— Не могу, — перебил я. — Там всё сложнее было. Короче, имелся помощник, но теперь его нет.

— Даже если у меня и получится обратный перенос, то оставлять тебя одного будет подло. Спасать свою шкуру, наплевав на жизнь товарища, не смогу.

— Дура! Ты не обо мне, а о задании думай! Включи мозги и представь, что там у наших творится! Потеряли внучку императора в чужой Реальности! А если наши не рискнут без тебя прорываться к людям? Если вместо того, чтобы доставить ценную информацию, пойдут разыскивать пропажу?

А что с Ведьмой будет, когда она доложит императору о твоей почти стопроцентной гибели? И для него лучше, чтобы ты действительно погибла, а не попала в какую-нибудь очередную лабораторию тварей и не стала оборотнем или чем-то ещё похуже. Ты об этом подумай! Короче, напрягай голову и постарайся уйти туда, откуда пришла!

— Ты… Ты меня прогоняешь? Вот так, мордой ткнув в происхождение? Данила, я хотела бы остаться с тобой. Вдвоём больше шансов выжить. Поверь, без тебя…

— Верь не верь, но хотелки свои убрала и домой вали, — достаточно жёстко перебил я, чувствуя, что разговор может свернуть на опасную тему. — Быстро, сержант! Как старший по званию приказываю!

— Хорошо, господин старшина, — побледнев от обиды, криво усмехнулась она и закрыла глаза.

В таком положении простояла минут десять. Потом отмерла и зло проговорила.

— Не получается. Всё вспомнила и повторила. Даже эмоции нужные в душе всколыхнула. Но… Кажется, всё работает лишь в одну сторону.

— Вера, попытайся ещё.

— Как скажете, господин старшина. И прошу обращаться ко мне либо по званию, либо по титулу. По имени разрешаю называть себя лишь друзьям и близким. Дедушкины соглядатаи, наседки и стукачи, граф Горюнов, к таким не относятся.

— Обидки включила? Понимаю, так как сам бы на твоём месте разъярился, — кивнул я. — Да хоть так, но вы, Ваше Высочество, нужны не здесь, а совсем в другом месте.

— Да. Теперь отчётливо это понимаю. Тут мне явно не место.

Она снова замерла, а я всё-таки поел, с надеждой ожидая, что вот-вот и Вера исчезнет. Прошло полчаса, но ничего не поменялось, хотя видно, что девушка старается изо всех сил: не двигаясь, стоит настоящим памятником. Ещё немного, и гоблинские голуби на неё сверху гадить начнут.

— Всё, — наконец-то сдалась Верка, устало опускаясь на землю. — Никаких шансов. Вот угораздило-то… И что теперь делать?

— Делиться со мной боеприпасами, сержант Палкина. Уж извини, здесь твой титул не стоит и выеденного яйца. Больше как меню зелёных людоедов звучит. Королевская отбивная или жаркое из принцессы.

— Согласна, господин старшина. Но просьба мне не тыкать.

— Просьба отклоняется. Я тут подумал немного о будущем. Лейтенант Якутова единственная знает о твоём происхождении. Открывать его перед целой толпой не будет. Значит, наши отправятся с ценнейшей информацией домой. Узнав о пропаже важной родственницы, император, по идее, должен отправить спасательную экспедицию, чтобы либо тебя домой притащить, либо твой труп.

И в этом заключается наш шанс! Нужно продержаться живыми как можно дольше. Хотя бы тебе. Подойдёт серьёзное подкрепление, и сразу станет легче вернуться домой. Так что, сержант Палкина, отставить в сторону все эмоции! Ставлю новую задачу для нашей группы… Выжить! Вопросы есть?

— Никак нет. Разрешите выполнять?

— Разрешаю поделиться с командиром боеприпасами. А потом поспать немного.

— Я уже в схроне на год вперёд выспалась. Лучше подежурю.

— Прекрасная мысль, — произнёс я, сидя спиной к дереву и закрывая глаза. — Через час толкни.

Отдохнуть долго не удалось. Как только я провалился в глубокий сон, в голове пронёсся лёгким ветерком тихий шёпот: « База… Лаборатория… Данила…».

Услышав это, резко проснулся и вскочил, как ужаленный. Чах! Чах был на связи! Значит, не погиб! Значит, живой, алкоголик родненький!

Вера смотрела на меня, как на придурочного. Думаю, есть отчего сделать такие выводы. Я то орал в голос, призывая Чаха, то вдруг замирал, пытаясь на ментальном уровне услышать его ответ.

— Пулевое ранение в голову? — не выдержав, поинтересовалась она. — И мозги отбило?

— Нет. Значит так, сержант! Новые вводные. Я только что случайно получил сообщение от своего приятеля… Очень нужного и близкого мне! Он, по всей вероятности, находится в той самой гоблинской лаборатории, которую мы накрыли несколько дней назад. Нам обязательно необходимо его разыскать. Кажется, приятель в серьёзной беде.

— Это его сейчас ты Чахом называл?

— Да.

— Но до базы больше ста вёрст. Есть ли смысл идти туда? Если спасательная группа прибудет, нас с тобой не найдёт, и по дороге точно во что-нибудь вляпаемся.