– Это все барахло, кустарщина, - Клим пренебрежительно махнул рукой. Ты сам эти камни видел? Третий сорт, одно названье, что изумруд. А настоящий чистый камень замучаешься искать. Ладно, раскрываю карты: есть один иностранец, готовый брать оптом полуфабрикат, то есть заготовки для огранки, где уже срезаны все трещины, пятна, пузыри, включения, - ты понимаешь. Тут имеется определенный стандарт, допустимый разброс по параметрам - высота, ширина и прочее. Живая наличка, партия не меньше чем на тысячу баксов. Цена, правда, самая грабительская - двадцать зеленых за карат сырья, зато надежный канал сбыта. Ну как?

– Звучит красиво.
– Вовец размышлял вслух. Клим терпеливо слушал, не давил, не настаивал, не заманивал посулами.
– Главное, реалистично: пятьдесят карат, то есть десять граммов заготовок, и тыща долларов в кармане. По двести пятьдесят баксов на рыло.

– По двести, - уточнил Клим, - есть ещё огранщик. Тут без профессионала не обойтись. Надо же и форму камня выдержать, и лишнего не срезать, сам понимаешь.

– Справедливо, - одобрил Вовец такой подход.
– Да только не проще ли порыться на отвалах той же Балышевки или Липовки?

– Один порылся, - хмыкнул Клим, - до сих пор штаны отстирывает.

– Да уж, - поёжился Серый, - как пошла охрана из "калашниковых" садить, думал - капец, сливай воду. Половину одежды на колючей проволоке оставил. Где там перелаз искать! Вот в такую щель с разбега нырнул, показал ладонями - одна над другой - промежуток, в который вряд ли могла пройти его голова, не говоря обо всем остальном, - а пули так и свистят. Я там вообще поседел за две минуты. На брюхе полз километра три, боялся голову поднять.

– Сурово, - выразил Вовец свое сочувствие и возвратился к сути разговора.
– Значит, вы рассчитываете, что я могу помочь в разведке? Только я ведь горняк, не поисковик.

– Но методику худо-бедно знаешь?
– это уже Серж не вытерпел, включился в обработку.
– Всяко лучше нас соображаешь, где стоит искать в первую очередь, а что можно пропустить. И породы небось определишь без справочника, вон как по карте чесал.

– Но здесь нет никакой топографии, нет рельефа. Слагающие породы есть, а наносные отсутствуют. Это же все покрыто глиной, песком - грунтом, в общем. А какой толщины? Можно пойти обломочно-речным методом, но нужно точно видеть, где долины, направления водотоков.

– Не беспокойся, всё есть, - Клим полез в свой объемистый баул.
– Во, гляди.

Поверх геологической "простыни" он расстелил изрядно потрепанный квадрат топографической карты. Бумага пожелтела, на сгибах кое-где лопнула, края висят бахромой, местами края полей просто вырваны. В одном уголке сохранился кусочек надписи "Народный комиссари..."

– Довоенная, что ли?
– удивился Вовец.

– А то!
– Клим не скрывал гордости.
– Красноармейская, километровка!

Было чем гордиться. Небось не всякий шпион смог бы раздобыть подробную карту секретного района, даже такую старую.

– Серьезные вы ребята, - это Вовец сказал без всякой иронии, наоборот, уважительно.
– Тогда ещё один вопрос, последний: тот оптовик, если прихватят, нас не сдаст?

– Оптовик нас не сдаст, - уверенно ответил Клим, сделав нажим на слове "нас".
– У него на нас просто выхода нет. Когда наберется партия товара, я ему позвоню и договорюсь о встрече. И раз уж ты сказал "нас", то вот последние подробности: все получают равные доли, на равных стучат кайлом и вкладывают финансы. Идет?

– Идет, - согласился Вовец, - только с финансами у меня пока напряженка. Хоть начальство и обещало подбросить, но сам знаешь...

– Вложишь инструментом, снаряжением. Я тебе сейчас дам чертежи, кое-что сварганишь для камнерезного оборудования, ну, и молотки нужны специальные, клинья, зубила. Вот ещё что: мы-то люди вольные, а тебе надо как-то с работы оторваться, желательно до конца лета. Не бойся, прокормим. Заходить в район будем со стороны Адуя. Оттуда, конечно, дольше топать, зато никто не увидит и не привяжется. Снимем на какой-нибудь станции сарайчик у местного алкаша, чтобы было где перекантоваться ночь, припасы сложить, образцы разобрать. Как смотришь?

– С работы оторваться не проблема. Надо до конца мая один станок в цехе до ума довести, и всё. Заодно сделаю все эти железяки. А потом напишу заявление без содержания на три месяца. Шеф не глядя подмахнет. Что касается сарайчика, то есть у меня знакомый мужик в Крутихе - это следующая станция после Адуя. И сарай, и дом, и баня - всё имеется, главное, бесплатно.

– Такая щедрость в наше время?
– удивился Серж.
– Он что, старосветский помещик? Меценат? Может, его зовут Савва Морозов?