Сильнейшим внешним врагом? Какая интересная, однако, формулировка. Но согласен. Вероятно, самые опасные враги сейчас внутри Империи.

— Так… — задумчиво протянул я. — Хватит общих слов и давай перейдем к конкретике. Как ты себе представляешь последовательность наших действий?

— Какое-то время продлится Турнир, — ответил Сандис. — И заодно тебе нужно будет решить проблему Севера. Но параллельно уже следует потихоньку накапливать силы на Востоке. Затем проходит согласование через Сенат и поход начинается. Карр не сможет помешать. Он будет занят усмирением сэйфов. Справиться, конечно. Нас же ждут деяния куда большего масштаба.

Ага. И как только мы побеждаем Шадд, то я трагически погибаю, а Иворна на волне успеха начинает гражданскую войну с Карром. Недурно. Зря шаддинцы высмеивали напыщенные речи этого кровопийцы. Козыри на руках у него есть.

— И если хочешь больше конкретики, то первое, что я должен предложить: твое молчание. Не стоит Багровому Кругу и Карру сейчас знать о возвращении Ксигона. Придет время — все узнают.

Ожидаемо. Что ж… У меня есть два варианта: сразу максимально идти против Сандиса либо заключить с ним временный союз. Дар Старика дает огромные возможности, но, как ни странно, с ним проще победить Канртег чем Шадд. Что если позволить Сандису разнести Восток? Потому как если мы начнем замес сейчас, то этим реально воспользуются внешние враги. Уж не знаю, что там на Западе сейчас, но Сердце и Шадд не простят нам слабости. За кампанию на Востоке я смогу мощно прокачать дар Забытого. Тогда уже и Ксигон не будет мне так страшен. Кроме того…

— Знаешь, я вот посмотрел на воскрешение. Могущественная магия, возможности которой отличаются от Великого Пламени. Допустим, есть человек с серьезно пострадавшим мозгом, но тень еще не покинула тело. Как я понимаю, у Ксигона вообще все внутренности были в состоянии сухофруктов, одна жрец ожил. Мог бы он проделать такой трюк с другим человеком? Но мне нужно именно возвращение к нормальной жизни, а не поднятие в виде умертвия или чего-то подобного.

— Можно ли поподробнее узнать о ситуации? Вы пока говорите слишком общими словами, триумвир. — ответил Сандис.

Я кратко поведал историю ранения Касс, опустив, разумеется, все моменты про Мирканто и дар Забытого.

— Для человека такого масштаба ты удивительно мелочен, — подвел итоги Иворна, осуждающе качая головой.

— Мир состоит из мелочей.

— Ксигон только что вернулся в этот самый мир. Он медитирует, путешествует сквозь видения, слушает землю, пытаясь постичь произошедшее за сотни лет его отсутствия. И ты предлагаешь отвлечь его ради жизни бывшей рабыни? Он вполне резонно может воспринять этот как оскорбление.

— Пусть воспримет это как причуду упрямого союзника. Или что? Разозлиться и таки попытается меня убить? Я нужен вам потому, что к войне с Карром ты не готов. И это не все. Тебе нужна моя армия для похода в Шадд. Если я сейчас погибну, то планы твои сорвутся с колеи на обочину и очень возможно разобьются вдребезги.

— И мы опять возвращаемся к тому, что ты угрожаешь мне собственной смертью… — вздохнул Сандис.

— Да. Но ведь работает же.

— Ладно-ладно, — махнул рукой Сандис, избавляясь от маски раздражения. — Чего это я действительно осуждаю столь вовремя всплывшие нужды союзника? Видимо, как говорят мудрецы: сражаясь да не уподобься. Слишком долго боролся с Карром и начинаю перенимать его манеру читать нотации.

Вот и ладушки.

— С другой стороны, я могу рассчитывать на твое молчание?

— Да. Пока твой пращур не пытается меня убить или выкинуть что-нибудь особо антиимперское.

— Славно, — кивнул Сандис. — Жду не дождусь, когда мы двинем армии на Восток и вся эта кодла фанатиков будет ждать от Солнца чуда, но чудеса окажутся на нашей стороне. Над пустынями прольются дожди, великие реки в нужный момент обмелеют, а туман закроет свет небес. О, это будет настоящая кара на головы тех, кто заигрался в праведников.

Сначала угробим соседей, а потом примемся друг за друга. Какие же мы добрые парни. Но логика в планах Сандиса имелась. Начинать внутреннюю зарубу при опасных соседях чревато большими проблемами для победившей стороны.

— На этом все? — спросил я у Иворна.

— Между нами пока да. Я отбываю, чтобы помочь с вашей проблемой. Это не займет много времени. Как всё будет ясно — выдам четкие инструкции куда доставить объект вашей страсти.

— Отлично.

На этой позитивной ноте завершился один из самых странных Советов за всю мою карьеру стратега. Боги… Потенциал Канртега вернулся, появился шанс победить Шадд, а еще Сандис будет спасать Касс. Потрясающе.