— Так вот, мы посовещались и решили подыскать тебе невесту, — выдохнув, Генрих поднял глаза на сына. Тот сидел в кресле не меняя позы и выражения лица.

— Мы организуем бал, — продолжил король, видя что от Ксандора нет никакой реакции, — и ты на нём сможешь выбрать себе жену.

— Гектору скучно? — спросил Ксандор.

— Нет, — замотал головой король, — он реально беспокоится о твоём здоровье. Гектор сказал, что даже может не присутствовать ради тебя на этом балу.

— Ну, уж нет, — прорычал мужчина, — если там буду я, то и он пусть тоже присутствует. Должен же хоть кто-то развлекать этих глупых барышень.

— Мы реально думаем, что если тебе хоть кто-то приглянется, то Тьма от тебя отступится.

Ксандор вздрогнул и уставился отцу в глаза. Безмолвная дуэль взглядов продолжалась довольно долго. Королю было тяжело выдержать взгляд сына, но он решил не уступать ему.

— Хорошо, — наконец вздохнул Ксандор, — раз вы так хотите, то пусть будет бал. Но я не буду заниматься его приготовлением.

— Не переживай, — заверил его король, — все вопросы с его организацией мы возьмем с Гектором на себя. Ты, главное приди и посмотри на претенденток.

— Договорились, — усмехнулся мужчина, — но, если ты не возражаешь, я приглашу на бал своих друзей.

— О, только не это, — застонал Генрих, — они всех невест разгонят.

Ксандор приподнял бровь.

— Что ты на меня так смотришь? — возмутился король. — Твой вампир, одним только взглядом распугает ту половину, которая не упадёт в обморок от твоего вида. А самых стойких твой дракон на пару с твоим братцем затащат к себе в постель, и ты останешься опять без невесты!

— Так может, не будем тогда устраивать? — спросил с надеждой Ксандор.

— Нет, будем, — отозвался отец. — Вдруг нам повезёт и найдётся та единственная, которая затронет твоё сердце.

Как обычно, Ксандор оставил эту реплику без ответа, лишь криво улыбнулся, давая понять своё отношение к этой затее.

— Ладно, — смягчился король, — приглашай своих друзей. А я пойду, усилю стражу нашей казны, — и на немой вопрос Ксандора добавил, — на всякий случай, от твоего дружка.

Ксандор молча усмехнулся.

Через некоторое время и младший принц решил заглянуть к нему. Он застал своего брата точно в такой же позе за столом.

— Привет, — поздоровался Гектор.

Ксандор перевел на брата свой бесцветный взгляд.

— Слушай, — усевшись на край его стола, заявил он, — я вот всё хотел тебя спросить, ты когда-нибудь любил?

Старший брат моргнул, и его глаза обрели цвет. Он долго смотрел в одну точку, словно вспоминая что-то. И когда уже Гектор думал, что Ксандор оставит его вопрос без ответа произнёс:

— Почему любил? Я и сейчас люблю.

Такого ответа брат явно не ожидал.

— Я не имею в виду нас с папой, — уточнил он. — Я говорю про женщин.

— И я говорю про женщин, — грустно улыбнулся Ксандор.

— Да? — опешил Гектор. — Тогда почему ты не женишься на ней? Она тебя отвергла?

Брат опять надолго замолчал. Он уронил голову на руки и замер. Гектору был очень интересен ответ, поэтому он старался набраться терпения и ждал. Вот Ксандор отнимает лицо от рук и, глядя в пустоту, тихо отвечает:

— Нет, она не отвергала меня. Я сам всё испортил. А сейчас я даже не знаю где она.

— А где вы с ней познакомились? — заинтересовался Гектор, пытаясь по крупицам выудить из брата информацию.

Ксандор вздохнул и произнёс:

— Когда отец отправил меня учиться, я познакомился с юной очаровательной магичкой. Её звали Вайолет. Она была младше меня на три года. Это был дьявол в юбке, — мужчина улыбнулся своим воспоминаниям. — Она не могла усидеть на месте. С ней было неимоверно интересно и весело. Как ты сам знаешь, в магических школах скрывается происхождение, но я думаю, что она из дворян. Воспитание выдавало, хотя если учесть её проказы, то я иногда начинал сомневаться. Она была как глоток свежего воздуха. Мы много гуляли, проводили время вместе……

Принц замолчал.

— И что ты такое непростительное сделал, что вы расстались? — не выдержав затянувшейся паузы, спросил Гектор.

— Она оказалась боевым магом стихийником. Тогда я решил, что некромант не может быть вместе со светлым магом.

— Почему? — не удержался брат от вопроса.

— Молод был и глуп. Но тогда мне казалось, что это самое верное решения. Я тёмный, а она светлая, нам нельзя быть вместе. Когда я озвучил свои мысли Вайолет, она рассмеялась и сказала, что это какие-то глупости. Нам ведь хорошо вместе. Она меня любит и, несмотря ни на что, будет со мной. Девушка объясняла мне, что вместе мы сила и справимся с любыми сложностями. И тогда я решился на крайние меры.