Как раз в это время и объявили об эксперименте над девушками-стихийницами. И я поняла, что это мой шанс. Узнать. Выжить.

Папа, конечно, был против, но ему пришлось смириться. Тем более что других вариантов на горизонте не наблюдалось.

Так родился план. И так получилось, что я была единственной из девушек, кто пришёл на комиссию сам, а не был доставлен в магических наручниках.

Пункт первый. Продолжать и дальше не привлекать к себе внимания и быть максимально незаметной.

Пункт второй. Попасть в библиотеку и выяснить подробно, что я за зверь и чем мне это грозит. Если сведения в закрытой секции, то соблюсти пункт первый станет невероятно сложно.

Пункт третий. Не попасться.

Всего-то.

И всё бы хорошо, но дракон, что обитал прямо за стенкой моей комнаты, олицетворял главное препятствие. Я решила, что если не сработает план с обликом скромницы, то можно будет пустить в ход другую личину. Сделаю вид, что я влюблена в него по самые брови. А, насколько я знаю, большинство драконов этого боится как огня. Это со своей истинной они шёлковые делаются, а до этого те ещё потаскуны. Горизонтальные забавы им по душе, но как только в ход идут чувства – они сразу в кусты.

Жаль только, что опыта у меня в таких делах почти никакого. Папа прятал меня ото всех, и от мальчиков в том числе. Так что всё, что мне известно про эту сторону жизни, я подчерпнула из книг и из рассказов няни. Первые пахли розами и говорили о вздохах при луне. Вторые о том, как славно мужские руки умеют страстно сжимать женскую попу. Ума не приложу, как это всё увязать воедино. Но об этом рано, вдруг и первый план сработает, как надо.

Начать стоило с подготовительной разведки, и я решила провернуть её в столовой.

Жертвой был выбран парнишка-артефактор с какого-то из средних курсов. Не сильно высокий, белобрысый, с веснушками, густо засыпавшими нос и щёки. У него был немного рассеянный взгляд настоящего учёного, но я надеялась, что гормонально он вполне половозрелый дракон, которому не чужд азарт погони за не особо убегающей добычей.

Я нарочно смущённо протопталась у раздачи, чтобы затем встать в очередь сразу за ним. Сегодня было людно и многодраконно, так что был шанс, что я успею провернуть всё задуманное, пока очередь медленно движется вдоль всего разнообразия предложенных блюд. Бросила быстрый взгляд на своего конвоира: Нейт Логан увлёкся беседой с какими-то двумя драконами из преподавателей. Кажется, он был весь поглощён этим разговором, что мне было на руку. Как же удачно всё складывается!

Я потрогала парня за рукав левой рукой. Она была чистой и гладкой, на ней не было выдающей мою стихийную проблему татуировки, и я не рисковала спугнуть или насторожить жертву раньше времени. Парень отвлёкся от созерцания предлагаемых блюд.

– Привет, – нежным голосом сказал я. – Меня зовут Джен, я новенькая. Ты мог бы мне подсказать, а хорошая ли здесь библиотека?

Артефактор надменно фыркнул:

– Хорошая? Да она лучшая в стране.

Я поглядела на него широко открытыми глазами (эх, жаль, они не голубые) и пару раз хлопнула ресницами (а вот они были что надо – густые и пушистые).

– Ох, правда? Обожаю книги!

Взгляд парня смягчился. Артефакторы все любители букв, и мой расчёт сработал как надо.

– Я Санни Бейтс, третий курс, – сообщил он.

– Третий? Это же считается старшим курсом, верно?

– Ну, типа того, – довольно усмехнулся белобрысый.

– Ох, как я завидую. Тебя уже, наверное, и в закрытую секцию пускают, да? Говорят, там самые уникальные книги хранятся. Те, что в единственном экземпляре, и нигде больше в мире таких нет…

– Туда никого не пускают, вообще-то. Но я там был. Дважды.

– Правда? – Ещё пару взмахов ресницами. – Но как же библиотекарь?

Парень рассмеялся слишком громко, я и кинула быстрый взгляд в сторону Скалы. Активная беседа с незнакомым парнем выбила бы меня из образа скромняшки. Но тут мне снова свезло: соглядатай всё так же болтал за преподавательским столом, повернувшись ко мне вполоборота.

– Малышка, – снисходительно сказал Санни. – Если ты из достойной семьи с огромной библиотекой, то тебе всегда есть что предложить такому книжному червю, как Тирилар Брейзен. А тот за редкую книгу продаст даже ректора. У тебя есть редкие книги?

Я покачала головой, демонстрируя огорчение.

– А ночью? Что, Брейзен никогда не спит?

– Ночью там дух-хранитель заправляет. Этот похуже будет. Хотя… Знаешь что, – покровительственно наклонился ко мне парень, – держись меня, и ты не пропадёшь. Может, и в закрытой секции сможешь когда-нибудь побывать.

Мда, если бы в нашу страну прибыли шпионы, им не пришлось бы сильно туго. Ходи и записывай, что тебе так охотно рассказывают окружающие.

Пора было сбрасывать этот балласт. Я подняла правую руку и поправила выбившуюся из прически прядь. Татуировка, которая отмечала всех подопытных стихийниц, располагалась на ведущей руке – той, с которой первой спускаешь магию. Рисунок на коже не замажешь косметикой, не спрячешь под рукав, а перчатки нам носить было запрещено. Чтобы все могли видеть, кто мы такие, и держаться от нас подальше.