– Рек-ти-фи-кат, - по слогам произнес заковыристое слово Вахид, еле-еле запомнил. Сейчас его возить будем. Сорт "экстра". Я даже пить пробовал - нормально, как водка. Наверно, очистка такая специальная.

– Нет, ректификация - это такая технологическая схема, - стал объяснять Олег.
– Главное в ней - ректификационная колонна, а есть ещё холодильники, кипятильники, прочие теплообменники и всякое такое. Короче говоря, снизу в колонну подется пар, а сверху течет бражка. Пар отбирает летучие элементы, идет в следующую колонну и так далее. А в последней конденсируется на специальные тарелки. С верхних тарелок снимается спирт-ректификат, а ниже отлавливаются сивушные масла. Вообще-то, даже ректификованный, он остается синтетическим и непищевым. Но у меня есть большие подозрения, что советская власть в основном из него водку для народа делала. А раз "экстра", то и подавно сгодится. Да, Вахид, ты когда выезжать будешь, передними колесами на дорогу заедешь, остановись. Ладно? Одну штуку проверить надо.

Проезжая часть улочки когда-то, видимо, подсыпалась гравием или грунтом, поэтому была на полметра выше двора. КАМАЗ, задирая тупую морду, наполовину выехал за ворота. Остановился, зашипев тормозами. Вахид выпрыгнул из кабины, стал заглядывать под машину, соображая, что там Мастер собрался проверять.

– Там все в порядке, - сказал ему Олег.
– Давай-ка шланг прикрутим. Крантик у цистерны немножко выше дна стоит, поэтому все не сливается. Сейчас видишь, какой наклон назад. Поглядим, сколько там этих подонков попусту пропадает.

Вахид с готовностью схватился за шланг. Олег принес пару пустых бочонков. Сливалось хорошо. Вахид нервно дергался, тянул шею в сторону ворот и прислушивался, не едет ли кто. Двух баллонов даже не хватило, и Олег приволок ещё пару. Залили и эти доверху. А вот пятый только на четверть наполнился. Вахид пришел в неистовое возбуждение.

– Пополам делим, да, Мастер? Пополам?

– Тебе половина, и мне - пополам, - успокоил его Олег.
– Главное, бочки потом верни.

– Привезу, положу на место, никто ничего не узнает. Ты, Мастер, самый лучший человек. Эти только и смотрят, как обмануть. А ты один честный.

Олегу показалось, что Вахид даже прослезился.

– Что ж, если под честностью подразумевать справедливую дележку стыренного, не имею ничего против. А что мы делать будем с этим добром.

– Продадим!
– заверил его Вахид.
– Будь спокоен. Прямо сюда приедут и все заберут. Как Юсуф продает по тридцать рублей за литр, так и будешь отдавать прямо бочками. Вот увидишь.

– По тридцатке - это очень неплохие деньги получаются. А, Вахид?

– Какой там хорошие, - дагестанец не разделял его оптимизма.
– Знаешь, сколько у меня детей? Шесть! Кушать надо, одеть надо, в школу отправить. Мама-папа лекарства купить. На другой год сын в институт хочет. Знаешь, какие деньги надо?

– Они у тебя здесь или на родине?
– спросил Олег.

– Там, в Дагестане, - загрустил Вахид.
– Надо поехать, проведать, а Юсуф не отпускает. Сейчас ещё одну цистерну купил, новый бензовоз длинный. Может отпустит на две недели. Осень, урожай собирать надо...

– Конечно, отпустит, - утешил его Олег, хотя про себя, конечно, усомнился в этом.
– Отпуск всем положен.

– Ладно, я поеду, - заторопился Вахид.
– Ты эти две мои бочки спрячь у себя, ладно? А завтра я ещё привезу полный бак.
– И он улыбнулся в усы, показав крупные крепкие зубы.

Олег откатил "левые" бочки, пристроил их среди пустых. Вернулся в дом. Люба, укутавшись в одеяло, сидела на софе, обняв руками коленки. Поглядела исподлобья.

– Олег, а как мы будем жить?

– Нормально будем жить.
– Он повесил куртку на гвоздь, направился к софе, чтобы досыпать дальше.
– Деньги будут.
– Он зевнул.
– Так что не мучь себя этим вечным женским вопросом.

– Это у тебя деньги будут, - возразила Люба.

– У тебя тоже. Возьмешь и купишь все, что тебе надо.

Он забрался в постель. Любе пришлось поделить одеяло на двоих и тоже лечь рядом.

– Я про другие деньги, - сказала она.
– Мне ведь надо тебе возвратить то, что ты за меня тогда отдал. Мне самой нужно что-то зарабатывать.

– Давай так, - Олег лег на бок, повернувшись к ней спиной, голос у него стал совершенно сонным, - ты готовишь, прибираешь, помогаешь мне с этими бочками. Всякие тряпки, косметику покупай, денег дам. Шапку зимнюю и все такое...
– Он говорил с паузами, преодолевая навалившийся сон.
– А как накоплю на хату, оба - на свободу с чистой совестью...

Он замолчал, задышал глубже.

– Олег, Олег, ещё скажи, - она тряхнула его за плечо, навалилась, стараясь заглянуть в лицо, - мы вот с тобой спим вместе... А ты будешь, ну, это...

– А ты хочешь?
– пробормотал он.

– Н-нет, - виновато промямлила Люба.
– Я вообще этого никогда не хочу.

– И я не хочу, - еле слышно отозвался Олег и засопел.

КАЖДЫЙ ЧИНГИЗ ХОЧЕТ БЫТЬ ХАНОМ

Юсуф прикатил после обеда. Олег, когда его увидел, даже головой тряхнул, словно наваждение отгонял. До того босс переменился, стал непохож на себя вчерашнего. Во-первых, вместо затрапезного пиджака он был одет в хорошо пошитый костюм из дорогой коричневой ткани; во-вторых, на безымянном пальце правой руки появилась массивная золотая печатка, утыканная бриллиантиками; а, главное, сам Юсуф держался по-другому. Если ещё вчера он старательно изображал из себя маленького человека, то сегодня всячески подчеркивал свое солидное положение. Двигаться стал вальяжно, без суеты. Осанка сделалась величественной, как у епископа. Взгляд приобрел барственную отстраненность. И разговаривать стал несколько свысока. Из всего этого Олег сделал вывод, что Юсуф сделал шаг на верх иерархической лестницы. Может быть, даже сразу через несколько ступенек.