Её муж Александр, высокий и статный, был жене под стать, такой же социально активный и отчасти нагловатый. Благоволил в еде и напитках, увлекался дорогими покупками, что вело к неизбежным долгам. На праздник пара сняла роскошный трехэтажный дом в почти безлюдном коттеджном поселке, обещая незабываемое торжество. Приглашены мы были к семи вечера, но по прибытии застали веселую компанию в десять человек. Их разгул и несвязная речь намекали на ранний старт празднования.

Смущенная и расстроенная от этого открытия, я решила, что наша роль здесь – лишь свести расходы на праздник.

Мы расцеловались с хозяйкой торжества, вручили подарок и присели на свободные места за столом.

Рядом с нами располагались самые шумные гости, чьи грубые истории не вызывали желания вступать в разговор.

Сама Наталья непринужденно болтала с другими гостями, совсем забыв про нас. Очевидно, в ее картине мира было нормальным не представлять гостей друг другу и не обозначать их присутствие. Ну раз пришли, так знакомьтесь сами и развлекайте себя. Пришлось взять инициативу в свои руки.

Вскоре большинство мужчин, в том числе и мой муж, отправились на придомовую территорию. Как они выразились, «заняться чисто мужскими обязанностями». Во дворе дома находился уютный уголок сада с зоной барбекю. Пока часть мужчин старалась приготовить вкусное блюдо на огне, другая часть отправилась топить баню.

Олег заглянул в дом:

"Девчонки! Верьте в нас, и мы вас удивим. У нас намечены шашлыки с помидорами, цукини и шампиньонами. Во как!" – расхохотался он.

Не желая томиться в бездействии, я направилась помочь девушкам на кухне, но услышала приглушенный разговор.

– Это она, я точно знаю, – шептала Катя, подруга детства Натальи. – Я видела эту стерву у той самой машины.

– Нельзя оставлять это безнаказанным. Прощать такое недопустимо никому, а особенно ей, – резко ответила Галя, темноволосая невысокая девушка с вечно хмурым лицом.

Разговор их быстро охладил мой энтузиазм и заставил беззвучно развернуться. Мне не хотелось вмешиваться в их ядовитые секреты. Эти злые девчонки дружат только против кого-то.

Вернувшись в зал, я увидела Наталью, окруженную подругами, которая предлагала провести мини-экскурсию по дому. Без особого восторга я присоединилась к ним. Все это действие сопровождалось нарциссическими рассказами Наташи о себе любимой. Никому и слова невозможно было вставить. Впрочем, у меня и так не было такого желания.

Вроде бы не самый критичный вечер в моей жизни, но именно сегодня очень хотелось сбежать. Я просто физически не могла находиться в этом месте. Было одно желание: оказаться в своей уютной квартире, зашторить окна и забраться под одеяло.

"Тихое, темное, прохладное место – вот что необходимо мне! Н-да, не удивлюсь, если в прошлой жизни я была вампиром", – ухмыльнулась я про себя.

Глава 2

Когда я рассказала Мише о своем плане побега, он не понимающе посмотрел на меня.

«Зая, сейчас только самое веселье начинается. Что случилось?» – спросил он разочарованно.

Я тяжело вздохнула, и виновато ответила:

«Не могу объяснить, просто хочу побыстрее уехать домой».

Муж неохотно согласился.

Этот процесс затянулся. Он никак не мог собраться, постоянно откладывал отъезд по разным причинам. Я ждала около часа, вся заведенная. И когда он сообщил, что вот уже скоро поедем, только прокачусь кружок на моторной лодке с мужиками, я психанула.

На нервах стала вызывать такси, но эта задача оказалась почти не выполнимой. Водители просто не брали заказы в эту глухомань в ночное время.

Одна машина, в конце концов, приняла заказ с условием. На посадку мне нужно выйти ближе к освещенному центру поселка. Даже и не думала, что работа таксистов настолько опасная.

Выйдя в темноту, и ощутила, что на улице стало заметно прохладнее. После прошедшего теплого дня поднялся туман, и скрыл видимость на три метра вперед. Делая осторожные шаги, я отходила все дальше от шумного дома. Ориентироваться в чужой местности было трудно, особенно в темноте. Шла наугад.

Вдалеке послышался всплеск воды. Эту злополучную лодку спустили на воду. Мужчины, разгоряченные напитками, бойко наперебой раздавали друг другу советы по эксплуатации моторки.

"Детский сад – ясельная группа", – с иронией отметила я.

Где-то рядом протяжно завыла собака.

А вот это уже не шутки. Совсем забыла, что вот как раз в таких местах эти псы и собираются в стаи. Нападают на таких вот смельчаков, зашедших на их территорию.

Сердце бешено колотилось, но я старалась держать себя в руках. Разум отчаянно искал выход из этой ситуации, словно перебирал все возможные варианты, которые могли бы меня спасти.

Я прислонилась к забору, вспоминая советы опытных кинологов из интернета: