Признаться, я так увлекся переобустройством дома, что чуть не забыл про собственное пятнадцатилетие. А если и вспоминал о нем накануне, то с учетом местных реалий никаких сюрпризов не ждал. Я ведь уже взрослый. Пусть еще не совершеннолетний, но все же. Да и наставник регулярно демонстрировал, что относится ко мне как к равному, поэтому подарок от него, признаться, застал меня врасплох.

Еще больше я удивился, когда открыл коробку и обнаружил внутри компактный, стильный, угольно-черного цвета, но все-таки самый обычный планшет, при виде которого меня посетило смутное чувство неправильности происходящего.

— Ур-р? — озадаченно проурчал Ши, тщательно обнюхав подарок.

Да, я тоже не понял, зачем мне еще один планшет. Один и так уже год как мой, я на нем лекции Даруса Лимо хранил и время от времени перечитывал. Второй купил буквально на днях, сугубо для домашнего пользования. И третий был мне на фиг не нужен, поскольку два предыдущих устраивали меня по всем параметрам.

Так почему же наставник сделал именно такой выбор? Обычно он более вдумчиво относился к тому, что делает, и уж кого-кого, а его-то точно нельзя было заподозрить в приобретении подарков просто для галочки.

Пока я думал, что да почему, на мой браслет один за другим посыпались звонки и поздравления от друзей. Кэвин, Нолэн, Юджи, Тэри, лаира Нома… даже Босхо не поленилась отметиться, да и Шонта не забыла про важную дату, поэтому разговоры заняли меня надолго.

От планшета я благодаря ребятам тоже отвлекся, но все же не забыл. Не забросил в дальний угол. Хотя и включать пока не торопился.

Эмма тоже хранила загадочное молчание, не пожелав признаться, что же в подарке наставника такого особенного. Ну а как только звонки стихли и я все-таки вернулся к интересующему меня предмету, за окном послышался тихий рокот мотора, и на площадку перед домом грациозно опустился незнакомый ардэ.

Я при виде него удивленно вскинул брови, а йорк на моем плече одобрительно заурчал. И неудивительно. Машина была необычной, эффектной, черной, как ночь, и больше походила на хищную птицу, нежели на личный транспорт.

Достаточно компактная. Похоже, что двухместная, явно молодежная и определенно спортивная модель. Плавные обводы. Заостренный нос. Эффектные фальш-сопла, делающие машину похожей на маленький истребитель. Внушительного вида стабилизаторы…

Красивая, зараза. Прямо мечта.

Я аж присвистнул, когда это чудо заглушило мотор и встало как вкопанное. А потом непонимающе замер, когда дверь ардэ отъехала в сторону и изнутри с невозмутимым видом выбрался лэн Даорн.

Фигассе!

Это что же, он наконец-то решил купить себе личный автомобиль?! Уж не для него ли на заднем дворе некоторое время назад построили индивидуальный навес?!

Если так, то это здорово. Чем дайн не шутит, может, и я за рулем посижу, если, конечно, наставник не будет против.

Услышав на крыльце быстрые шаги, я отступил от окна и вопросительно взглянул на зашедшего в гостиную опекуна.

Ну что, прав я или нет? Будет у нас в доме собственный транспорт или мы так и останемся зависимыми от служебных автомобилей?

Лэн Даорн при виде нас с йорком отчего-то замер, будто позабыл, что я обычно встаю даже чуть раньше него, а потом увидел распакованный подарок и сдержанно улыбнулся.

— Уже нашел? Нравится?

— Да, спасибо, — так же сдержанно поблагодарил его я. А потом все-таки рискнул полюбопытствовать и кивнул на окно. — Ваша?

Он странно прищурился, помолчал, внимательно всмотревшись в мое лицо, словно пытаясь понять, что именно стояло за невинным с виду вопросом. Но потом заметил, что планшет я так и не активировал. Так же странно усмехнулся. После чего подошел, потрепал перепрыгнувшего ему на руку йорка, нажал на кнопку, а когда экран засветился и на нем плавно всплыло точное изображение стоящего под окном ардэ, лэн Даорн вдруг по-отечески взъерошил мне волосы.

— Нет, Адрэа. Она твоя.

Эм. Чего?!

Я замер, как во сне прочитав на планшете красиво выведенную надпись:

— «Здравствуйте! Вас приветствует компания 'Норту»[1] и мастер-настройщик для персонального ардэ «Фурия», модификация «7–2–0»…

А под ней — несколько изображений все того же ардэ — в фас, в профиль, сбоку. Так, чтобы у меня вообще никаких сомнений не осталось.

— С днем рождения, ученик, — тихонько рассмеялся лэн Даорн, когда я вскинул на него ошарашенный взгляд. — Я в твои годы страстно мечтал о таком подарке и подумал, что тебе он тоже придется по душе. Надеюсь, ты на меня за это не обидишься?

Черт возьми!

Я?! Обижусь?! За то, что он купил для меня ардэ?!

Я торопливо мотнул головой.

— Конечно, нет!

— Ну и славно, — с облегчением выдохнул наставник, пока я тщетно пытался переварить такие невероятные новости.

Нет, я, конечно, планировал, что когда-нибудь в будущем обзаведусь личным транспортом. В прошлой жизни мне как-то не свезло, да и ушлая тетка с проплаченным нотариусом оставили меня без гроша. Но получить ардэ сегодня, сейчас, вот так…

Черт! Это было действительно приятно!