– Чего же вы хотите от меня? – спросил я. – Ведь не предлагаете же вы мне его убить?

– Господь с вами, я знаю вас как человека чести и поэтому не посмел бы предложил бы вам ничего подобного.

– Что же тогда? – Уточнил я.

– Для начала нам нужен совет опытного человека, как урезонить эту семейку бретеров, и возможно, нам потребуется ваша помощь в реализации вашего совета, – ответил мой гость.

– Что же, не видя ситуации, как говорят «в живую», я вряд ли смогу вам чем-то помочь. Мне нужно приехать на место и самому разобраться в происходящем. Может быть я смогу вам чем-то помочь. Вы знаете цены на мои услуги? – осведомился я.

– Да, господин Торопов называл условия, на которых вы согласились ему помочь. Эта сумма велика, но наше положение выглядит безнадежным и в этой ситуации рассуждать о деньгах нам не приходиться. Кроме того, я представляю все местное дворянское общество, а также наиболее добропорядочных людей коммерции. Поэтому мы согласны с вашими условиями и с благодарностью просим посетить наш город и мой дом в частности, – учтиво ответил гость.

Мы пожали руки и мне был передан конверт с известной суммой. Я пообещал прибыть в течении недели. На этом мы скоро попрощались и горничная проводила моего гостя.

3 Прибытие в Благоярск

Мои сборы не заняли много времени – род деятельности, холостяцкий образ жизни и многолетний опыт обязывают быть готовым к таким оборотам.

В этот раз я ехал один без своего партнера (о нем я расскажу как-нидудь в другой раз). Ехать пришлось через Москву и мой поезд прибыл на станцию «Белоярск-пассажирская». О своем приезде я заранее послал телеграмму для С.П. Рубинка и в ней же попросил не встречать меня, так как хотел самостоятельно посмотреть город и ,кроме того, я посчитал лишним привлекать к себе любое излишнее внимание, которое могла бы вызвать подобная встреча.

Выходя из вагона я окликнул вокзального носильщика и передал ему свои немногочисленные вещи, чему он был очевидно рад, так как пассажиров, сходивших в Благоярске было совсем немного и он видимо не рассчитывал сегдня на какой-либо заработок. Освободив руки от багажа я огляделся по сторонам. Ничего необычного я не увидел: аккуратный чистый деревянный перрон покрашенный коричневой краской. Рядом охровое вокзальное здание, пройдя через зал которого я оказался на привокзальной площади. Она была замощена камнями, в центре была сделана альпийская горка с яркими цветами. В сочетании с волжским воздухом и прекрасной погодой первое впечатление от Благоярска было весьма хорошим. Я нанял приличного извозчика, назвал ему адрес гостиницы «Европа», рекомендованной мне господином Рубинком, и расплатившись с носильщиком, сел в удобную повозку. Мягко качнув меня на рессорах повозка тронулась и неторопливо повезла меня по центральной улице.

Гостиница «Европа» оказалась весьма достойной, я попросил сдать мне возможно более тихий номер, и гостиничный слуга проводил меня в чистые двухкомнатные апартаменты, расположенные в мансардном этаже. Рядом действительно было очень тихо и я остался доволен свои размещением.

Спустившись на первый этаж, я пообедал в гостиничном ресторане и вооружившись своей тростью решил пройтись до дома господина Рубинка, благо он оказался совсем недалеко. Город и улицы, несмотря на некоторую провинциальность, показались мне уютными и красивыми. Особенно радовало глаз обилие зелени от уже взрослых деревьев.

Я остановился у парадного входа в красивый дом с четырьмя белыми колоннами, крашенный в малахитовый зеленый цвет. Не успел я позвонить в дверной колокольчик как дверь отворилась и мне навстречу вопреки ожиданиям выбежал не дворецкий или швейцар, а сам глава дома, улыбаясь широко и гостеприимно. За его спиной на крутой лестнице показались улыбающиеся домочадцы. Определенно, эта семья производила очень приятное впечатление искренними улыбками на открытых лицах.

– Рады приветствовать вас Николай Андреевич в нашем доме, проходите скорее и не откажитесь пообедать с нами по семейному. – сказал хозяин. Затем, несмотря на мои возражения, что я только пообедал, меня представили супруге хозяина, и его домочадцам. Затем я был препровожден в обеденный зал и усажен на самое удобное и почетное место за столом. Обед был выше всяких похвал, а гостеприимство моих новых знакомых было безупречным. После обеда Сергей Петрович пригласил меня в кабинет.

В кабинете, он сказал, что я прибыл как никогда во время: дело в том, что сегодня у его друга именины жены и будет все общество там же наверняка будут господа Розовские, так как отказать им никто не смеет по причине того, что это они расценят как оскорбление и соотвественно последует немедленный вызов. Поэтому С.П. Рубинок приведет меня на этот семейный праздник своего друга, представив там как своего хорошего давнего знакомого, проездом оказавшего в Благояске. Там-то и будет возможность взглянуть на господ Розовских во всей их красе. Я спросил о времени к которому мне следует быть готовым и услышав ответ сказал, что буду у С.П. Рубинка за четверть часа до этого времени, а сейчас мне нужно вернуться в гостиницу и подготовиться. На этом мы попрощались до вечера.

4 Явление бретера

Мы с Сергеем Петровичем Рубинком прибыли к дому его друга, Михаила Алексеевича Полунского, ровно к 19 часам. Нас встретил хозяин дома, которому я и был представлен. Мы пожали друг другу руки, а старые приятели посмоторели друг на друга с надеждой во взгляде. Далее мы проследовали к зал, где меня представили имениннице – Наталье Васильевне Полунской. Она оказалась приветливой и гостеприимной хозяйкой. Хотя на ее лице читалась озабоченность судьбой сегодняшнего вечера, который мог окончиться совершенно непредсказуемо.