На этот вопрос Айлин отрицательно покачала головой.

– Это магия альдов блокирует мое волшебство, – ответила эльфа.

Сколько же времени мы блуждали по коридорам Замка? Сколько помещений и залов прошли?

Я посмотрел в проем входных ворот. На улице смеркалось, и тянуло свежестью.

Вдруг мы услышали шарканье ног. Как будто очень старый человек шел к нам.

****

Выходя из коридора в дальнем конце зала, к нам действительно шел старик. Светоч мгновенно подлетел к нему, освещая шаг старика. Но тот отмахнулся от огонька, как от назойливого насекомого. Старик был низок, и так стар, что его ухоженная белая борода касалась пола. Седые волосы были собраны в длинный хвост. Свет огонька падал на лицо старика, и тени прятались в глубоких складках морщин; руки человека тряслись, а ноги шаркали по полу. Этот шорох приблизился к нам. Старик остановился, а мы смотрели на него удивленными и ошарашенными взглядами. Необъяснимое появление жителя Замка Хеф повергло нас в оцепенение.

Все же после молчания старик, шамкая ртом, сказал.

– Молодые воины… мда, если уж молодость храниться в вас, то и хранятся в вас сила, отвага и энергия.

Айлин вышла вперед и поклонилась:

– Великий Лорд Инарос! Мы величаем тебя, властитель Замка Хеф!

Морщины собрались в кучку, старец улыбнулся:

– А почему ты думаешь, что я Лорд Инарос, молодая эльфа?

Старик поглаживал бороду, и руки его тряслись, и борода от этого тоже тряслась.

– Если вы не могущественный Лорд, тогда кто же вы? И что делаете в Замке Хеф? – спросил почтительно старика Ирфин.

– Я, юноша, так же, как и вы, зашел в этот замок множество лет назад и заблудился! – старичок рассмеялся, – Не помню, давно ли это было, сколько столетий и эпох минуло… Здесь время для меня потеряло прежние границы. Может я пришел сюда, когда Имр только зарождался, или же явился перед самым его закатом? Не помню…

Старик вздохнул.

– Коридоры Замка – лабиринт. Он тянется и вертится. А залы Замка могут занимать территорию целого моря. Светлый Перпол! Это все магия Инароса!

– А откуда же вы знаете, что мы бродим здесь уже давно? – поинтересовался Ладрас.

– А кто же тогда, кроме вас, мог открыть ворота замка? – весело ответил вопросом на вопрос старик, – А вы знаете, что эту дверь могут открыть лишь сильные телесно и лишь достойные духом. Я вижу, хоть и стар, что вы, воины, крепки и могучи. Когда я проходил через этот зал утром, створы ворот были открыты…

Старик закашлялся, а откашлявшись, задумался. Но после молчания молвил.

– Значит, вам нужен Лорд Инарос?

– Да, старец, мы ищем его, дабы просить его помощи, – ответил я.

– О, а ты, муж, стоек и смел… – старик тяжело вздохнул, – ну да ладно, тебя раскроет Инарос. Я отведу вас в его обитель. Ибо знаю то место.

– Благодарю тебя, мудрый старец, – я поклонился.

Старик улыбнулся и ответил кивком головы.

А после снова зашаркал по полу. Мы последовали за ним.

****

Проходя коридоры, мы все дальше уходили от центрального зала. Но кто знает. Мне казалось, что мы кружимся в этих бесконечных и высоких лабиринтах. Были лестницы, полы которых украшали темно–зеленые ковры, они казались черными. Были и светильники, но огонь в них не горел. Лестницы поднимались ввысь и спускались все ниже.

Светоч неустанно следовал впереди нас, оставляя за нами тьму и рассеивая ее впереди. Но было видно, что старик и без всякого светоча прекрасно ориентировался в лабиринтах Замка Хеф.

Входя в зал с высокими колонами, старик, поглаживая бороду, молвил.

– Я так часто проходил через этот зал, что уже сбился со счету. Пройдя этим залом, молодцы, вы очутитесь в комнате Лорда. Я там был часто, но никогда не заставал Лорда Инароса. Его не было, – прошамкал старец, разнося скрип своего голоса по всему залу.

Он замолчал, прикрывая рот рукой.

– Но мы его там застанем. И, если надо будет, найдем в самых жарких уголках ада, – сквозь зубы сказала Кэрин. Я посмотрел в ее темные глаза. Свет горел в окошках, и я понял, что она шутит. Кэрин взглянула на меня и подмигнула, улыбнувшись.

– Меня радует ваше упорство! – весело ответил старик. И все поняли, что говорил он искренне.

– Будьте осторожнее, воины, – прошептал старец, когда мы пересекали зал с колонами, – Ступайте тише, не разбудите воинов Лорда.

Старик указал пальцем вверх. Светоч взмыл к недосягаемому потолку. И мы увидели.

Призрачные силуэты, цепляясь за колонны, висели так, абсолютно неподвижно. Не сразу мы поняли, что воины спят. Они походили на огромных птиц. Силуэты были покрыты призрачной дымкой, и их невозможно было хорошо разглядеть снизу. Эти птицеобразные воины и должны были пойти со мной. Но даст ли мне в подчинение Лорд Инарос своих воинов? Я не знал.

****

Мы перешли зал. Остановившись перед деревянной резной дверью, старик погладил стену. Так гладит свое дитя родитель или мастер – свое творение. Стена задышала медленнее под ладонью старца. Тот взглянул на нас глубокими глазами и вошел в темную комнату.