– Это вопрос одних, максимум – двух суток.

– Отлично. А до тех пор я отвечаю за жизнь Надьи, как первый встретивший ее представитель нашего мира.

– Ты же понимаешь, что она не может уйти? И даже если сбежит в свой мир – ее найдут и вернут, – лорд говорил так, словно меня здесь нет.

– Понимаю. И все же вам я ее не оставлю.

– А… вот оно что, – на лице лорда появилась злая улыбка. – Если ты думаешь, что сумеешь получить мою дочь и добраться до наших артефактов через нее…

– Хватит! – перебил его Арно. – Я не собираюсь выслушивать подобные обвинения! Готов выступить на Совете, а до тех пор Надья находится под моей опекой.

– Надя, – окликнул лорд, когда мы уже развернулись к дверям. – Через пару дней ты все равно окажешься в моем… нашем доме. А до тех пор будь благоразумна. И осмотрительна.

Судя по взгляду, который лорд кинул на Арно, благоразумие требовалось проявить в отношениях с ним.

– Всего хорошего, – только и сумела выдавить я.

На большее меня просто не хватило.

Голова шла кругом. Закрадывалась мысль, а не схожу ли я с ума? Может, это галлюцинации? Бред? Не знаю, как еще объяснить все то, что происходит со мной в последние часы.

Самоходная повозка стояла на том же месте, где мы ее и оставили. Настоящий магический каршеринг – пришло в голову сравнение из родного мира. В который я обязательно вернусь!

Пантера, что примечательно, так и следовала за нами. И в вист тоже запрыгнула, растянувшись у моих ног, – бедному Арно пришлось извернуться, дабы не наступить на животное. Вел он при этом себя абсолютно спокойно, словно эта пантера – собачка на выгуле, и ничего странного в ее присутствии нет.

– Пожалуйста, объясни все, что произошло, – попросила я спутника. – А то мне начинает казаться, что я схожу с ума. И что нашло на лорда, что он так резко решил сделать меня частью семьи?

– Ох, Надья, – Арно покачал головой. – Даже не знаю, с чего начать. Наверное, с поздравления. Твой род считался потерявшим магию, но ты совершила невозможное. Искренне за тебя рад. Твое животное прекрасно, я таких не встречал раньше, наверное, что-то из твоего мира?

– Да, это пантера, – я бросила взгляд на полупрозрачное существо. – Только что значит «мое»?

– Эта пантера – твоя магия. Ее визуальное проявление. В большинстве случаев ты действуешь через нее. Когда надо – нападаешь, когда надо – защищаешься. Ее можно трансформировать, увеличивать и уменьшать, но для этого нужно серьезно обучаться контролю. Также ты можешь брать часть ее силы и создавать что-то новое. Сегодня я сделал щит, когда ты напала на леди Уорел, тебе это тоже доступно. В перспективе, конечно. Пока что ты настолько ее не контролируешь, что она просто следует за твоими эмоциями. Ты злишься на кого-нибудь – она на него набрасывается.

Я сглотнула, понимая, что ничего не понимаю. Голова буквально шла кругом. Моя магия, которая самовольно на кого-то нападает…

– И… что мне теперь с ней делать? Я могу ее как-то убрать? Боюсь, на Земле не поймут, если я появлюсь с ней в общественном месте.

– Нет, Надья, ее никак не уберешь. Вернее, ты можешь заставить ее исчезнуть, раствориться, но стоит тебе потерять контроль над собой, как она появится вновь. Это магия, она часть тебя. И принимает наиболее близкую тебе форму, улавливает твою суть.

Я взглянула на изящную и гибкую пантеру… это скорее мои мечты, а не суть. Худой, стройной, быстрой и гибкой я никогда не была. В детстве меня часто дразнили и смеялись надо мной, а уж на уроках физкультуры, где я, мягко говоря, не блистала, приходилось вообще несладко. Потом, правда, все повзрослели, я научилась принимать свою фигуру, подобрала соответствующий гардероб и выглядела вполне эффектно.

И все равно втайне завидовала худым девушкам с маленьким бюстом. У них не было проблем с подбором одежды, особенно – нижнего белья. А я вечно мучилась с лифчиками, чтобы и красиво, и практично, и удобно.

Так что до пантеры мне – как до своего мира.

К слову о мире…

– Арно, а что с моим возвращением? – заволновалась я.

Слова отца, что даже если сбегу – меня вернут, что-то совсем не понравились.

Мужчина тяжело вздохнул и серьезно посмотрел на меня. И по одному его взгляду стало понятно, что все плохо.

– Надья, ты не сможешь жить вне нашего мира. Во всяком случае, в ближайшие годы.

– Но… но ты обещал, что поможешь мне вернуться! Я не могу просто остаться здесь! У меня там мама, бабушка! Они же с ума сойдут!