Мы обсуждали с Дендроном наше безвыходное положение, как вдруг земля содрогнулась. Я выглянул из пещеры – там из земли поднималось гигантское дерево, выше всех вокруг!

Его мощный ствол трескался, обнажая внутри очертания фигуры. Длинные ветви превращались в руки с пальцами. Из корней формировались ноги, ступающие на землю. Наконец дерево ожило огромным существом – Онтом!

Глаза-сучки Онта светились, а голос древний, как этот лес, прозвучал:

– Я вижу вашу борьбу, юные смертные. Эти чужаки несут разрушение. Я готов помочь вам, но вы должны поклясться защищать этот лес после.

Мы переглянулись с Дендроном и кивнули. Это был шанс! Вдвоем с Онтом мы могли противостоять инопланетной угрозе. И мы согласились на союз с древним лесным стражем.

Я с изумлением разглядывал мощного Онта, шагнувшего к нам из темноты леса. Его тело представляло собой сочетание органики и механики.

Могучий ствол был покрыт живой корой и пронизан биолюминесцентными прожилками. Ветви-руки оканчивались пальцами со сгибающимися корнями. Глаза Онта светились мягким зелёным светом сквозь крону.

– Кто вы такой? – спросил я, не в силах скрыть восхищения.

– Я Онт, хранитель данного леса, – ответил низкий голос. – Мой народ жил здесь испокон веков. А сейчас пришло время вновь защитить деревья.

– Мы так рады, что вы пришли к нам на помощь! – воскликнул Дендрон. – Вдвоем у нас есть шанс против инопланетян.

– Вы мудры для юного возраста, – одобрительно пророкотал Онт. – Вместе мы не допустим гибели этого леса. Пришло время действовать!

Я с энтузиазмом кивнул. Наконец-то появилась надежда одолеть врагов и спасти наш дом!

Устроившись у костра, мы продолжали беседу с Онтом, стараясь как можно больше узнать о таинственном хранителе леса.

– Расскажите, откуда вы пришли? – попросил я. – Мы думали, что Онты – это лишь легенды.

– Наш народ и правда относится к древним легендам, – прогудел Онт. – Мы жили в этих лесах тысячи лет назад. Потом ушли в долгий сон, но теперь время вернуться.

Я слушал, затаив дыхание. Дендрон тоже с любопытством фиксировал каждое слово.

– А каково это – быть единым с лесом? – спросил Дендрон. – Вы ведь связаны с деревьями?

– Да, все Онты ощущают лес как часть себя, – ответил тот. – Мы черпаем силу от земли и деревьев. И когда они страдают – мы тоже.

Я кивнул с пониманием. Какая мудрость скрывалась в словах этого древнего существа! И вместе мы обязательно спасем лес от врагов!

Поговорив о прошлом Онтов, я решил расспросить мудрого хранителя леса об инопланетной угрозе, с которой мы столкнулись.

– Что вы можете рассказать о пришельцах, Онт? Откуда они прибыли и что им нужно? – спросил я.

Онт задумчиво посмотрел в ночное небо и ответил:

– Это очень древняя раса захватчиков из иного мира. Их цель – поглощать энергию чужих планет для укрепления собственной.

– Зачем они уничтожают все живое здесь? – спросил Дендрон.

– Жизненные формы планеты – преграда на их пути, – ответил Онт. – Они выкачивают энергию биосферы, чтобы переделать этот мир под себя.

Я содрогнулся. Значит, инопланетяне не остановятся, пока не превратят нашу планету в безжизненную пустыню. Этого нельзя было допустить!

– И мы их остановим! – твердо сказал я. Онт мощно кивнул в ответ. Пришло время решающей битвы!

Я с любопытством разглядывал Онта в свете костра. Его кора переливалась разными оттенками коричневого, а мох и лишайники покрывали ствол узорами. Глаза-сучки светились изумрудным огнем.

Обсуждая инопланетян, Онт хмурил могучие брови-ветви. Его низкий голос гремел подобно раскатам грома:

– Эти чужаки – как паразиты, что лишают дерево жизни. Они высасывают соки планет и бросают умирать обескровленными…

Я содрогнулся от его слов. Дендрон задумчиво кивал, обрабатывая информацию.

– Но вместе мы не дадим им превратить этот мир в безжизненную пустыню! – заявил я решительно.

– Истинно так, юный друг! – пророкотал Онт, сжимая могучие корявые кулаки. – Пришло время изгнать чужаков прочь и восстановить гармонию леса!

Наши сердца наполнились решимостью. Предстояла великая битва за судьбу родного дома!

Наутро мы с Дендроном и Онтом стали обсуждать план битвы с чужеродными захватчиками.