— Шон, я вам тут не очень мешаю? Может мне к себе пойти?

— Да, ладно, сиди. Пока ничего нового и опасного. Караван уже полностью вышел в системе и ждёт окончания заварушки. Наши уже сожгли пиратские фрегаты, теперь бодаются с крейсерами. Постоянно маневрируют. Подставиться под удар орудий тяжа никому не хочется.

— А до нас они не доберутся?

— Нет. Средний крейсер мог бы, но он прячется за тяжёлым и только от него отлипнет, его тут же разберут. Даже если успеет к нам прорваться, так мы тут на этот случай и оставлены. Единственная опасность — это их штурмовики. Нам-то они не опасны, но вот транспорты могут повредить.

— У них же щиты серьёзные.

— Щиты сбить не долго. Навалятся кучей на один транспорт и мигом собьют.

— И что делать?

— Встречать. К нам как раз десяток вражеских штурмовиков идёт. Через пол часа будут здесь. Иди наши штурмовики выпускай. Да и мы навстречу выдвинемся.

Я умчался. По пути связался с техниками и выдал ЦУ. Сам по старой памяти пошёл выпускать штурмовики. Пилоты дежурили в кабинах, так что через пять минут были уже в пустоте. Задачи им уже Шон поставил, так что они не канителились. Не завидую я ребятам. Двое против десяти — расклад очень нехороший. Единственный плюс — ракеты я с подвесок снял, для боя с штурмовиками противника они не нужны, так что им будет намного проще. Ну и наш крейсер поможет, естественно.

Около часа просидел на лётной палубе. Тяжело сидеть и ждать, зная, что идёт бой и ты ничем не можешь помочь. Ну, такая планида у технической службы — мы готовим технику к бою и восстанавливаем её после боя. Но, похоже, штурмовики мне восстанавливать не придётся. Уже должны были вернуться, а их нет. Значит и не вернутся уже. Хотя бы пилоты живые остались. Если успели катапультироваться, то пересидят в спасательных бронекапсулах, а там мы их подберём.

Так и получилось. Подобрали обе капсулы. Один пилот вообще без царапины, а другому не повезло. Уже после катапультирования какой-то утырок долбанул уже по капсуле. Капсулу не пробило, но пилота здорово поломало. Но живой и ладно, а на ноги его поставят. Все вражеские штурмовики сбили. Повозиться, конечно, пришлось, но повезло, что 8-го поколения было всего два аппарата, остальные старьё, 6-го и 7-го поколения. Наши пилоты четверых грохнули, остальных уже крейсер ссадил. Да и то только потому так быстро управились, что вражины тупо рвались к транспортам. Пока они пытались сбить у них щиты, наш крейсер их по одному и перещёлкал. Правда, у одного транспорта щиты они всё же сбили и что-то там даже смогли повредить, но не существенно, продолжать путь он сможет.

Ну, вроде, всё закончилось, так как боевую тревогу отменили. Правда, готовность не отменяли, но это уже мелочи. Связался с Шоном и он разрешил мне подойти в рубку.

— Ну, как? Всё в порядке?

— Да, всё нормально.

— Потери есть?

— Да, к сожалению, потеряли трёх пилотов и восемь штурмовиков. Остальные четыре можно восстановить.

— А противник?

— Нет больше противника.

— Всех вдребезги?

— Ну, почти. Тяжёлый крейсер более-менее целым остался. Орудия у него повредили, движки посбивали, дырок наделали, но ещё живой.

— И что с ним теперь?

— А ничего. Он теперь не опасен. Чтобы его окончательно раздолбать, надо кучу снарядов потратить. А они денег стоят. И абордажников туда посылать смысла нет — там экипаж больше двух сотен человек. Только своих людей положим. Так что пусть болтается в пустоте. Если у них хороший инженер есть, то может и отремонтируются, а нет, так и нет, их проблемы.

— И кто это хоть был?

— Пираты, кто ж ещё? Все без идентификаторов.

— Ну и чёрт с ними, раз такое дело. Летим дальше?

— Ну, не так сразу. День или два придется здесь задержаться. Кое-какие повреждения надо устранить. Это нам повезло, вообще практически не при делах остались, а другим повоевать пришлось. Серьезных повреждений нет, но поработать придётся.

— Меня дёрнут?

— Не знаю. Пока команды не было. Но вряд ли. Было бы что серьёзное, я бы знал, а с мелочёвкой и свои техники справятся. Так что ждём пока.

Посидел ещё немного и ушёл к себе. Делать нечего, но готовность никто не отменял, так что и не поваляешься на койке — в скафандре не удобно. Но через час дали отбой готовности и я пошёл спать. После обучения в себя ещё полностью не пришёл, торможу немного. Надо выспаться.

Дальше пошли через сутки. Я успел выспаться и слегка помаяться от безделья. Хотел даже на «Хорн» слетать, когда поломанного пилота к Гору отвозили, в тренажёре у техников позаниматься, но Шон не отпустил. Договориться можно было, но решил не наглеть. Мне ведь ещё хотя бы сеанс в десять суток проучиться, а это опять же с Шоном договариваться надо. За прошлый неполный сеанс выучил ещё одну базу до 6-го ранга и начал следующую. Процентов 30 выучил. Мне бы её доучить и ещё одну и было бы замечательно. Если я в каждый выход по четыре базы доучивать буду, то года за два инженерные базы окончательно добью.

Дальнейший путь прошёл спокойно. Пару раз ещё встречали пиратов, но, как рассказывал Шон, они сами сразу же удирали, увидев наш караван. Да и встречали по 2–3 корабля, куда им с нами тягаться.

Я всё-таки ещё один сеанс отучился. Начатую базу доучил и следующую выучил на 60%. Нормально. Так что всё замечательно. Единственно, что немного раздражает — практики у меня нет ни хрена. А это плохо. Полученные знания надо осваивать, а то ведь так их и потерять можно. За весь поход вообще ничего не делал, только бездельничал. Не в том я возрасте и не то у меня положение, чтобы я днями на койке валялся. Надо будет посоветоваться со старшими товарищами, с Гертом и Гором, может что дельное присоветуют.