— За ними танки! Их преследуют боевые машины иномирцев! — закричал часовой.

— Закрыть ворота! — рыкнул командир и стражник стал ускоренно крутить механизм открытия ворот в другую сторону.

— Но ведь там наши герои! — возмутился кто-то из стражей.

— Гм… Тогда приоткройте ворота, но немножко, — задумался командир. — Не оставлять же их в беде.

Он сам поднялся на стену и стал наблюдать за происходящим, пытаясь оценить серьезность проблем. Вот только одного взгляда хватило, чтобы осознать всю глубину паршивости сложившейся ситуации.

А там действительно всё было совсем плохо. Всадники что есть силы лупили своих коней, пытаясь подогнать их. Пехотинцы обгоняли всадников. А за их спинами мчатся железные монстры, и с каждой секундой их появляется всё больше.

— Закрыть! Срочно закрыть ворота! Совсем! — взвыл командир.

— Но ведь там граф и виконт! — возмутился стражник. Но не успел командующий отдать новый приказ, как прогремел мощнейший взрыв.

Всё вокруг заволокло дымом и только щепки продолжали падать с неба. А когда подул ветер и дым рассеялся все увидели, что от ворот не осталось ни следа. Разве что стражник всё так же стоял и сжимал в руках рычаг, оставшийся от механизма закрытия ворот.

— И что делать? — уточнил стражник.

— Да забей уже! — махнул на него рукой командующий. — Можешь не закрывать.

— Точно?

— Ну, скорее всего…

Ветер дует в лицо, вокруг только и слышно, что лязг гусениц и рев моторов. А я сижу на башне танка, держусь руками за пулемет и наслаждаюсь поездкой. Да… Танки — это, всё-таки, хорошо. Может быть даже попробую как-то раз поуправлять такой техникой. А что? Выглядит гораздо легче, чем крутить руль в машине. Тут хотя бы рычаги, в них не запутаешься. Да и броня многое прощает, например столкновения с деревьями не будут проблемой.

— Бать, а зачем мы эти шапки нацепили? — толкнул меня в плечо Лабладут и указал сначала на мой шлемофон, а затем на свою уменьшенную копию головного убора.

— В смысле, зачем? — удивился я. — Чтобы уши не продуло. Да и вообще, так колоритнее выглядит. Посмотрят на нас иномирцы и сразу увидят, что с нами лучше не шутить.

Вообще, при помощи этих мягких шлемов танкисты общаются между собой. Да и внутри танка есть немало мест, где можно неприятно приложиться головой. Тесно там, и как по мне — этот момент не продуман. Надо будет не забыть и распорядиться, чтобы танки оборудовали массажными креслами, сделали мягкую обивку внутри и, вообще, создали хоть какой-то базовый комфорт.

Вообще, если уж говорить начистоту, то я не планировал так быстро начинать штурм городов. Думал, сначала закрепимся, наладим логистику, освоимся тут. Разберемся с тем же Северодвинском, про который тоже не стоит забывать. Сейчас туда уходит немало ресурсов, которые можно было бы использовать в этом мире.

Но что поделать? Они сами к нам пришли, а потому должны получить наказание. И запомнить, что просто так штурмовать наши замки не выйдет. Всегда последует ответ, причем ответ болезненный.

Над городом тем временем начал формироваться энергетический барьер. Маги собрались в ратуше, активировали защитный артефакт и стали вливать в него всё больше энергии. Но когда подобное нас останавливало?

— Антибарьерные снаряды! Заряжай! — прокричал кто-то из танкистов, и спустя пару секунд снова послышался крик. — Огонь!

Грохнул залп из десятков пушек и мерцающие голубоватым светом снаряды устремились в сторону города. Они врезались в полупрозрачный купол и разбились искрами, что стали обволакивать его и с громким шипением выжигать энергию.

Да-да, всё верно. Еще одна недавняя разработка Виллсона. Артефакторы работают на износ, но уже сейчас видно, что их работа не напрасна и приносит свои плоды. А ведь это только начало… Впереди их ждет еще множество открытий.

Барьер продержался всего минут десять и за это время танки сделали пять залпов. Можно было бы срезать его очередью, но в таком случае пришлось бы потратить больше снарядов. А они, как я передал всем командирам боевых машин, стоят чуть дороже, чем сами танки. Причем каждый из них.

Дорого, очень дорого мне обходится это сражение, но оно того стоит. Тем более, такие снаряды я не собираюсь продавать на сторону. Даже с Империей не поделюсь, а при необходимости сам приду на помощь и буду защищать её всеми своими средствами.

— Барьер упал! — отчитался по рации командующий танковым батальоном. — Каковы будут приказания?

Гм… Кстати, а каковы будут приказания? Такими силами город не захватить. Его можно сравнять с землей, сжечь, уничтожить, раскатать гусеницами. Но, в таком случае, пострадает мирное население, чего допускать ни в коем случае нельзя. Это не замки лордов, тут в основном живут простые люди, некоторые из которых совершенно не желают нам зла.