Ну а что маленькие заложники? Они были очень малы, чтобы все понять. Их бабушка Луиза Савойская объясняла им, что они отправятся в Испанию, чтобы король мог получить свободу. Без сомнения, она также обещала им, что они будут счастливы там и, что они скоро вернутся, хотя в это верилось все меньше… Лодка, в которую они сели тихо гребла к чужому берегу, пассажиры напряженно молчали, только мадам де Шавинье громко сморкалась, разгоняя плеск воды еще более мокрыми звуками. Генриху не было уже так грустно, как прежде. Он вспоминал прекрасную даму, ее прикосновения, ее тепло и ее запах. Если бы он мог рисовать, он бы написал ее портрет, чтобы она был всегда рядом с ним. Как когда-то была мама. Такая же милая, ласковая и красивая. Генрих почувствовал от этой молодой, полной жизни женщины такое же женское тепло и доброту, какое исходило от мамы, когда она была жива. По жестокой иронии судьбы их мать, королева Франции Клод Французская умерла уже 2 года тому назад как в возрасте 24 лет от невыясненных причин,

оставив королю 6-х детей. Поровну 3-х мальчиков и 3-х девочек. К слову сказать, именно она, Клод была прямым наследником французского престола, поскольку была родной дочерью французского короля Людовика 12. Но согласно Салическому закону женщина не могла править во Франции. Проблему разрешили просто, ей подыскали жениха, который должен был стать королём Франции. В конечном итоге выбор пал на Франциска, герцога Валуа, Родившись в рубашке, жизнерадостный Франциск стал королем в 1515 году, а Клод, став королевой, оставалась в тени своей свекрови Луизы Савойской и золовки Маргариты Ангулемской. Она также не правила своими собственными владениями, передав управление ими своему супругу. Совершенно тихая незаметная королева, ушла из жизни также незаметно, как и жила. Образ милой, тихой маленькой женщины все время был рядом с Генрихом. Отсутствие материнской любви ощущалось всегда и никакое внимание приближённых вельмож и нянек не могло заменить ее отсутствие. Сначала, после ухода королевы, Генрих по ночам плакал, Ему казалось, что мама должна вернуться, она обязательно придет, обнимет, прижмет и будет целовать горячо и нежно, будет гладить его по голове, но она все не приходила. Это одиночество приводило мальчика в отчаяние. Характер Генрих унаследовал матери, тихий, замкнутый, он все переживал в себе. Брат Франциск, наоборот, наследовал живой, активный характер отца. Энергичность и оптимизм бабушки и брата раздражали его, а тоска по матери, делали Генриха еще больше замкнутым. Ощущение ненужности и брошенности было постоянным. Он таскал его за собой и днем и ночью, поэтому таким неожиданным и сказочным было внимание неизвестной прекрасной дамы, которая подошла к нему и поцеловала. Она словно спустилась с небес. Она была его ангелом. Она его любила. Тепло и любовь всколыхнулись в ребенке, словно мама внезапно вернулась и прижала его к груди. Генрих почувствовал, что он тоже нужный и важный для кого-то человек, и как это приятно, когда тебя могут любить. Ах, если бы он был королем, он бы сделал так, чтобы эта красивая и добрая женщина всегда была рядом.

От сладких манящих мыслей его отвлекал Франциск, дергая за рукав, что-то показывал на проплывающих мимо берегах уже чужой страны, но Генрих ничего не слышал. Мысли о прекрасной даме занимали его целиком. Он уже не переживал, что его увозят далеко от дома из его прекрасного королевского дворца, и печальная неизвестность приглашала в свои объятия.

Прекрасная дама тем временем возвращалась домой. Обратная дорога не была такой тягостной, да и погода стала солнечной, словно радовалась возвращению французского монарха из тягостного испанского плена. Впрочем, не такого уж и тягостного на любой непритязательный взгляд. Ведь король возвращался домой женихом Элеоноры Австрийской, родной сестры императора Карла, которая влюбилась в него по уши, Девушку, которая проявила немного внимания и нежности к маленькому Генриху, звали Диана де Пуатье. Ей было 26 лет. Несмотря на достаточно юный возраст, Диана половину своей юной жизни была уже замужем и успела нарожать немало детишек. Что поделать, девиц выдавали замуж, едва они успевали созреть для брака и еще не наигравшись в куклы, они начинали нянчить собственных детей. Волосы ее сейчас развевались в легком весеннем ветре, создавая воздушное обрамление ее изящному облику. Она красиво держалась в седле, почти не натягивая поводья, слегка наклоняясь назад как будто сопротивлялась движению. На самом деле Диана была отличной наездницей, потому что с детства была приучена к верховой езде.

