А у этого образ смотрелся естественно-завершенным. Без лишнего эпатажа. Просто вампир. Обычный такой, на огонек заглянул и пообедал.

— В идеале, конечно, посадить рядом того странненького стаффа. И по внешности он ярче, и фактура более светлая, — заметил кто-то из режиссерской группы. — Может, заменить этого? — И указал, гад, на Лео.

— Хм. Нет. Этот, как его… Энрике не умеет играть на камеру в принципе, сидит, как дедок на лавочке, и непонимающе хлопает глазами на все происходящее. Это даже забавно местами. Хм. Тогда с точки зрения визуалки мысль дельная. Строим пятерку. Рыжий в центре. Нужен еще один брюнет. Они пойдут рамкой вокруг центрового. А за ними два блондина. — Рю Ром распоряжался уверенно, не ожидая возражений. Их и не было. Кажется, он тут действительно главный? М-да.

Вторым брюнетом выбрали неизвестного мне паренька, тоже вполне уверенного в себе и разыгрывающего роль крутого парня. Проколотые в нескольких местах уши и массивный перстень в комплекте.

— Может, тогда сразу посадим кандидата от Цао? — спросил один из стаффа конкурсной компании.

— Ты хочешь скандала с первой же серии? — рыкнул на него Рю. — Еще возьми и посади в центр сразу всех финалистов, чтобы зрители однозначно поняли, что они в этом шоу ни хрена не решают! Заодно и инвесторов подставим, чтобы всем сразу понятно стало, кто сколько заплатил. Эти-то все вылетят очень быстро, но на каждом можно будет поиграть в интригу, поднять рейтинги. А основной пул будем разыгрывать ближе к финалу.

Помимо неприятных слов проговорившийся стафф получил еще и сценарием по лобешнику.

М-де… Вот тебе, бабушка, и пинком по иллюзиям. Хотя какие иллюзии, у кого они здесь были? Точно не у меня. Что я, в прошлой жизни не сталкивалась с подобными историями? Или здешняя Рита не знала, как зажигают звезды?

И все равно обидно как-то, что ли. За ребят, которых используют как расходники для поднятия чужого рейтинга.

Невольно я встретилась глазами с Лео, который пожал плечами и понимающе мне подмигнул. Мол, ну я ж тебе говорил.

Но потом вдруг мой подопечный резко нахмурился и уставился на меня пронзающим и немного злым взглядом.

Эм, чего это он?

Не успела я об этом подумать, как кто-то схватил сзади мою кепку.

— И не жарко тебе, крошка, так закутываться в помещении?

Глава 24

— Про темные очки я вообще молчу, видимо, солнце в студии сильно мешает. — И этот хмырь протянул лапу к вышеупомянутым очкам.

Я даже успела ему по этой лапе врезать. Но добилась только того, что очки с моего лица слетели и грохнулись где-то между креслами. Наверняка закатились в самый дальний и темный угол — по закону подлости.

Сказать, что я рассвирепела, — ничего не сказать. У меня почти что пар из ушей пошел, чтобы котелок не разорвало.

А эта скотина стояла в полутьме прямо передо мной и лыбилась, как довольный скунс. И тянула лапу к маске. Но его рука вдруг замерла в воздухе, когда он вгляделся в мои наверняка побелевшие от бешенства глаза.

— Что вы себе позволяете, господин Рю?! Это как минимум неприлично, как максимум — домогательство на рабочем месте!

За моей спиной кто-то сдавленно охнул, кто-то присвистнул. И краем глаза я заметила, что все в зале вроде бы аж присели.

А вот Рю только смотрел на меня еще более странным взглядом.

— Глупости, крошка. Когда ты шлепаешь меня по заднице, это нормально. А как я снял с тебя кепку — домогательство? Какие-то у тебя двойные стандарты.

Тут он наклонился поближе и, все так же глядя мне прямо в глаза, интимным шепотом продолжил:

— А парик тебе не идет. Натуральный цвет лучше.

Развернулся и утопал. Скотина! С моей бейсболкой! И очков нет! Зато в нагрудном кармане рубашки обнаружилась подозрительная карточка, похожая на визитку.

Мне очень повезло, что именно в этот момент опомнился режиссер всего дурдома и начал торопливо верещать, раздавая множество самых разных команд.

А все остальные бодро кинулись их исполнять, сделали вид, что ничего не произошло. Не было ничего! Всем почудилось! И эта странная девчонка, которая ползает под креслами в поисках улетевшего аксессуара, всего лишь плод чьего-то больного воображения.

Очень больного! Иначе на меня не косились бы так, как будто я под похищенной бейсболкой прятала не обычную для этих мест шевелюру, а три пары рогов и ослиные уши в придачу.

— Что. Это. Было?! — первым делом принялся допытываться Лео, когда три часа спустя мучеников выпустили из студии и велели передохнуть тридцать минут перед очередной танцевальной репетицией.

— Ты про что? — Попытка не пытка, вдруг получится его отвлечь. — Я, кстати, записала тебя завтра к косметологу и в клинику для обследования. Заберу на такси в девять утра.

— Не притворяйся дурой! — возмутился было грозный лев, но я так быстро сунула ему в открытый для очередного вопля рот кусочек сушеной куриной грудки, что он только глаза вытаращил. И начал машинально жевать.