А огонь вокруг бушевал. Осыпавшиеся иголки и сухие кусты вспыхнули словно были пропитаны чём-то горючим. Жаркий ветер разносил пламя все дальше. Самим сектантам и их чудовищам пришлось устремиться на открытую местность, бросая баррикады, которые вскоре превратятся в костры. Весело трещала сухая древесина. Но вот от дыма и жара, которые ветер нес прямо на нас, было совсем не весело.

Люди кашляли, закрывали лица влажной тканью, как могли переносили тяготы, которые устроил для нас враг.

Север горел. Снова.

Его несчастная, уже истерзанная и местами мертвая плоть, билась в новой агонии. Полыхала, кажется, сама земля. К черному густому дыму примешивался колдовской туман, но мы держались. Немного улучшили ситуацию, Познавшие Бурю Велвегров, которые сумели повлиять на направление ветра и создать несколько смерчей, чтобы унести дым подальше.

Враги же чувствовали себя довольно комфортно, расположившись на открытой местности.

«Пора», — сказал я Элемеру.

Летающий корабль опустился ниже, выбросив несколько десятков веревок. По ним наверх отправились Орина, Маэнос и девять Клинков ветра из Велвегров. Уже вместе с ними корабль набрал высоту, отправившись в сторону открытого пространства. Там он завис на высоте метров ста.

Сначала Элемер выстрелил по врагу десятком огненных разрядов. Некоторые из них даже достигли целей, разрывая сектантов на части или поджигая. Однако затем опять появился густой туман Порчи, созданный аватарами Вестника. Это заблокировало следующий магический залп.

Однако у нас был ещё козырь в рукаве. Из трюма корабля появились имперские орудийные расчеты. Они снимали ткань с тяжёлых скорпионов и даже одной легкой баллисты, заранее установленных на палубе корабля. Летучий голландец чуть накренился, чтобы удобней было целиться по врагам внизу. А дальше все пошло по уже отработанной схеме. Велвегры усиливали выстрелы магией, а Орина помогала наводить баллисту. Также для противодействия вражеской магии на борту присутствовал венатор.

Первый залп десяти орудий большого урона в масштабах вражеской армии не нанес, но был неприятен. Несколько тяжёлых дротиков прикончили бронированных варваров. Снаряд баллисты пробил насквозь двоих и ранил третьего.

А дальше уже настал черед противника расчехлять неприятные сюрпризы. На аквилы Порчи я уже успел насмотреться. В конце концов именно мне принадлежит сомнительная честь изобретения этой гадости. Однако Иратион решил не отставать от меня, а в чём-то даже превзойти предшественника.

То, что раньше казалось палатками или завалами мертвечины разворачивалось. Даже сквозь плотный призрачный туман я видел как нечистивые конструкции приобретают очертания… осадных орудий. Кости и жилы двигались, уподобляясь деталям военных машин. Иратион создал для Порчи артиллерию. Все там пробудилось около пятидесяти орудий. Тридцать из них условно можно было отнести к тяжелым скорпионам, пятнадцать к баллистам и онаграм, пять самых крупных напоминали по принципу действия требушеты. Теперь ясно зачем враг пытался выманить нас на открытое пространство. Хотел подвергнуть бомбардировке и вынудить в спешке наступать на его позиции.

(Это не прям точная иллюстрация, но я представлял себе нечто подобное)

Пусть технически у легионов даже больше орудий, но мы уязвимы для обстрела и потери морали. Кроме того, я опасался, что эти нечестивые конструкции эффективнее обычной артиллерии. К сожалению мои опасения оправдались. Первые же несколько выстрелов костяных скорпионов не просто попали по летающему кораблю, а пробили корпус, нанося серьёзные повреждения. Кинетической энергии в снарядах хватало. Затем к стрельбе присоединились аналоги онагров и требушетов. Через пару секунд в корабль полетели десятки снарядов — тяжелые дротики и камни.

«Попробуй выбить их орудия», — обратился я к Орине.

Завязалась плотная перестрелка. Усиленные магией Велвегров снаряды с нашей стороны, мощные залпы костяной артиллерии с вражеской. Но буквально через пять минут стало ясно, что это неравный бой. Корабль был слишком уязвимой одиночной целью, в сравнении с вражеской рассредоточенной по холму артой. Снаряды и камни крушили доски корпуса волшебного корабля. Обнажались ранее скрытые под ними магически выращенные кости. Своей белизной они напоминали птичьи. От прямых попаданий они тоже ломались.

Кроме того, опасность грозила не только с земли, но и с воздуха. Стаи костекрылов неслись к кораблю. Их дальнобойные магические атаки гасило подавление, однако в лапах у многих из них я заметил камни. Сука. Все же Иратион сумел впихнуть этот простой трюк в их гнилые мозги.

Кроме костекрылов в воздухе можно было наблюдать пять монстров крупнее.

Химера Порчи

Нежить

Монстр