Клеон с трудом устоял на ногах. Нижнее основание вибрировало все сильнее и от неописуемого ужаса заледенело все внутри.

Рассеянный черный свет заметался более густыми полосами, и Клеон не хотел даже представлять, что может произойти, когда свет соберется.

Он помотал головой, всеми силами убеждая себя, что в уникальной атмосфере подземных испарений страдает от оптической иллюзии.

Клеон не стал больше звать Анагиану, понимая, что скорее всего кроме оптических иллюзий страдал и слуховыми галлюцинациями.

– Я видел Анагиану в других поездках, – говорил сам себе Клеон, чтобы немного успокоиться. – Она и тогда пыталась предупредить не подходить к проходам, чтобы это ни было. Вот я и нафантазировал себе предупреждение. Хотя, может и первые два раза я все это придумал.

Даже самого себя убедить плохо получалось. Мозг не справлялся с объяснением происходящего, и никакие логические доводы не помогали. Клеон больше не мог объяснять, почему законы геометрии, физики и химии не работали внутри базальтовых блоков, гладких, как отполированные зеркала.

Шел он к центру по инерции. Несмотря на постоянные предупреждения Анагианы не подходить к проходам, именно туда он и направлялся.

Клеон смотрел прямо под ноги, словно физически сопротивляясь тому, что скоро увидит. Но как бы он внутренне ни готовился, к присутствию объектов, выстроенных инородным могущественным разумом, привыкнуть невозможно.

Он невольно остановился, когда услышал такой же шум, который слышал на выходе из пустой деревни. Шум был громче, но ледяной ужас, сжавший горло, возник не из-за громкости. Стук мелких черных частиц даже с учетом дикости происходящего и нарастающей скоростью, можно было как-то перенести. К стуку кристаллических частиц присоединялся другой звук. И он не хотел знать, что или кто может производить подобные хлюпающие, чавкающие звуки.

Клеон поднял глаза и застывшим взглядом смотрел на возвышающееся на три метра круглое образование, примерно три метра в диаметре, состоящее из бешено вырывающегося из воронки черного песка. Через силу он заставил себя всмотреться в волны песка, на огромной скорости, вырывающиеся из прохода.

– Боже мой, это не песок! – Клеон сказал громко только для того, чтобы знакомым звучанием человеческого голоса перерыть чужеродность стука.

Расширившимся глазами Клеон смотрел на поднимающийся высоко вверх стол черного вещества. Это был не песок. Мельчайшие частицы базальта, на дикой скорости перемешивались друг с другом, издавая скрипящий стук.

Столб крутящегося измельченного базальта поднимался все выше, и рвался к самому верху стометровых черных зеркальных скал. Смотреть на столб было невозможно не только по причине бешеной скорости.

Направление движения. Все двигалось вверх, вниз, влево и вправо одновременно. Просто надругательство над всеми законами земной физики.

Направления просто не было. Даже слово «хаотичность» не объясняло процесс метания, смешения, перемещения и взлета черных осколков.

– Да что же это такое? Как такое может быть? – Мозг не мог контролировать цепенящий животный страх, сковавший позвоночник. В срывающемся крике четко звучала паника, которая не поддавалась контролю.

Черные базальтовые частицы в бешеном неземном движении были не единственными компонентами поднимающегося столба. Между блестящими частицами прорывались более густые маслянистые полосы.

Живые. Пульсирующие, движущиеся громадные отростки живой плоти.

Ничего сказать Клеон уже не мог. Только обрывками в застывшем от дикого ужаса мозге всплывали картины первых двух мест экспедиций.

В первом месте в высоких горах, внутри черных зеркальных глыб он видел двухметровый плотный столб серого ядовитого дыма. В тот момент, скованный ужасом, он просто не обратил внимания на мелькавшие гигантские угольные полосы. Или старательно не пропускал в мозг то, что видел.

Во втором месте в слепящем красно-золотом огне, окруженном базальтовыми осколками, он видел черные всполохи. И скорее всего, тоже сознательно вытеснял из головы маслянистые густые образования.

Сейчас вытеснить увиденное из мозга уже не получалось.

– Проход… Господи, сохрани и помилуй! Вот почему это называют проходами! – Сразу всплыли в памяти все предупреждения Анагианы. Она не говорила, не подходи к горам или к вулканам. Она не говорила, не подходи к воронке песка. Она умоляла не подходить к проходам. – Боже мой! Это и правда проходы… пытается выйти… вырваться через проходы на поверхность…

Клеон не использовал местоимение, только потому что не знал, как назвать то, что видел. Внутри базальтовых частиц медленно двигалось НЕЧТО, существующее по правилам, противоречащим всем законам мироздания.

В черном столбе базальтовых частиц поднимались вверх бесформенные отростки уплотняющейся маслянистой жижи, покрытые лопающимися уродливыми пузырями разных размеров. На отростках мгновенно появлялись и также быстро исчезали еще сотни не менее омерзительных сгустков, разных форм и размеров, покрытых множеством еще более мелких наростов.