Может, Архарова подставили? Да, это в духе Черчесова. Но как он смог провернуть такую авантюру? Да ещё и не попросив помощи? Нет! Не может быть, чтобы этот вспыльчивый мужлан смог состряпать подобное. Ещё и так безупречно. Ведь даже Император принял всё за чистую монету и направил карателей в Екатеринбург. Здесь явно что-то нечисто. Но что?

Впрочем, какая разница? Малышев вытянул счастливый билет и сорвал куш! Теперь жизнь изменится, да ещё и к лучшему! Ведь под боком не будет агрессивного дурака, желающего подмять земли соседей под себя. Графу захотелось отпраздновать победу и выкурить сигару, а может, и выпить коньяка. Но голова ещё болела после посиделок с Черчесовым. Зря он тогда перебрал вискаря, хотя тот был хорош.

— Ваше сиятельство. Через десять минут въедем в город, — сообщил водитель, заставив Малышева широко улыбнуться.

— Отличные новости, Никита, — бодро сказал граф и заметил, что солнечный день перестаёт быть таковым.

Ветер нагнал тучи, готовые в любую секунду обрушиться на землю нескончаемым потоком воды. Но даже такая погода не могла испортить настроения… Челюсть Малышева невольно приоткрылась, глаза вылезли из орбит, и он позабыл, как дышать. Впереди виднелся столь желанный Екатеринбург. А точнее — то, что от него осталось. А остались от него только почерневшие рунины.

Куда бы ни посмотрел граф, везде были воронки от снарядов, обгоревшие остовы зданий и разрушенные дороги. Отремонтировать Екатеринбург? Проще возвести его заново в другом месте. От столицы баронства остался огромный котлован, пропахший гарью и трупным смрадом.

— Ваше сиятельство, приготовьтесь, сейчас будет трясти, — предупредил водитель, съезжая на разбитую дорогу.

— Вряд ли меня можно потрясти сильнее… — прошептал Малышев, понимая, что обеими ногами угодил в долговую яму. А хуже всего было то, что граф, согласно договору, должен был отстроить город в течение двенадцати месяцев.

Глава 9

Перед глазами темнота. Ветер свистит за окном, по крыше забарабанил мелкий дождь. Я плотнее завернулся в одеяло и улыбнулся. Вылазка была сложной, но и даровала нам немало. Сейчас у меня в руках более пятнадцати образцов ДНК. Но только два из них меня интересуют. Первый, это образец полученный из засохшей крови.

'Образец содержит следующие доминанты:

«Серповидные лезвия»,

«Мимикрия»,

«Перестроение тела»,

«Ускоренная реакция»,

«Инстинкт охотника»,

«Жажда крови»,

«Поглощение».

Буквально каждая доминанта заточена на уничтожение противника. «Серповидные лезвия», готов спорить, что ими можно запросто рассекать сталь. Вопрос только, где они появятся? Лезвия будут появляться и прятаться в предплечьях или же из спины вырастут лапы, как у богомола? Если первый вариант, то я оставлю это чудовищное оружие себе. Никогда не знаешь, где может потребоваться острое лезвие.

«Мимикрия», восхитительно подойдёт для скрытных атак. Подобрался вплотную к врагу — и одним движением снёс голову.

«Перестроение тела», способность сходна с умением Мимо. Измени любую часть тела так, как душа того пожелает.

«Ускоренная реакция», без комментариев. Воин, не способный вовремя среагировать на удар — покойник.

«Инстинкт охотника», эта доминанта похожа по свойствам на мои животные рефлексы. А значит, пользы будет вагон и маленькая тележка.

«Жажда крови», а вот информации по этой доминанте Ут не дала, а значит, она может оказаться чем угодно. Ты словно акула будешь чуять кровь за десятки километров, а может, станешь психом, жаждущим лить кровь везде и всегда.

«Поглощение», про эту доминанту я уже говорил. Потенциал её безграничен.

Погрузившись в Чертоги Разума, я подошел к пирамиде и отдал приказ:

— Ут. Поглотить образец.

«Процесс поглощения запущен», услужливо сообщил женский голос, и на моих глазах во втором красном ряду пирамиды начал формироваться кристалл.

Бронзовая песчинка заняла свободную ячейку и стала увеличиваться в размерах. Чем больше она становилась, тем больше рубленных граней на ней появлялось. Я ещё не знал, чем наградила меня судьба, но уже радовался. Доминанта второго ранга. Это просто отлично!

Очень скоро из песчинки сформировался полноценный кристалл, блестящий в лучах вечно горящих факелов. Я сосредоточился на кристалле и услышал голос Ут: «Доминанта „Ускоренная реакция“ интегрирована». Неплохо. Но не идеально. Я бы предпочёл пару других доминант, а эта конкретно для меня бесполезна, передам её… Хммм… Пока не решил, кому. Подумаю об этом позднее.

Я вернулся в реальность и взял клочок бычьей шерсти. Голос Ут тут же зазвучал в моей голове:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»