руки тарелку и…

Начала слизывать остатки. Крошки, остатки соуса, даже непонятную жижу, оставшуюся из-под мяса.

— Эй-эй!- Джонатан мгновенно бросился к Синдер, заставив ту мгновенно замереть с тарелкой в руках,- Что ты делаешь?!

— Мне… Нельзя?- Синдер мгновенно опустила взгляд, произнеся тихим хриплым голосом.

Это было неправильно. Это было абсолютно неправильно. Конечно, кто-то мог сказать, что это были лишь плохие застольные манеры, но это было не так.

Синдер выглядела как животное. Избитое, затасканное, голодное животное, которому кинули кость и которая отчаянно хотела есть.

Копилка странностей треснула и с громким хлопком вывалилась наружу.