— То есть сожженная кожа на ступнях — это не физический вред?! — Не то чтобы Лео хотелось поспорить, но от всех этих невероятных открытий он так обалдел, что теперь пытался разобраться до конца.

— Юй мелкий и трусоватый, его легко оказалось заставить, — пожал плечами Бо. — Но он не дурак. Если бы хотел сжечь тебе кожу всерьез, сообразил бы испортить обувь тогда, когда никто не видит. А он дождался, чтобы в комнате была Рита. Думаешь, просто так?

— Не слишком ли ты его защищаешь? — поинтересовался рыжий.

— Просто пересказываю все то, что он выболтал мне в истерике. Сам он этого вам никогда не расскажет, потому что искренне считает, что это его унизит. А я такой же приютский и всю дорогу аутсайдер, вот его и прорвало.

— Подтверждаю, — вздохнул Санти, временно забывший о своих проблемах. — Я слышал. Я не приютский. Но и не ваш… в смысле, случайный человек на шоу и вообще в тусовке чокнутых клоунов.

— Зачем он облил Риту вонючей дрянью, и так понятно, — резюмировал Чжу. — Она стала слишком сильно тебе помогать, повышать самооценку и разрушать авторитет «Син-Син». Агентству не выгоден такой человек рядом с их будущей дойной козой.

— Угу, мне сразу показалось странным, что Риту уволили после доноса какого-то трейни, когда обычно нас вообще никто не слушал. — Лео запустил обе пятерни в волосы и подергал. — Сколько бы я раньше ни жаловался, сколько ни просил — никогда не реагировали. А тут воробей один раз чирикнул, и на тебе.

— Это дело прошлого. И не отменяет противности характера Мо Юя, — напомнил о главном Ха. — Мне что, каждый раз щипать его за зад на репетициях, чтобы он перестал притворяться хриплым рэпером и пел нормально?

— Оху… офигенный альт, — с легкой завистью заметил феникс. — И рожа без дурацкого мейкапа как у сладкой маминой булочки. Девушкам должно нравиться. Чем он недоволен, я так и не въехал.

— Он в детском доме несколько раз был сильно избит, — пожал плечами Бо. — Именно за то, что ты сейчас озвучил. Потому он ненавидит и первое, и второе, и в принципе все «бабское».

— И как тогда «окучивать» этот ходячий комок детских травм и комплексов? — не понял Ха.

— Вопро-о-ос…

Глава 31

— Скажи мне, свет мой серый волк. Кто вообще придумывает конкурсы на этом шоу безумцев? — Я потерла виски и попыталась прижать пальцем дергающийся глаз.

Мы с Рю опять сидели в режиссерской комнате перед панорамой больших экранов. «Наслаждались» прямым эфиром, после которого запускался очередной тур голосования.

— Как кто? Команда безумцев, конечно же, — хмыкнул Рю, печатая что-то на своем ноутбуке. — А если честно, то ядерная смесь из маркетологов, психологов, финансовых аналитиков, дизайнеров, пиар-менеджеров и — самые главные ингредиенты — инвесторов и зрителей. Проводили тщательные опросы последних — что именно они хотят видеть в кандидатах.

— Большинство людей на этой планете — больные психи, — сделала я вывод.

— А для тебя это открытие? — развеселился Рю. — Наивная белочка. Даже первоклассник знает, что люди не будут смотреть шоу, если в нем не будет неловких моментов, скандалов, бесконечных склок на фоне блеска и мишуры, слез и трагедий в обрамлении клоунады.

— Я наивно считала, что всем нужны хорошие песни и танцы. — На самом деле я так не считала, конечно. Даже в прошлой жизни не считала. А в этой Рита знала наверняка.

— Не спорю, профессионализм кандидатов тоже важен. Но в правильной пропорции. Вот как у меня, — самодовольно потянулся серый волк. — Думаешь, я был бы настолько популярен, если бы просто выпускал хорошие шоу и фильмы? Да хрен там, надо обязательно разбить пару бутылок виски о чужие головы и проехаться матом по паре известных личностей. Тогда да, тогда ты уже творческая и интересная натура. На своей волне, ха!

— То есть швырнуть моих котят в лужу психологических изысканий на глазах у почтенной публики — это твоя идея? — Уточнение, конечно, вышло лишним. Но я реально не ожидала на очередном фестивале детсадовских эстафет нарваться на сюрприз: конкурсантов рассадили на сцене в ряд и велели вообразить себя психологами. И выдать краткую правдивую характеристику всем своим товарищам по команде.

— А то! — не смутился Рю. — И теперь я жду, сможет ли кто-нибудь из них выпрыгнуть из привычной роли сладкого зайчика, влюбленного в весь мир. Проще говоря, скажет ли хоть кто-то хоть часть правды, или мы утонем в липком сиропе лести.

— И что ты сделаешь, если утонем?

— Тогда этот конкурс займет не более трех минут эфирного времени в телевизионном шоу, всего-то. Режиссер я или тварь пищащая?

— И полы моющая, ага, — хохотнула я едва слышно.

— Мм? Смотри, сейчас как раз будет очередь твоего основного и первого подопечного. Как думаешь, чьи скелеты в шкафу он будет всем демонстрировать?