Она родилась в 1500 году в знатной, но не очень богатой семье. Пуатье находились в родстве с королевской семьёй, но близостью ко двору похвастаться не могли. Девочка с ранних лет поражала окружающих нежной красотой, при этом предпочитала занятия, не очень свойственные юным аристократкам. С одной стороны Диана обожала охоту, причём сама участвовала в разделке туш убитых животных. С другой – любила смотреть, как конюхи помогают жеребятам появиться на свет. Ее отец Жан де Пуатье сеньор де Сен-Валье (сын Аймара Пуатье и Марии Валуа, которая, в свою очередь, была незаконнорождённой дочерью Людовика XI и Маргариты де Сасёнаж), брал малышку с собой на конные прогулки, а когда та немного подросла, посадил в седло и не просто научил верховой езде, а привил к ней неподдельную любовь. Диана часто и подолгу могла гулять верхом на лошади, чувствуя при этом необыкновенную свободу. Уже тогда девочка испытывала неимоверный восторг от бешеной скачки, зашкаливающего адреналина и чувства погони. Охота была любимым занятием Дианы, это захватывающее мероприятие как нельзя лучше подходило ее мальчиковому упертому характеру. Диана вела активный образ жизни. А уж легко скакать, обозревая нескончаемый простор лугов, чувствуя себя соперницей ветра, это ли не удовольствие для молодой, полной жизни наездницы. Домой, домой, в свой самый лучший в мире замок, где ее ждут дочери и муж. Боже, как все хорошо и радостно в этой жизни. Она не разу не сомневалась насколько хороша и правильна ее жизнь. Ни минуты раздумий на эту несуществующую для нее тему. Будучи замужем за мужчиной, который ей годился в дедушки и был на сорок с лишним лет старше ее, она всегда принимала сей факт, как одно из самых удачных проведений своей жизни.

Поскольку девочка с обеих сторон была потомком незаконнорожденных, в том или ином поколении, детей королей, складывалась весьма щекотливая ситуация: необходимо было строить брачные планы, но кровь бастардов портила всё дело. В то же самое время ей была найдена подходящая и крайне удачная партия: внук короля Карла VII, Великий Сенешаль Нормандии, Людовик де Брезе согласился обвенчаться с Дианой. Конечно, господин де Пуатье был крайне горд, что выдаёт свою дочь замуж за одного из первых сеньоров королевства. Однако удачной эта партия казалось только со стороны престижности, чисто с личностной точки зрения даже современники были поражены этим союзом, ибо Людовику де Брезе на момент бракосочетания исполнилось пятьдесят шесть лет, а невесте было всего 13… Маленького роста, слегка горбатый и неуклюжий, мужчина занимал очень важную и уважаемую должность по сегодняшним временам слегка схожую по обязанностям должности губернатора и мирового судьи. Сенешаль Нормандии фигура очень значимая, он один из великих королевских офицеров в Нормандии, Он представлял высшую справедливость герцога; по преимуществу «линчеватель». Сенешаль нес ответственность за посещение лесов герцогских владений, за принятие и выполнение всех мер, которые важны для их сохранения, за наказание за преступления, которые там совершаются, за предотвращение нарушений, которые могут быть внесены в права человека. Состояние престарелого жениха было отнюдь немалым и тоже добавляло ему веса и привлекательности.

У жениха все же было одно большое преимущество перед молодыми и красивыми претендентами на руку Дианы- в его жилах текла королевская кровь Валуа, малой линии рода капетингов,– он был правнуком короля Карла 7 Валуа. Благодаря этому браку Диана смогла занять при королевском дворе, куда она поступила на службу в качестве придворной дамы королевы после замужества, высокое положение, чуть ниже принцессы крови. Именно кровное родство с правящим королевским домом и определяло статус придворной дамы.

Да это была отличная партия для малышки. Родитель чуть не сошел с ума от счастья, когда все договоренности скрепились на бумаге. О лучшем никто и не мечтал, а девочку разумеется, никто и не спрашивал.

Родство было очень перспективным, а свадьба Дианы и Людовика торжественной и помпезной. Церемония бракосочетания состоялась в Париже во дворце Бурбонов и в присутствии короля Франциска I, только что вступившего на трон. Таким образом, став женой пусть старого, но богатого и знатного сановника, Диана сразу стала приближенной ко двору и к королевской семье особой.

Совсем с недетской рассудительностью, она приняла замужество с Де Бризе как необходимость и интуитивно быстро нащупала очевидные преимущества в этом благословенном союзе. Интуиция у нее была сильной, а рассудительностью она могла бы соперничать с видавшими виды мужами. Эти два качества позволяли жить в добром согласии с собой, мужем и миром, окружающим ее.

При дворе она была приставлена к Луизе Савойской, матери короля Франциска, даме энергичной, всегда фонтанирующей непредсказуемыми идеями, занятой до бесконечности разборками с недругами Франции, одновременно успевающей быть посвященной в большинство внутри дворцовых интриг. По роду своих обязанностей, Диана не общалась с престолонаследниками до сегодняшнего дня и проводы несчастных детей бог знает куда, отсутствие у них матери и фактически отца, тронули до глубины души ее сердце. Как матери, ей представлялись в такой ужасной ситуации ее дочурки, брошенные, растерянные. Маленький Генрих был особенно трогателен. Как бы она хотела защитить малыша, прижать его и не отпускать, чтобы он почувствовал тепло и защиту, такую же, какую могла бы дать ему его мама. Диана улыбалась, вспоминая нахохлившегося растерянного мальчишку, который совсем был потерян среди суетящейся толпы придворных, его наполненные слезами глаза и дрожащий подбородок.