– Чтобы вас поддержать?

– Нет, чтобы быть поближе к кумиру.

– К кумиру?

– Да, именно так! Рико – весьма своеобразный человек. Таких людей немного, а я за свою жизнь не встречал подобных ему. И этот парень, видимо, увидел в Рико родственную душу или захотел быть на него похожим.

– А как они познакомились? Сколько времени понадобилось Киро, чтобы так сильно проникнуться?

– Вы не поверите, но они общались не более часа – от сборов до фактического прибытия на место пожара. Рико уже знал, что там будет Лиза, и был очень напряжён. Всё началось из-за глупой шутки. Я сказал что-то вроде: «Тебе противопожарный костюм не нужен, огонь – твоя естественная среда обитания».

И тут Киро поинтересовался:

– Почему ты так подшучиваешь над этим несчастным угрюмым персонажем?

Рико ответил сам:

– Повелитель ада собственной персоной.

И затем у них завязался диалог о несправедливости мира, о том, что нужно наказать всех, кто причинил зло на этой земле, и так далее. Я бы описал их знакомство как беседу благородных интеллигентов с неопределённой стадией шизофрении.

Лицо человека с суровым голосом стало терять серьёзные черты, на лице стал прорисовываться задумчивый и безучастный взгляд. Выдержав небольшую паузу, он словно нехотя, вполголоса продолжает:

– Значит, Рико задел за живое Киро?

Марко также без особого энтузиазма лениво отвечает:

– Возможно. Хотя нельзя сказать, что они ранимые. Напротив, оба психи. Как я уже говорил, такой набор качеств нечасто встречается, вот они и нашли общий язык. Киро говорил немного, в основном слушал. Рико вкратце рассказал о своей жизни, начиная с детства и заканчивая этим моментом. А там, знаете ли, всякого хватало: и бесчувственные одноклассники, и грабители, и сложные отношения с отцом, и предательство друзей одно за другим. В общем, много было потерь, несправедливости и подстав. Судя по всему, у парня такая же судьба, но он не знал, что с ней делать. А потом Рико окончательно его, так сказать, убедил своим поступком, бросившись в огонь.

– Вы хотели бы быть на его месте?

– Нет, знаете, меня устраивала моя роль.

– Почему вы всё время говорите в прошедшем времени? Киро в итоге занял место лучшего друга?

– Как ни странно, этого я боялся больше всего, но нет. После того случая он уволился и не появлялся больше.

– Вот просто молча взял и ушёл?

– Не совсем. Когда мы были ночью в больнице, он детально расспрашивал меня о жизни и характере Рико. Словно маньяк какой-то. А потом, да, через пару дней он исчез. Удалился изо всех соцсетей, на звонки не отвечает.

– И Рико тоже его искал?

– Нет, я же говорил, ему всё равно на окружающее его.

– Ну вот видите!

– Что?

– Мне кажется, вас мучает чувство вины, но дело не в этом парне. Вероятно, что-то случилось потом?

– Случилось… – Марко начал нервно ёрзать на кресле.

– Достаточно, на сегодня хватит, – прерывает суровый собеседник. – Я устал тянуть из вас всё клещами. В следующий раз расскажите всё подробнее, да поживее, пободрее. В противном случае дальнейшее время для вас будет так же мучительно тянуться.

– Я, наоборот, хочу это всё забыть! Я не понимаю, почему вы меня терзаете все эти месяцы?

– Ваша проблема в том, что для того, чтобы забыть, нужно сначала вспомнить. Вы, очевидно, в какой-то момент потеряли связь со временем и придумали себе новую реальность, которой не существует. Вы думаете, что вам поможет, если вы всё забудете? Нет, потому что однажды вы вернётесь к реальности, но может быть уже поздно. Поэтому лучше не затягивать.

– Что вы имеете в виду?

– Если вы действительно хотите помочь, то помогите нам помочь вам в первую очередь. Вы свободны пока что. Не смеем задерживать.

Марко отправился домой в состоянии «сломанного приёмника». Он шёл по вечернему осеннему городу, набирая всё больше грязи в дырявые ботинки. «Да вот сейчас встречу кого, спросят: «Куда идёшь?», скажу: «Иду домой». Забавно, а дома-то у меня по факту нет. Есть 4 стены», – подытожил Марко итоги уходящего дня.

Наступил новый день, а Марко всё так же сидел на подоконнике и смотрел на унылый город. Он вёл молчаливые диалоги сам с собой. Марко размышлял о том, как рассказать обо всём Рико, как найти в себе силы признаться. И всё это было не в новинку, а повторялось снова и снова.

Со временем Марко сильно изменился. Его густые светлые волосы стали тусклыми и редкими, а борода отросла до груди. Эти изменения подчёркивали ссадины на лице и заплывший глаз, которые делали его внешний вид ещё более непривлекательным. Время не щадит никого, но в случае Марко оно, казалось, решило уничтожить его окончательно.

Рико тоже изменился с годами. Высокий черноволосый юноша с лицом сердитого ребёнка превратился в седовласого мужчину, на лице которого читалась только одна эмоция – «я устал!». Глаза, которые раньше излучали надежду, энергию и силу, теперь были полны пустоты. Даже через очки. Да, Рико много чего повидал в своей жизни, что зрение досрочно стало покидать его. Когда-то элегантные наряды и костюмы сменились на скромный чёрный плащ. Таким запомнил Марко их последнюю встречу.