– Дайте угадаю: артефакты, которые нужны вашей семье, связаны с куполом?

– Да, верно мыслишь, – похвалил Йоран. – Но лично мне и Арни ты нравишься и без артефактов, поверь.

Я уже хотела возразить насчет «Арни», как Арно подошел и сел рядом со мной.

– Еле нашел вас, – заметил он. – Могли бы и поближе сесть.

– Зато отсюда лица советников видно лучше всего, – усмехнулся дедушка. – А я хочу увидеть лицо Бьярена, когда Надя скрутит фигу и откажется ему подчиняться.

– Надья, – Арно склонился ко мне. – Ты уверена насчет пути служения?

– Мне твой дедушка рассказал про Разлом. Он защищен куполом, так что я поняла, что бояться особо нечего, – как можно небрежнее ответила ему.

Хотя сама боялась, конечно.

– Тебе придется войти внутрь купола. Не одной, но придется.

Это, разумеется, не добавляло мне оптимизма. Но я уже все решила. Попробовать стоит.

Главное, потом не пожалеть.

5.

О начале Совета возвестил гонг. Зал к тому моменту был забит под завязку, люди сидели даже на ступенях, откуда-то сверху слышалась ругань из-за места. Но стоило выйти членам Совета в длинных белых мантиях, как все замерли и затихли. И я тоже затаила дыхание, настолько эффектно выглядело действо.

Трибуны утопали в темноте, зато сцена светилась, и белые мантии отражали это свечение, сияя и делая советников какими-то нереальными и богоподобными. К этому свету пришлось привыкать, чтобы разглядеть что-то, кроме ослепляющей белизны.

Среди людей в мантиях я заметила и своего отца, да, он тоже оказался членом Совета. Женщина была всего одна, уже в возрасте, наверное, ровесница дедушки Йорана. Мантия скрывала ее тело от плеч до пяток, только кончики светлых туфель выглядывали из-под полы, но я все равно отметила прямую осанку, горделиво поднятую голову и идеально уложенную сложную прическу из темных с проседью волос.

– Мы собрались сегодня по просьбе Бьярена Уорела, – начал высокий бородач. У него единственного была золотая окантовка на мантии. – Для того чтобы включить в его род нового члена – магически одаренную дочь.

Голоса в зале прозвучали настоящим взрывом, кажется, люди не ожидали подобного, кто-то вытягивал шею, кто-то вскакивал с места, чтобы рассмотреть сцену получше.

Бородач поднял руку, призывая к тишине.

– Просим спуститься к нам Надьежду, а также магов – свидетелей ее появления в нашем мире.

– Удачи, – шепнул дедушка.

Я кивнула и встала, чувствуя, как меня потряхивает от волнения.

Арно встал и пошел следом за мной. С другого конца зала пробирались Гюслин и Майрус.

Стараясь не смотреть по сторонам и сосредоточившись на шагах, я спустилась на нижний уровень и вышла на залитую светом круглую площадку под взгляды сотен присутствующих и двадцати главных действующих лиц.

Бьярен Уорел медленно подошел и встал возле меня. Очень захотелось отодвинуться подальше, но я сдержалась. Меня пристально разглядывали как советники, так и многочисленные зрители, не стоит давать им лишнюю пищу для пересудов. Ее и без того сегодня будет предостаточно.

– Итак, лорд Уорел, вы утверждаете, что эта девушка – ваша дочь, – продолжил все тот же мужчина. – А также, что она обладает магическим даром.

– Так и есть, лорд Хайвер, – с достоинством ответил Уорел.

– Мы видели представленные доказательства, но хотели бы провести проверку еще раз.

Бородач посмотрел на Гюса, и одного его взгляда хватило, чтобы маг слегка поклонился и достал из кармана небольшую коробочку. Открыв ее, он продемонстрировал кристалл советникам: такой же, как и тот, который я держала в руках, только пока прозрачный.

– Прошу, – Гюс с серьезным лицом протянул коробочку мне, но все-таки не удержался и подмигнул.

Я взяла кристалл с бархатистой подложки и сжала в кулаке, чувствуя острые грани. Выждав минуту, Гюслин попросил раскрыть ладонь и высоко поднял камень, показывая всем его изменившийся цвет.

Первый этап пройден.

Следующим ко мне подошел Майрус. В отличие от бывалого Гюса, молодой маг заметно нервничал. Пластина, к которой надлежало прижать палец с небольшим проколом, едва не выпала из его рук. Но он справился и тоже продемонстрировал появившийся рисунок.

– Благодарим, – отпустил его бородач, и Майрус поспешно вернулся в зал.

Гюс, что примечательно, так и остался стоять возле нас.

Мой отец победно улыбался, покровительственно поглядывая на меня.

– Итак, родство установлено, – лорд Хайвер, тот самый бородач с золотой оторочкой на мантии, благосклонно посмотрел на меня. – Сегодняшний день, определенно, станет особенным для рода Уорелов…

– А магия?

Вопрос задал достаточно молодой мужчина, на вид едва ли старше Арно. И сидел он, что примечательно, возле Вестара Леннарта.