Возможно, у него были на это свои причины. Так что спорить я не стал. В конце концов он специалист высокого класса по своему профилю.

Учитывая загрузку, лететь на больших высотах у нас не получится. Так что будем идти низко и быстро. Мчаться навстречу опасности над вымершими землями Севера.

В путь мы отправились за полчаса до рассвета. Корабль на это раз несся, набрав серьёзную скорость. Впервые за долгое время я ощущал себя будто в набитой маршрутке. Не московском автобусе, а необузданном пазике, мчащимся как можно скорее собрать пассажиров и растрясти им все кости.

Стоять было тяжело. Корабль то и дело резко «нырял», заставляя даже мое прошедшее через многое сердце слега замирать. Доски и выращенные магией кости скрипели. Корпус судна испытывал серьёзные перегрузки, а мы незабываемые впечатления. Впрочем, я сам пожелал гнать на максимальной скорости.

Несколько раз за нами пытались увязаться костекрылы, но они уступали по скорости разогнавшемуся кораблю. Попытки атак огненными снарядами блокировала магия Великого Пламени. Корабль летел и светился багровыми огоньками как новогодняя ёлка. Наблюдай кто наш полёт, на Севере появилось бы много новых легенд. Однако под нами раскинулись опустошённые земли. Едва ли безумные сектанты и мертвецы будут рассказывать друг другу байки. Их существование само по себе превратилось в страшную сказку.

Солнце поднималось все выше, а мы были все ближе.

— Скоро буду дома, — невесело произнесла Орина, держась за деревянный выступ в переборке корабля.

— То, что ты увидишь тебя не обрадует, — предупредил я.

— Понимаю. Про дом… это шутка. Неудачная шутка, — ответила девушка, а затем нас как следует тряхнуло. — Мой дом теперь в вашем походе.

— У меня вроде как есть вилла в Империи, — усмехнулся я. — Но дом мой также пока в походе.

Хотелось ещё добавить что-то типа «Может когда-нибудь». Но я, честно говоря, уже не особо верил в это «Может когда-нибудь». Даже если сейчас уничтожить Сердце, то оставались Ксерион, Сандис, Ксигон, Антавий Карр. Перспективы мирной жизни были для меня чём-то настолько далеким и призрачным, что даже не хотелось о них говорить.

— Я уже вижу дым, — сказала Орина.

Выйдя в стратегию, я подтвердил ее наблюдения.

Сначала на горизонте появился дым, затем очертания Бьорторна. Город у подножия Медвежьих мерцал искорками нескольких десятков мелких пожаров. Еще не догорел. Еще не все потеряно.

«Внимание», — объявил я. — «Нас ждут тяжёлые бои в условиях городской застройки. У противника численное преимущество. „Опять? Ничего страшного“, — можете подумать вы. Но в этот раз нас, действительно, сильно меньше. Поэтому точно и быстро выполняйте все указания стратегов. Если указаний нет, то сами отвечайте за свою жизнь. У нас много тех, кто способен противостоять колдовству, но враг коварен. Он будет пытаться атаковать множеством способов. Огонь, дым, обрушения зданий, толпы безумцев. Берегите себя и товарищей. Сражайтесь яростно, но с умом. Смотрите по сторонам. Оценивайте ситуацию. Тогда победа наша будет легкой и славной».

Гибнущий город стремительно приближался. Сверху уже можно было видеть в лучах утреннего солнца неприглядные пейзажи разоренных лагерей беженцев. Мешанину обломков, разбросанных пожитков и грязи. Трупов практически не было. На Севере сейчас трупам спокойно не лежится.

Вообще, тут разворачивалась мечта многих мастеров выживания из моего прошлого мира: зомби-апокалипсис. Даже Система есть, но не для всех и не дающая мощных сил сама по себе.

— Боги… — сдавленно произнесла Орина.

Должно быть она тоже уже оценила масштаб предстоящей работы и состояние, в котором пребывали её родные земли.

В последние минуты полета я обратился к Орине:

«Нам этот город не спасти без взаимодействия с его жителями. Как с мирными, так и с воинами. Ты дочь их прошлого вождя. Вполне можешь претендовать на роль лидера».

Девушка, шатаясь от тряски, подошла ко мне. Сквозь скрипы и стоны корпуса корабля я с трудом разобрал её шепот:

— Я пропала. Меня долго не было. Я подвела их всех.

«Сейчас это не имеет значения», — мысленно ответил я. — «Главное, что ты здесь и можешь им помочь. Люди в отчаянии. Поверь, им сейчас не до прошлых обид. А даже если найдётся какой-нибудь особо памятливый козёл, то мы легко поставим его на место. Не волнуйся».

Девушка что-то ответила и кивнула. В этот момент корабль очередной раз тряхнуло, так что мне пришлось схватить Орину за руку, чтобы она не упала.