– Все ясно. Вы читали эту мерзкую статью в газете? – спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

«Почему же читала, я ее собственноручно написала!», – хотелось парировать мне, но вместо этого я произнесла:

– А кто же ее не читал. Но мне кажется, что тот, кто ее написал, был не прав, – я предприняла первую попытку «сгладить» недоразумение. – Возможно, сейчас даже очень сожалеет об этом.

– Скорее всего эту статью написала одинокая дама, которой больше нечего делать, как лезть в чужую личную жизнь. Посмею предположить, что ее кто-то однажды обидел, и теперь она зла на всех мужчин. Или она очень страшненькая, и никто не обращает на нее внимание. А я просто попался на глаза этой ненормальной.

Элиза закашлялась и посмотрела на меня с опаской. Словно хотела понять, взорвусь я сразу или же сдержусь.

Нэйтан продолжал смотреть на меня, улыбаясь, а я была готова его придушить. Почувствовала, как краснею, но не от стыда, а от злости.

Страшная, значит… Ну, сейчас я тебе «нагадаю»!

– Элиза, давай я погадаю сеньору Лоури…

Моя обеспокоенная подруга неуверенно, но все же протянула мне колоду карт. И словно учуяв, как накален воздух в комнате, поспешила ретироваться.

– Я, пожалуй, пойду чай сделаю, – заявила она, но вдруг добавила: – Или льда принести?

– Льда. Но только с виски, – мило улыбнувшись, отозвался Нэйтан. – Думаю, сейчас это будет кстати.

Элиза поспешила покинуть «поле боя» и напоследок бросила на меня предостерегающий взгляд «не глупи!».

Как только дверь за моей подругой закрылась, я посмотрела на Нэйтана, сверлящего меня внимательным взглядом.

– Итак, сеньор Лоури, на жениха всё-таки гадаем или на невесту?

– На невесту, разумеется…

Я активно перетасовала карты, глядя в его насмешливые глаза, в уголках которых виднелись маленькие морщинки. Из своих журналистских источников я знала, что ему на днях исполняется тридцать один год.

– Сдвиньте колоду.

Он повиновался, и я начала реализовывать свою маленькую месть.

– Итак… Вижу женщину. Блондинку. Между вами будет огромная любовь!

– Звучит неплохо, – отозвался он. – Но мне больше шатенки нравятся, такие как вы.

– Карты не обманешь, – буркнула воинственно себе под нос.

Ну, сейчас я покажу тебе, страшная одинокая женщина…

– Ох, она будет гораздо старше вас… Внешность смотрим?

– Разумеется, – в его голосе слышались задорные нотки. – Как же я по-другому свою судьбу найду?

– Так-так… – я выложила в ряд сразу десять бессмысленных карт и принялась их «расшифровывать», умоляя себя не рассмеяться. – Блондинка. Фигура у нее будет пышная. Очень, я бы сказала. В раза четыре больше моей. Глаза немного раскосые, один – зелёный, второй – голубой. Нос с горбинкой, тонкие губы и усики…

– Усики?

– Да. Маленькие над губой. А может и большие. Кто знает. Карты ведь лишь общее описание дать могут.

– А еще какие у нее отличительные черты?

– Бородавка на носу.

– Вы описали мою мечту, Агата. Жаль только, что она блондинка, – заявил Нэйтан, и я посмотрела на него с изумлением.

– Вас что, смущает только цвет волос?

– Разумеется. В остальном – мечта. Мне нравятся необычные женщины.

Я смотрела в его насмешливые глаза, совсем не удовлетворенная его реакцией. А когда его губы тронула широкая улыбка, я не выдержала и тоже усмехнулась.

– Не поверили?

– Ни на миг. Я знаю, как на самом деле выглядит моя невеста, – его заинтересованный взгляд скользнул по моему лицу. – Она шатенка. У нее вздернутый носик, лишенный всяких бородавок. Красивые губы, над которыми нет никаких усиков. Огромные зелёные глаза и очень соблазнительная фигурка.

Моя улыбка медленно сползла с лица. Этот подлец описывал меня.

– И как же ее зовут?

– Агата Ксавье. Но она почему-то представилась мне Агатой Грин, – этот наглец наслаждался моей растерянностью. – А ещё она написала обо мне мерзкую статейку в газете и испортила мою репутацию.

– Я… я… могу написать опровержение, – я поняла, что нет смысла юлить.

Нэйтан Лоури прекрасно все знает. И, вероятно, прогулка мимо моего дома была совсем не случайной.

– Люди верят плохим новостям, а не хорошим. Никто в ваше опровержение не поверит. Тем более, вы вроде как уволены?

– По вашей вине!

– Не по моей, а по своей… Эту статью писали вы, а не я.

– Я могу написать такое опровержение, что все поверят! – убеждала я, злясь на то, что весь мой план полетел коту под хвост. Знала бы, даже на порог этого типа не пустила!