— Если у нас есть какие-то сомнения в том, что это подражатель, то вот подтверждение, — сказала Кейт.

— Нет никаких «нас», — огрызнулась Варя. У нее в кармане запищала рация. — Слушаю.

— Тело увезли. Мы можем прислать группу утром, чтобы они с рассвета начали прочесывать территорию, — произнес голос по рации.

— Принято, — сказала Варя. Они вернулись назад, и полицейский передал Варе бумаги от Алана Хэксама. — Документы подписаны, а это значит, что вы должны уйти, — сказала Варя.

Кейт видела, что ей с трудом удается сохранять спокойствие.

— У вас есть мой номер, если вдруг вам что-то понадобится, — сказала Кейт, но Варя проигнорировала ее слова и направилась к своей команде.

Кейт пошла назад к полицейскому заграждению и сдала комбинезон. Она нашла Тристана у машины. Он весь дрожал. Кейт завела двигатель и прибавила обогрев на максимум. Холод и сырость пробрали ее до самых костей. Они двинулись в сторону дороги и нагнали фургон криминалистов, медленно двигавшийся по неровной земле. Внезапно загорелись стоп-сигналы, и фургон резко остановился, отчего Кейт пришлось дать по тормозам. Их машину слегка занесло, и они остановились всего в нескольких сантиметрах от фургона.

— Черт, еще бы немножко, и… — сказала Кейт, сдавая назад.

— Было бы не очень здорово въехать в зад криминалистам, которые везут тело, — сказал Тристан.

Пассажирская дверь фургона открылась, и оттуда выскочил Алан Хэксам. Он помахал рукой и подошел к машине со стороны Кейт. Она опустила стекло.

— Слушай, Кейт, один из моих коллег сказал мне, что слышал по рации, будто ты прошла на место преступления как частный детектив.

— Прости, у нас с собой были только права. Мы не знали, что лучше сказать.

— Я не особенно в восторге от частных детективов как таковых. Многие из них просто извращенцы, которые ковыряются в чужом грязном белье и следят за неверными мужьями…

— Алан, я не из этих…

— Конечно, нет. Я имею в виду, что ты — идеальный кандидат на роль частного сыщика… Я просто хотел сказать: сделала бы ты себе визитки. Я понимаю, это просто бумажки, но на регистрацию уйдет очень много времени. И если я чем-то могу тебе помочь, в пределах моей профессиональной этики, разумеется — можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, — удивленно сказала Кейт.

— Что ты думаешь по поводу этого старшего инспектора, Кэмпбелл?

— Сложно сказать. Она не знает местность, но она сообразительная — научится, — сказала Кейт, не желая прилюдно поливать грязью офицера, ведущего дело.

— Будем надеяться, что она научится быстро, — сказал Алан. — И как, еще раз, зовут твоего помощника?

— Тристан, — он перегнулся через Кейт, протягивая Алану руку.

— Рад встрече, — сказал Алан, пожимая ее. — Ты хорошо справился. Не наблевал.

— Спасибо.

Алан поспешил к фургону, на прощанье помахав им рукой. Кейт подождала, пока они отъедут. Голова у нее шла кругом, но не только от вида мертвого тела той несчастной девушки, но и от того совета, что дал ей Алан, — это было озарение. Долгие годы она была объектом насмешек, для всех она была нечистым на руку копом, психически больной и плохой матерью. Даже в университете — она знала, что ее газетное прошлое сыграло свою роль, — ей давали только группы коммерческих студентов, которые не получили стипендию на обучение. Может, у нее есть шанс стать профессиональным частным детективом?

— Ты как, получше? — спросила Кейт, когда они остановились в Эшдине у дома, где была квартира Тристана, прямо на берегу моря.

Всю дорогу он ехал с открытым окном и периодически высовывался наружу, чтобы глотнуть свежего воздуха.

— Да, я справлюсь, — сказал он, включив лампочку над зеркалом. Лицо у него было серое. — Я просто чувствую себя глупо.

— Когда я в свой первый день на службе поехала на вызов, там была старушка, которую ударили битой по лицу. Было полно кровищи, и меня вывернуло чуть ли не наизнанку, — сказала Кейт.

— Правда?

— Это было в Кэтфорде, в Южном Лондоне около рынка. Все продавцы хохотали надо мной и тыкали пальцами, так что не вини себя за свою реакцию на изуродованное мертвое тело.

Он снова закрыл рот ладонью.

— Просто я понимаю, что опять увижу ее, когда закрою глаза.

— И я, — сказала Кейт. — Налей себе чего-нибудь крепкого, как анонимный алкоголик советую.

Тристан улыбнулся.

— Спасибо.

— Хочешь утром зайти на завтрак? Можем встретиться перед утренней лекцией и все обсудить.