Черные тени потянулись в мою сторону. Я взвизгнула и рванула от них. Только ничего не помогло. Я встала на месте, будто мои ноги приклеились к асфальту. Попыталась оторвать их, но не получалось.

И тут черные силуэты налетели на меня, опутали собой. Кот тут же кинулся ко мне. Вцепился когтями мне в ногу. Я от боли застонала.

– Держи меня, – прошипел кот, яростно глядя в мои глаза.

Я нервно сглотнула и опустила руки к нему. Миг – и нас окутала тьма.

Я прижимала к себе кота, этот теплый комок шерсти, который точно разговаривал! Это не сон. Скорее всего, он и есть тот мужик, что заявился ко мне вчера вечером. Но с другой стороны, какой мужик вообще превращается в кота?

Я же не могла вот так быстро сойти с ума.

– Мяу, – вновь отозвался кот.

Я приоткрыла глаза. Запах пыли и чего-то сладкого витал в воздухе. Мы с котом очутились в каком-то странном месте.

Рядом что-то булькнуло. Зрение потихоньку стало возвращаться ко мне. Мы оказались в каком-то деревянном домике. Рядом стоял огромный котел, в котором булькало какое-то варево, разнося травяной запах по лачуге.

Я нервно сглотнула. Кот дергал хвостом, все еще находясь на моих руках. Я перевела на него взгляд.

– Ну, мистер Пушистик, – протянула я, найдя в себе кое-какие силы, – ты теперь точно не отвертишься. Ты говорящий. И, возможно, волшебный. А теперь верни меня обратно в парк. Я на работу опаздываю.

Кот смотрел на меня глупым взглядом и лишь мотал хвостом из стороны в сторону, а затем мяукнул, будто он сам боялся происходящего. Но интуиция мне подсказывала, что это далеко не так. Ну просто актер, а не кот.

Я даже ущипнула себя, но эта лачуга никуда не делась, я уже не могла притворяться, что это не происходит на самом деле. Те черные фигуры, странный, но симпатичный мужчина и нападение в парке – все это было на самом деле. Мне бы стоило принять реальность.

– Пушистик, – продолжила я.

И тут скрипнула дверь. Я прижала кота к себе.

В комнату вошла сгорбленная старушка в платье, покрытом заплатками. Казалось, что все платье состояло из заплаток. Вошедшая зыркнула в нашу сторону.

– О, ну наконец-то, – сказала она.

– Здрасьте, – кивнула я. – А вы кто?

Старушка приподняла одну бровь.

– И что, не будет криков: «Как я здесь оказалась?» и «Отпустите меня, пожалуйста!»? – прищурилась старушка.

– Вы сначала скажите, где я, а я подумаю, кричать или нет, – ответила я.

– А ты не из робкого десятка, – усмехнулась старушка.

– Да, – кивнула я.

Кот стал крутиться в моих руках, и я просто выпустила его. Тот вмиг подбежал к старушке и уселся рядом с ней полубоком ко мне.

– О, ты все же смог вернуться, – сказала она. – Я думала, тебя придется возвращать отдельно.

А кот лишь вскинул голову и направился к небольшому креслу, заваленному одеждой. Грациозно запрыгнул туда и посмотрел на меня. Я покачала головой. Вот же котяра.

– Так, а куда вернуться? – переспросила я.

– Обратно, домой, в свой мир. Ты, милочка, попала в другой мир, – сказала старушка. – Это чтоб мы не ходили вокруг да около.

– А-а, другой мир, – нахмурилась я и достала свой телефон.

Как и предполагалось, связи здесь не было.

– Я только на работе никого не предупредила, что отправлюсь в другой мир. И до отпуска далеко, – ответила я.

Старушка усмехнулась.

– А тебе отпуск вряд ли пригодится, если выживешь.

Я вновь с недоумением посмотрела на нее.

– Что? Мне еще и выживать придется? – прищурилась я.

Ходить вокруг да около не хотелось. Я понимала, что меня от истерики и паники отделял один шаг, но старалась держаться. Хотя это и было тяжело.

– Из-за отбора, – продолжила старушка. – Отбора невест.

– А-а, – протянула я и покосилась на кота.

Ну, если там жених будет, как тот мужик, что приходил вчера, то ладно. Хотя мне с симпатичными мужиками не везло. Но да ладно. Какой же кошмар.

– А можно поподробнее? – сказала я. – Я ведь не просто так здесь.

Кот свернулся в клубочек и улегся на кресле. Я посмотрела на старушку. Та кинула взгляд на кота, а затем повернулась ко мне.

– Да. Ты одна из невест местного короля. И он решил устроить отбор. Поэтому за тобой уже пришли, чтобы забрать сюда.