— Антонина Степановна, выглядите как всегда прекрасно! — заявил я бодро.

— Гра-урш-ха! — рыкнула на меня зомбячка и подобралась.

Скрюченное тело распрямилось будто пружина. Старуха сократила дистанцию за один прыжок, пролетев несколько метров. Я лишь успел поднять левую руку и выставить свой псевдо-щит из сидения. В обивку и тонкую деревянную основу вонзились мощные когти, достигавшие длины, наверное, в пару сантиметров! Не помню, чтобы управляющая занималась таким маникюром, так что когти, очевидно, образовались после заражения зомби-вирусом.

Я нанес удар кастетом, целясь в голову, однако тварь оказалась дико верткой. Мертвячка увела башку в сторону, так что выпад пришелся в плечо. Зомбячку отнесло вбок, она, наконец, отцепилась. Антонина Степановна бодро приземлилась на лапы, словно кошка. Лишь миг понадобился монстру, чтобы вернуть равновесие, после чего он снова прыгнул на меня с места. Когти вонзились глубоко в плечо, оставив кровоточащие борозды.

Завязалась отчаянная борьба. Поганая нечисть крутилась вокруг меня, пыталась зайти сбоку или сзади. Напрыгнула на спину и чуть не покромсала шею, благо, я успел выставить локоть и прикрыть уязвимую часть тела. После чего я резко оттолкнулся и ударился спиной о стену, расплющив комендантшу между моим массивным телом и бетоном. Тварь взвизгнула и отцепилась. Мне удалось нанести несколько ударов по голове, однако они выходили либо по касательной, либо недоставало силы, чтобы проломить череп гадины.

Старикова располосовала мне спину, руки, лицо и задницу. Мне оставалось лишь надеяться на свою Живучесть, которая по идее должна помочь не истечь Толстяку кровью так легко.

Это был настоящий ад. Комендантша не шла ни в какое сравнение с предыдущими зомбаками. Она была сильнее, быстрее и дико опаснее предыдущих мертвяков. Наверняка, ушла за пределы человеческих возможностей. Сконцентрировавшись на статусе, я, наконец, сумел узнать причину подобной разницы.

Инфицированный. Ранг: 2

Бабуля оказалась не промах! После заражения превратилась не в рядового противника, а в целого мини-босса! Единственное, что мне помогало, — это как минимум двукратная разница в массе. Я отбрасывал гадину словно пушинку, если она не цеплялась когтями. Мой бравый стуло-щит пришел вскоре в негодность. Одежду и плоть разрезало на лоскуты, а тело покрылось зеленоватой кровью. Похоже, я рановато сунулся в логово старой карги! Кто ж знал, что она успеет набрать силу, пока я мирно дрых в своей комнате. Вот тебе и наглядный пример поговорки: пока ты спишь, враг качается.

Долго так продолжаться не могло. Либо я истеку кровью, либо уничтожу мерзкую комендантшу. Никаких гениальных планов мне в голову не приходило. Следовало как-то зафиксировать шуструю гадину, чтобы нанести грамотный удар. В очередной раз отбросив тварь, я специально повернулся к ней спиной, чем Антонина Степановна не преминула воспользоваться. Зомби запрыгнула сверху и вцепилась мертвой хваткой. Я же со всего размаху рухнул на пол спиной вниз и снова придавил монстра. После чего кое-как извернулся и схватил противницу одной рукой за шею. Зомби извивалась, стараясь достать меня клыками и когтями. Кастет с приятным хрустом врезался в череп монстра. Я нанес несколько ударов, чтобы наверняка избавиться от твари. Антонина Степановна, наконец, затихла.

Я тяжело вздохнул. Тело дико болело, а раны продолжали кровоточить, однако на душе царило удовлетворение. Кажется, я исполнил заветную мечту каждого студента общежития. Со старой каргой покончено. Теперь бы самому не откиснуть. Вряд ли мне смогут оказать профессиональную медицинскую помощь. Остается надеяться на регенерацию и Геном Толстяка. На животе моем тоже имелись глубокие раны. Жировая прослойка действительно помогла в бою против монстра, не дав когтям добраться до внутренних органов.

Тело управляющей вдруг засияло красивым золотистым светом.

— Только не снова! — вздрогнул я и приготовился к продолжению схватки, подумав, что зомби-босс переходит ко второй фазе.

К большой радости для моего истерзанного тела, управляющая не собиралась возвращаться с того света повторно. Тело зомби покрылось желтоватыми прожилками. Выглядело так, будто сама кровь твари слегка светится. В груди проступило наиболее яркое цельное желтое пятно. Я ощутил сильное желание схватить это нечто. Похоже, именно ради этого меня и вело в обитель логова старой карги.

С некоторой брезгливостью я несколько раз ударил кастетом в грудину, после чего вырвал из нутра желтую, переливающуюся сферу размером с грецкий орех.

Модификатор Характеристик. Ранг: 1

— Так вот как работает прокачка! — осенило меня. — Теперь понятно…

В коридоре послышались шаркающие звуки. Шаги быстро приближались, и вскоре в проеме показалось грузное женское тело, которое в ширину было практически такое же, как и в высоту. Наталья Аркадьевна! Наша бессменная вахтерша-колобок, что ни за какие коврижки не пропускала студентов после одиннадцати часов вечера в общежитие, а порой и дыхнуть требовала, проверяя на наличие алкоголя. Вредностью и склочностью она могла поспорить разве что со старой каргой, которую почитала будто богиню смерти в нашем общажном пантеоне.