Пройдя контроль времени, вновь села за руль спортивного «Ситроена», спонсируемого «Кирпичными Заводами Пенькова». Слава богу, наш контракт заканчивался через два месяца, и мы уже заключили новый, на этот раз с «Хондой». Меня ждала не только другая машина, но и совсем другие деньги.

Могла ли я когда-либо мечтать о таком?! Дочь гонщика, ставшая гонщицей? Отец бы одобрил, но он не дожил до этого дня, разбился четыре года назад. Я как раз защищала диплом в университете и не смогла сидеть рядом с ним в кресле штурмана. Кто знает, если бы я «читала» трассу то, быть может, тот поворот не стал бы для него роковым?

Но он всю жизнь шел на пределе и меня научил.

Я всегда остро чувствовала этот самый Предел. Знала, что если его пересечь, то уже не будет возврата. Но сначала за него ушел отец, затем Андрей, мой штурман. Он погиб в Норфолке полтора года назад, как раз недалеко от этих мест, на Ведьминой Петле. Из-за его нелепой ошибки мы вылетели с трассы. В гонках всегда так – ты всецело доверяешь штурману, потому что на подобных скоростях попросту не остается времени сомневаться в его словах. Дурацкая ошибка – Андрей неправильно «прочел» трассу, и мы вошли в поворот на большей скорости, чем требовалось.

Очнулась я уже на больничной койке.

Меня быстро поставили на ноги, а он… «Травмы, несовместимые с жизнью», – так сказали мне врачи.

Затем я выздоровела, но приходить в себя не собиралась. Решила завязать с автоспортом, уехала в свой город и заперлась в квартире. Долго размышляла, как жить дальше, но так ничего не придумала. Привел меня в чувство Семен, директор нашей команды. Выломал дверь и надавал мне пощечин. Орал, что я – долбанная эгоистка, это наша работа, и Андрей знал, на что шел. Затем чуть было не утопил меня в ванной – налил, чтобы я протрезвела.

Через три месяца я снова села за руль. Команда ждала, даже штурмана нового мне нашли. Делали вид, будто ничего не произошло, только вот Андрея с нами нет… Я тоже делала вид, но возвращаться к жизни не спешила. Оживала, лишь когда вдавливала педаль газа в пол, и зашкаливал спидометр. И все потому, что на скорости за двести ощущала присутствие моих мужчин.

Отец и Андрей были рядом со мной, направляли и оберегали.

Как и сегодня. Впрочем, как и всегда.

– Лик, ты в гостиницу поедешь? – голос Семена вывел меня из задумчивости. Гонки закончились, машину загнали на подъемник в сервис-парке. Я стояла около тента в цвета нашей команды как раз рядом с трейлером и пялилась в темноту английской ночи. Даже не заметила, как подошел Семен. Директор команды пребывал в отличном расположении духа.

По результатам общего зачета мы поднялись на второе место, а завтра, если получится, нагоним и первое.

– Чуть позже, – сказала ему. – Посмотрю, что с машиной.

Красный «Ситроен» висел на подъемнике. Из-под машины раздалось сдавленное приветствие, и из ямы выглянул здоровяк дядя Вася. Это был высокий, мускулистый мужчина с длинными седыми волосами, стянутыми в хвост ремешком – замечательный инженер с отвратительным характером! Бывало, вечерами я пригоняла ему дымящуюся груду металлолома, на что он ругался нецензурными словами и предлагал утопить «это г.вно» в ближайшем водоеме. Затем шел курить и думать. Курил он долго, всласть. После брался за работу, а к утру я получала новенькую, словно сошедшую с заводского конвейера машину.

Сегодня ритуал повторился, обругали меня знатно. Затем техподдержка дружно принялась за работу. Трое механиков как раз вытаскивали из «Ситроена» мотор. Решив им не мешать, я провела рукой по красному спойлеру спортивной машины, царапнув ногтем рекламу спонсоров.

Долбанные «Заводы Пенькова»! Против кирпичей я ничего не имела, а вот их хозяин у меня уже в печенках сидел. Он давно перешел к откровенным домогательствам, хватал за руки и пытался подержаться за другие части тела.

Я же уговаривала себя потерпеть еще две гонки. Затем – новый контракт с «Хондой», а Пеньков может идти… Да хоть к Семенову с его «Фиатом Пунто»!

– Вот ты где, звезда моя! – раздался пугающе-ласковый голос.

Обернулась. Пашка, менеджер команды, как всегда слегка навеселе, с улыбкой в тридцать два зуба. Крайне привлекательный для женского пола, но и с мужчинами тоже умел вести разговоры. В принципе, Пашка мог уболтать любого, и контракт с «Хондой» был исключительно его заслугой.

– Ты что-то хотел?

– Не я, а Пеньков. Спонсор тебя искал, чтобы лично выразить свое восхищение!

– В жопу спонсора, – отозвалась я кисло.

Вчера нас снимала «Россия 2», так вот, Пеньков Иван Владимирович все норовил мне руку на бедро положить и назвать «девочка моя». Я едва сдержалась, чтобы ему чего-нибудь не сломать.

– Умеешь ты, Лика, с людьми разговаривать! – вздохнул менеджер.

Я пожала плечами. После той аварии долго не разговаривала, вот только недавно начала.

– Паш, ты случайно не пообещал Пенькову эротических утех? – спросила у него подозрительно. – Если что, то я в этом не участвую. Но ты можешь развлечься…