Лиам застыл на месте, держа сердце в руках, пока Самира не принесла ему небольшую стальную миску. Кейт не обратила внимания на эту сцену и подошла поближе к телу, чувствуя запах разлагающейся плоти. На соседнем столике лежала хирургическая пила с присохшими следами крови. Вскрытия всегда проводились в атмосфере невозмутимого спокойствия. «Обходительно разорвать на куски» — как Кейт однажды услышала от кого-то.

— Ее задушили?

— Да, — ответил Алан. — Вот тут следы от веревки на шее и на горле и красные точки, похожие на сыпь, — говорил он, указывая пальцем. — Это указывает на то, что уровень кислорода в крови сначала резко упал, а затем так же резко поднялся. Ее душили, а за мгновение до смерти ослабили веревку.

— А расположение тела? Наклон на левую сторону, голова на вытянутой руке?

— Да.

— Тело нашли в парке?

— В вересковой пустоши. Дартмурский национальный парк, но вообще да, на природе.

— Ее опознали?

— Еще нет. Судя по зубам, ей всего около двадцати, — Алан подошел к каталке и взял оттуда пакет для улик, в котором лежали обрывки пластикового мешка и веревка с узлом. Он передал пакет Кейт. — А вот это было у нее на шее.

Второй раз за день осколок прошлого внезапно врезался в ее настоящее. По телу Кейт пробежали мурашки, когда она пощупала маленький тугой узелок сквозь толстый пакет. Она посмотрела на Алана.

— Черт возьми… Обезьяний кулак? — произнесла Кейт и снова перевела взгляд на тело, которое распухло и разложилось так сильно, что уже сложно было сказать, как девушка выглядела при жизни. — Что сказали в полиции?

— О том, что ты присутствуешь на вскрытии? Они не в курсе, — сказал Алан.

Кейт посмотрела на него, вздернув бровь.

— Я не это имею в виду.

— Этим делом занимается один из старших инспекторов, молодая женщина. Мне кажется, она еще в Барби играла, когда Питер Конуэй совершал свои преступления. Я еще ничего ей не сказал. Хотел, чтобы ты взглянула, перед тем как связывать это убийство с громким делом.

Кейт еще раз посмотрела на узел.

— У меня сомнений нет. Посмотри на это все. Это Каннибал из Девяти Вязов.

— Питер Конуэй не сбежал, если тебя это беспокоит. Он по-прежнему прекрасно проводит время в своей камере по решению Ее Величества.

— Я знаю. Если он сбежит, мне сообщат первой. Они примут меры, чтобы обеспечить безопасность мне и моему сыну, — Кейт заметила, как в глазах Алана мелькнула жалость. Они никогда не обсуждали то, что с ней случилось, но он, понятное дело, все знал. — Кто бы это ни был, похоже на подражателя. Я не тороплюсь с выводами, но это не простое совпадение.

— Согласен, — сказал Алан.

— Время смерти известно? Когда она умерла? — спросила Кейт, переключив внимание обратно на тело.

— Ее тело находилось на открытом пространстве, дождь, ветер, всякие ползучие твари. Тело распухло, личинки в тканях за левым ухом и на плече. Я б сказал, она умерла пять-шесть дней назад.

— То есть вторник или среда. Конуэй похищал своих жертв по четвергам или пятницам. У него были все выходные, чтобы поиздеваться над ними, убить и избавиться от тела в понедельник или вторник, — сказала Кейт и посмотрела на Алана. — Вы сделали оттиск зубов по укусам?

— Нет, кожный покров слишком сильно разложился.

— А что по поводу лица? Ты знаешь, как оно было удалено?

Алан вытащил из кармана медицинского халата пакетик с длинным зубом внутри.

— Левый верхний клык, — сказал он, держа пакет в руках. Зуб был белый и гладкий.

— Собака?

Алан кивнул.

— Доберман или немецкая овчарка. Для такого собаку надо было здорово растравить. Страшно подумать, что с ней делали. Этот зуб застрял в верхней челюсти, справа, но я не верю, что собака одна могла содрать лицо. Мы также обнаружили следы от порезов зазубренным лезвием.

— Как если бы собака напала, а потом, то, что осталось, срезали ножом?

— Да, — сказал Алан.

— Тебе попадались еще какие-нибудь убийства, похожие на работу Конуэя?

— Нет.

— Можешь проверить?

— Кейт, я хотел узнать твое профессиональное мнение по этому телу, и я тебе очень благодарен…

— Алан, у тебя есть доступ к полицейским базам данных. Если кто-то копирует убийства, совершенные Питером Конуэем, то это его вторая жертва. Вторая жертва Конуэя, Доун Брокхерст, была найдена у реки. Лисы разорвали мешок у нее на голове и съели часть лица. Первой жертвой была Шелли Норрис, и ее нашли на автомобильной свалке в районе Девяти Вязов…

Алан поднял руки.

— Да, я в курсе… Мое дело — предоставить факты, установить причину смерти.

— Ты можешь хотя бы посмотреть? Или направить полицию в ту сторону?

Алан устало кивнул. Его помощники уже осторожно закрывали грудную клетку, чтобы зашить длинный разрез в форме буквы «у».

Кейт опустила взгляд и заметила, что все еще держит в руках пакет с веревкой и обезьяньим кулаком на конце. Руки у нее задрожали, и она сунула пакет Алану, чувствуя, что если еще хоть сколько-нибудь продержит его в руках, то он заразит ее и снова утянет в бурлящий ад старого дела Каннибала из Девяти Вязов.