— Отзывай свою игрушку. — прогудел голос слева.

Там стоял коротышка в стеганом камзоле и сердито смотрел на меня. Я хмыкнул от неожиданности и улыбнулся. Прям фестиваль какой-то.

— Я что, не ясно выразился? — набычился он.

— А что не так-то… брат? — продолжал я улыбаться.

— Геморрой тебе брат. — парень явно был не в настроении. — А пока не дойдем до точки, я тот, кого ты должен слушаться беспрекословно.

Улыбаться резко расхотелось. Вместо этого пришло желание тихонько вмазать ему по морде. Чтоб не сразу коньки откинул, а помучился.

— Это наш теневик. — вклинился Рик, заметив намечающийся конфликт. — Он под покровом поведет нас до базы. Его поля хватит только на нашу группу. Так что, сделай так как он говорит.

Одернув себя, я решил оставить выяснение отношений на потом. Дроид послушно юркнул в инвентарь, карлик махнул рукой и мир посерел на пару тонов. В интерфейсной карте услужливо моргнул первый отрезок маршрута, и мы двинули в путь. Шестнадцать — такое было количество игроков в нашей группе. Рейд Майлза и наш. В рейде Рика, помимо нашей неразлучной троицы находились два знакомых рунных мага и у каждого был свежеиспеченный спутник, которых предоставила нам гильдия сталкеров. Плюс два бойца, ранее незнакомых мне.

План, предложенный Гильдией, был на первый взгляд очень прост. Требовалось всего ничего — силой проникнуть на укрепленную базу, расположенную в недрах одной из местных гор, добраться до командного пункта и взломать систему управления пусковыми установками. Или заставить это сделать местных. Или взорвать все к чертям. Неприятным моментом было то, что воевать придется с такими же людьми, как мы. Пусть в гильдии и заверяли, что тьма уничтожит их всех в любом случае, но это было слабым утешением для совести.

Глянув на маршрут до точки встречи с силами гильдии, я немного приуныл — таймер отмеривал шесть часов. Рея о чем-то болтала с Риком и подумав немного я позвал Торваса.

— Слушай, Торви. А ты в курсе что такое печать Анубиса и почему она так опасна?

— Хороший вопрос. — хмыкнул друг. — И надо сказать правильный. Если учесть, что это печать предназначена для демонических сборок, то ее применение вполне ожидаемо.

— Так чем она так опасна? — прервал я его лекцию.

— Эх, молодой ты еще. — мой друг не обиделся и даже улыбнулся. — Скажи лучше сначала, что ты знаешь о печатях?

— Э… ничего, наверное. Наверное, просто какая-то энергетическая формация с определенным эффектом.

— Общая формулировка ничего не объясняет. — фыркнул приживал. — И если ты внимательно послушаешь меня пару минут, то, возможно, кое-что поймешь. Не перебивая!

Я выдохнул и кивнул. Все равно заняться на ближайшие несколько часов было нечем, а темп передвижения я легко поддерживал в автоматическом режиме. Торвас, ненадолго задумался и продолжил.

— Смотри. Есть две основные функции печатей: это блокировка или активация какого-то определенного потока энергий или нескольких. Например, печать Абсолютной тишины лишит всех в зоне действия возможности применять любые способности. Догадываешься почему?

Я обреченно помотал головой.

— Не грусти. — улыбнулся Торвас. — Вопрос был риторический, хотя мог бы попробовать угадать. Как ты уже прекрасно знаешь, что «магия» — это преобразование энергии этого мира в нужную форму с помощью кода, или умения адепта, что в принципе одно и тоже.

— А если нет энергии, то и преобразовывать нечего! — до меня начало потихоньку доходить. — Но подожди, мы же вроде используем внутреннюю энергию при активации умений.

— Верно, мой чуть-чуть поумневший друг. Но печать абсолютной тишины блокирует действие самого кода. Кстати, это с вами было сделано вашим создателем после обретения им самостоятельности, а когда началось вторжение на ваш слой реальности, он ее снял.

Понимание, что мы всего лишь заложники большой игры, ведущейся многие века, пришло уже давно, но каждый раз напоминание об этом болью отзывалось в самой глубине души.

— А что делает тогда печать Анубиса? — я попытался свинтись с неприятной темы.

— По замыслу печать Анубиса блокировала кодировку системного воскрешения и размывала границы между основным и теневым слоем реальности. То есть, при гибели игрока во время действия печати время воскрешения могло увеличиться в несколько раз. В зависимости от того насколько далеко занесет его нейроматрицу в астрал. Четкий контур безопасности контролировал фатальные последствия, но ощущения были очень далеки от приятных.