– Это все проделки Мары.

– Кого?

– Мара – предвестница смерти. Она является в образе прекрасного призрака и расправляется с жертвой так, как ей хочется. В твоем случае она вызвала галлюцинации, и попыталась утопить в топкой жиже, которую она же и создала. Мара практически такая же злостная, как и русалки, которые заманивают пением. Вот только разница в том, что она в отличие от них, вездесуща!

– Что за чушь ты несешь?

– К сожалению, это не чушь. А твоя новая реальность, с которой тебе предстоит свыкнуться.

– Мне нужно попасть домой! – с напором сказала я.

Парень раздраженно вздохнул. Затем он задрал рукав кофты и посмотрел время на своих часах. Я обратила внимание, что часы механические. На вид они старые, на что указывали, пожелтевшее стекло циферблата и потрепанный кожаный ремешок.

– Увы, это вряд ли у тебя получится. И нам, кстати, нужно двигаться. В это время здесь так долго находиться небезопасно, – ответил он.

Я с негодованием посмотрела на парня, но не тронулась с места, на что он отречено улыбнулся:

– Нам нужно уходить! По дороге постараюсь вкратце ввести в курс дела!

Мне ни чего другого не оставалась, как пойти с ним. Я осознавала, что в одиночку тут долго не протяну.

Он направился в сторону одного из переулков, а я поспешила вслед за ним.

– Меня, кстати, Дмитрий зовут. А тебя?

– Афина.

–Хм! Интересное имя! Иностранка?

Дмитрий мягко улыбнулся, вопросительно посмотрев на меня.

–Нет. Просто родители с причудой. Но я и не из Колынниково.

– В курсе! – с усмешкой ответит парень.

Теперь я вопросительно посмотрела на него, но он лишь снова улыбнулся.

Дмитрий обладал высоким ростом, широкими плечами. Волосы его были светлыми и коротко подстриженными, почти на лысо. Темные, прямые брови, придавали взгляду грусть, несмотря на уверенный дерзкий внешний вид парня. Глаза имели светло-голубой оттенок. В целом парень явно был симпатичным, но для себя определила, что он не в моем вкусе, так как слегка напоминал гопника. Мне больше по душе статные военные. Хотя, о чем я? Ведь в данной ситуации, явно не о вкусовых предпочтениях на парней нужно рассуждать.

Он первый нарушил неловкое молчание:

– Ты напугана, но держишься молодцом.

– Просто, я пока не понимаю, что происходит.

– Не волнуйся, скоро узнаешь.

– А как ты меня нашел в этом огромном городе?

– Когда мы поняли, что в городе новичок, я отправился за тобой. Долго не мог тебя обнаружить, лишь после того, как ты позвала на помощь. В итоге Мара подоспела быстрее.

– Постой, ты сказал «Мы»?

– Да. Но об этом позже.

Дмитрий вышагивал вальяжно, но уверенной и быстрой походкой, я старалась не отставать, хотя в моем измученном состоянии это было сложно.

Через некоторое время мы вышли к огромным уже знакомым мне воротам.

– Отсюда я вошла! – закричала я, находясь в эмоциональном возбуждении, – помоги мне пройти через лес домой! Прошу…

Дмитрий закатил глаза, тяжело вздохнул, затем посмотрел на меня.

– Ты не сможешь больше вернуться домой. Никогда.

Находясь в замешательстве, я вытаращила на него глаза.

– Почему? Мы в рабстве?

– Нет, не в рабстве.

Дмитрий отвел глаза, затем он вновь посмотрел время на своих часах, и направился прочь от ворот. Я последовала за ним.

– Объясни мне почему? – не унималась я.

–Сам тут не особо давно и не специалист по разъяснениям, поэтому лучше тебе поговорить с Виктором!

– Кто это? Поведать что?

Парень уже не улыбался.

– Как бы тебе объяснить, чтобы ты не приняла меня за сумасшедшего?

– Попробуй!

– Люди, которые попадают в этот город, оказываются в ловушке. За все время его существования, ни кто еще не выбрался. Здесь происходят очень страшные и не объяснимые вещи. Как, например, твоя встреча с Марой. Но поверь, это еще не самое страшное, что может тут произойти.

– И как же тогда выживать в этом злополучном городе!? – с напористым нетерпением спросила я. Ведь в голове от происходящего у меня творился хаос.

– Есть одно безопасное местечко, именно туда мы и направляемся. Там и познакомишься с остальными.

– С остальными!?

– Да, с остальными жителями мертвого города – города, которого нет.

– Что ты несешь? Ты и в правду выглядишь сумасшедшим!

– Я не сумасшедший. Понимаю, в это трудно поверить, но боюсь, скоро тебе придется это осознать и принять.