– Дебил косожопый! – заорал на меня усатый мужик с огромным животом.

– Виноват! – крикнул я, вставая по стойке смирно. – Разрешите исправиться?

– И как ты это сделаешь? – пренебрежительно спросил пузан.

– Вот так, – сказал я и шагнул к двери.

«Смертник, самоубийца, смельчак…» – доносился до меня разноголосый гул. Ну да. Я такой! Хе-хе. А теперь устроим небольшое представление. Главное – показать, что мне тоже страшно. И чего они все так боятся? Их же много, а вампир один.

Руки тряслись, ноги шатались, кочерга и факел ходили ходуном. Я потянул дверь на себя, а после завизжал (ну и мерзкий же у меня голосина – никак не привыкну):

– Он там! – я швырнул факел в солому. – Огромный! – кинул ещё один. – С крыльями! – начал отбегать, вставая с толпой. – Четырехметровый! Жгите его!

Я развернулся и запустил два факела, показывая пример, как нужно себя вести в данной ситуации. Из-за моей спины полетело ещё несколько огней.

А следом снова произошла какая-то хрень. Пузан вскинул над собой руки. Необъятный живот всколыхнулся. По телу будто прошла рябь, которая сконцентрировалась в кистях. Из его ладоней вырвался светящийся сгусток и угодил прямо в бревенчатую стену. Двухметровый сарай вспыхнул, словно спичка. Люди закричали, застучали и победоносно вскинули огородные принадлежности. Меня хлопали по плечам и чествовали, как героя.

– А тушить-то это кто будет? – донесся из толпы логичный вопрос. – К тому же…

– Погоди ты! – прервал голос пузана. – Тварь должна сгореть. Всё время восстанавливаться она не сможет. Уж лучше несколько домов потеряем, чем выпустим её на свободу.

– А я видела, как оттуда, – маленькая девочка указала пальцем на пылающее строение, – благородный выглядывал. Тогда ещё светло было.

Я заметил, как толстяк побледнел. Вот он стоит, пухлый и краснощекий, а в следующую секунду кожа посинела. Да и у людей, которые это слышали, тоже.

Крыша сарая тем временем рухнула. Сноп искр устремился вверх. Огоньки сплелись в огромную птицу, которая с яркой вспышкой исчезла. Эх, шельма! И что это за светопреставление?

– Ты уверена? – промямлил толстяк с ужасом в голосе.

– Ты такой смешной! Я, по-твоему, благородного от человека отличить не смогу? – насупилась кроха, скрещивая руки на груди.

– Феникс растворился, – опасливо сказала женщина, в руках которой были вилы. – Никого живого в курятнике точно нет.

– Предупреди Альфача, – шепнул толстяк человеку, который придерживал его под локоть. Затем он крикнул. – Тушите огонь!

И с чего это у меня такой острый слух стал? Я ведь расслышал всё от первого до последнего слова. Хотя меня уже ничто не удивляет. И вот теперь точно пора сваливать. Сдается мне, что Альфач Косой тут знает всё и обо всех, а я всё-таки нацепил одежду довольно значимого человека.

– Эй, обходчик, куда собрался? – окликнул меня пузан.

Люди тем временем начали растаскивать горящие бревна и закидывать пожар землей. Благо, что у них под руками имелись лопаты. Да и помойные ямы тоже находились рядом, а пара запасливых человек зачем-то прихватили с собой ведра.

– Так патруль ведь, – я развел руками. – Надо ведь кому-то охранять порядок.

– И какой же у тебя маршрут? Ты не из наших будешь…

Толстяк сощурил водянистые глазки. Нехорошо так сощурил. Мне кажется, или он что-то подозревает? Хотя не кажется. Не зря же он сказал, что я не из ихних.

Он почему-то уставился на мою перевязь со шпагой. Тьфу, дьявол! Не на той стороне я её закрепил. Ну надо же было так опростоволоситься!

Я заметил, что вокруг пузана собирается светлое марево. Не знаю, что это такое, но явно нечто опасное. В прошлый раз он смог запустить огненный шар, который спалил к чертям собачьим мою халупу. Такое оружие от меня и мокрого места не оставит. Надо действовать, пока никто на нас не обращает внимания!

Я метнулся к нему и схватил за руку. Сразу же почувствовал, как в меня входит энергия. Толстяк, будто пытаясь позвать кого-то на помощь, начал беззвучно открывать рот, го все были заняты благородным делом – люди тушили пожар, в котором сгорел кровосос. Думается мне, что историю о победе человеческого племени над вампиром будут передавать из уст в уста ещё несколько поколений.

Пузан иссыхал прямо на моих глазах. Его зрачки закатились, язык вывалился, а борода осыпалась. Да и живот как-то быстро исчез. Экспресс, мать его, похудание… То-то же! А то большинство людей тут как щепки, а он такое брюхо наел, что и смотреть противно.

Я почувствовал, что перенасытился. Голод полностью ушел, но оставался вопрос: что делать с трупом? Пока я его придерживаю, никто на нас не смотрит, но если отпущу, то он сразу грохнется. И почему я не выпил патрульного, когда нес его к сараю? Я ведь тоже держал его за голые части тела. Или тут всё от желания зависит? Но я ведь не желал убивать обходчика. Эх, шельма! Странно это всё. А я очень не люблю, когда чего-то не понимаю.

Неожиданно пузан рассыпался. В прямом смысле. Вот я его придерживаю – а вот уже из всех щелей в одежде повалил прах. Вроде никто ничего не заметил. Это хорошо! И что делать с его нарядом? Камзольчик-то приметный…