Вскоре одержимый труп обратился просто кучей изуродованного мяса. Сила Великого Пламени покинула оболочку.

— А… как… оно… вы в порядке? — удивленно произнес адепт, замерший в углу.

— Да. Хотел проверить меч.

Проверить меч? Я глянул его энергию. Поглотил ли он силу из демона? Да! Этого не хватило для прокачки характеристик, но сам механизм работает. То есть, когда я снова встречусь с Арамией, то она уже без всяких ограничений может понапризывать мне всякой гадости. Так получится хотя бы немного прокачать меч перед замесом на Севере.

— Благодарю за помощь, — кивнул я, покидая слегка ошарашенного адепта.

Не ожидал он, что некоторые стратегии могут уничтожать демонов. Это маг ещё про Карра и тем более Сагиона не в курсе.

Далее предстояла очередная жеребьёвка, но теперь командная. Процедура не отличалась от предыдущих распределений. Сначала рандом на соперников, а потом выбор карты из все того же списка.

— Команда Михаира Лиардиана… — объявил ведущий, вытаскивая записку из сосуда, а затем потянулся за второй. — Против команды Ри-Пайрана.

Ти-Шадай. Что ж. Они привезли на Консилиум больше всего стратегов. Рано или поздно мне предстояло с ними столкнуться. У капитана 22 уровень, двое других по 17 и 15.

Возглавлял команду пожилой человек, достаточно выдающейся наружности. До Фальвуса ему, конечно, было далеко, но ти-шадаец явно очень старался. Живот его имел форму практически идеальной полусферы, заключенной в темно-зеленый шелковый костюм с несколькими иероглифами в белом ромбе на груди.

Какая армия может быть у стратегов ти-шадая? Как я понимаю, у них нет сильного уклона в конницу. Пехоту они вполне уважают и любят. Плюс, думаю, новый противник постарается максимально адаптироваться под нас. Не стоит ждать много стрелков.

Настало время выбирать карту.

Итого я забанил:

Сырые леса

Рисовые поля

Дельта, острова и крокодилы

Противники же убрали карты:

Сухие равнины

Разделённые рекой

Кривые низины

Интересный выбор, логику которого я не совсем понимаю. Очень разные карты они забанили.

Адепт бросил в сосуд оставшиеся названия карт, несколько раз перетряхнул и вынул одно.

— Арена жертвоприношений!

О. Карта, на которой Орина дралась с шаддинцами при некоторой моей помощи. Ровная, но местами проблемная поверхность, укрепления в центре и наличие жертвенных ям по краям. Не самое лучшая карта для большого количества кавалерии. Хотя, учитывая наличие укреплений в центре, возникает соблазн быстро захватить их конницей.

Мы с Ориной хорошо знаем эту карту. Можно попытаться заранее построить план с распределением ролей. Обычно я таким не занимаюсь, так как управляю армией единолично. Весь план можно продумать в голове и мгновенно приспосабливать его под меняющиеся условия.

В процессе раздумий, я очередной раз проверил Касс. Она просыпалась.

«Мне пора», — передал Орине. — «Расскажешь, если что-то ещё интересное будет».

Уходить в разгар церемонии не очень вежливо, но после всех «подвигов» мою репутацию у магов это уже не испортит.

Из главного здания Изумрудных Садов я вышел пружинистым, быстрым шагом. Касс просыпалась. Она уже открыла глаза, хотя и не совсем очнулась.

До купален я добрался в рекордный срок. Минут за одиннадцать. Слуги испуганно уступали путь спешащим вооруженным людям, едва не переходящим на бег.

И вот с улыбкой на лице, я сдвинул в сторону легкий занавес, заменявший двери. Касс совсем очнулась. Она сидела в ванной, слегка дрожа. И…

Черты лица ее были теми же, но выражение изменилось практически до неузнаваемости. Она тут же обернулась на меня. Мокрые распущенные волосы спадали на плечи и липли к коже, которая уже не казалась такой загоревшей.

Касс сидела в воде, обхватив себя руками. Она молча смотрела на меня, и мне совершенно не нравился ее взгляд. Прям сердце сжималось от тоски.

— Как ты? — осторожно и тихо произнес я, медленно направляясь в ее сторону.

— Г-где мы? — в ответ спросила она.

В голосе звучало то, чего я раньше в нем практически никогда не замечал. Страх.

— Почему я здесь?! — девушка резко повысила голос, чего за ней тоже никогда не наблюдалось.