– И что же мне делать? Я не могу вот так просто пообщаться с какими-то частицами. Я даже не уверена, что они существуют. Ведь мне никогда не удавалось почувствовать их.

– Можешь не сомневаться. Частицы есть в каждом из нас. Они основа всей магии. Ты сама всё поймёшь, если сможешь увидеть.

– Но как? Как я по твоему должна это сделать? Ты ведь согласился с тем, что способность ощущать их является особенностью твоего вида.

– Это была всего лишь теория. Как бы там ни было, ты должна попробовать. Мне кажется, они хотят донести до тебя что-то важное.

– Хорошо, Акс, я готова. Ты только скажи, что мне нужно сделать для этого.

– Постарайся вспомнить, что чувствовала в тот момент, когда искала меня. Попробуй отрешиться от внешнего мира и просто пожелай ощутить свои частицы. Именно свои. Они часть тебя. С сегодняшнего дня ты будешь заниматься этим вместо наших тренировок.

– Ладно, я попробую. Ты побудешь рядом?

– Не думаю, что это хорошая идея. Не уверен, что частицы откликнуться на твой зов, если рядом будет находиться кто-то чужой. Но если у тебя ничего не выйдет в течение нескольких дней, я сделаю всё, чтобы помочь.

На добычу еды у нас ушел целый день. Когда мы добрались до мест, в которых обитают хищники, Крест решил перейти на сторону Ками и заявил, что ему, как и ей, не нравится мясо Борова. Ну а я не стал оспаривать мнение большинства. В итоге нам пришлось потратить более двух часов на поиски какого-нибудь травоядного. Им оказался лось, которого Ками смогла обнаружить с помощью Контроля на расстоянии более двух сотен метров.

Вечером мы вернулись к Пустоши на то же место, в котором провели прошлую ночь. Крест занялся костром, а я - разделкой туши, которую мне пришлось тащить на себе больше ста километров. Ками отошла в сторонку, присела под сенью векового дуба и, прикрыв глаза, попыталась наладить контакт со своими частицами. Она застыла на месте практически без движения, и мне в итоге пришлось прервать её медитацию, когда ужин уже был готов. Перекусив, мы ещё недолго посидели у костра, обсуждая завтрашней день, после чего Крест остался дежурить, а мы с Ками отправились спать.

– Получается что-нибудь? – Спросил я, когда девушка улеглась рядом. – За ужином ты выглядела какой-то потерянной.

– Ничего не выходит. – Расстроенно вздохнула она. – Я даже примерно не понимаю, в какую сторону мне двигаться дальше.

– Знаешь, а я верю, что у тебя всё получится. Может быть, и не сразу, но ты, главное, не опускай руки.

– Я стараюсь. Разбуди меня, когда будешь сменять Креста. Ночью бывает совсем тихо. Надеюсь, это поможет мне лучше сосредоточиться.

Ночью у Ками опять ничего не вышло. Как и последовавшим за ней днём. Мы преодолели очередные сто километров и достигли места, рядом с которым я собрался пересечь границу Пустоши. На этот раз мои спутники останутся ждать меня в лесу. Я с полной серьёзностью отнёсся к непонятным снам Ками и решил, что она должна как можно скорее разобралась с этим. Именно по этой причине я попросил её, а за компанию и Креста остаться на месте, пока я нанесу визит очередному Ловцу. Таким образом, в ближайшие четверо суток Ками сможет провести в медитации достаточно много времени. Я же за это время успею добыть следующую часть Спатиума.

Мой пятый Ловец Душ оказался той ещё тварью. Огненной. Всего через пару секунд после встречи с ним я едва не превратился в кусок сочного мяса, запеченного в собственном костюме. Пламя обрушилось сверху и окутало меня с головы до ног в буквальном смысле этих слов. Повезло, что после всего пережитого я стал относиться к боли, как к старому приятелю. Поэтому и не потерял в этот момент ясности мышления. Активировав Смещение, я выбрался из огненной ловушки и оказался за спиной у не ожидавшего такого поворота Ловца. Дальнейший бой прошел в ставшем уже привычным темпе. Стараясь держаться радом с задними конечностями монстра, я больше не позволил ему прицельно попасть в меня своей способностью, а сам, нанося удар за ударом, постепенно ослабил своего противника.

Итогом стала пятая, испестрённая белыми линиями и точками пластина в моём рюкзаке. Плюс очередной уровень. Ну и Регенерация улучшилась на несколько процентов. А я ещё долго не мог избавиться от запаха собственной кожи, запеченной при высокой температуре. Но, в общем, вылазка в серые пески оказалась вполне удачной. Мне не пришлось сильно отклоняться от маршрута, ведь Ловец обнаружился приблизительно в том месте, где я и ожидал его найти. Таким образом, я вернулся в наш лагерь, как и рассчитывал, к вечеру четвёртого дня.

Выпорхнув из-за деревьев, Ками буквально влетела в меня, зависнув на моей шее. От неожиданности я даже на секунду растерялся, но затем, подхватив девушку на руки, зашел прямо с ней на поляну, где увидел Креста, готовящего на костре мясо.

– У меня получилось! – Радостно сообщила Ками, когда я опустил её на землю.

– Ты смогла увидеть свои частицы? – Удивлённо спросил я.

– Да, Акс! Они прекрасны! Теперь я, наконец, поняла, о чём ты рассказывал мне. Я ощущаю их, и это совершенно новое чувство! А ещё я знаю, что мои частицы не светятся чёрным. Их свет, скорее, зелёный. Пока не понимаю как. Просто знаю.

– Ну вот, из всей компании нормальным остался только я. – Проворчал Крест. – А оба моих спутника думают, что внутри них поселились какие-то частицы.

– Не завидуй, мелкий. – Ками с доброй улыбкой посмотрела на парня. – Мы и тебя научим ощущать их. Правда, Акс?

– Так ты узнала причину своих тревожных снов? – Я, несмотря на радостный вид девушки, ощутил тревогу. – Они были связаны с твоими частицами?

– Да, Акс. – Улыбка слетела с лица Ками. – И, кажется, мне понадобится твоя помощь.