– Натали… – позвал меня тихий голос.

– А? – я резко выпрямилась в кресле, окружая себя барьером.

Адреналин разлился по венам, заставляя быстро оценить обстановку. Питер стоял у кофеварки с чашкой в руках. А я, судя по всему, заснула на работе.

– Надеюсь, ты не снял, как я пускаю слюни на клавиатуру, – проворчала, растирая щёку пальцами.

Уверена, на коже отпечатались следы клавиш.

– Уже разослал видео всем друзьям, – заверил он меня с серьёзным видом, направляясь к столу, и поставил передо мной чашку.

Носа коснулся характерный запах кофе. Но вряд ли это взбодрит. За окном ночь, пора спать, а я не разгребла и половины дел. Сама же избавилась от части командующих, сама же теперь страдаю. И где жизненная справедливость?

– Я почти закончила. Сейчас пойдём по домам.

Или не закончила, – протянула Лилит, как и я, заметив, что окно текстового редактора закрыто.

Похоже, я вырубила программу, когда упала носом на клавиатуру. Надеюсь, хоть что-нибудь да сохранилось. Но проверять не буду, чтобы не расстраиваться сильнее.

– Ты и вчера задержалась, – Питер не скрывал своего беспокойства за меня.

В его лице я обрела верного друга, поддержку и даже немного строгого отца, который делал мне выговоры за беспечность и наплевательское отношение к здоровью. Со стороны могла почудиться влюблённость, но я подозревала, что дело в другом, даже не в спасении его жизни. Да и спокойствие Майкла в его отношении убеждало в этих выводах.

– Много дел перекочевало на плечи оставшихся командующих.

– Так продолжается уже две недели, – обеспокоенно покачал головой Питер.

Зелёные глаза смотрели с неодобрением.

– М-м-м, подрабатываешь на полставки ежедневником?

– Помощника так и не нашли?

– Мало кто хочет работать по ненормированному графику с уровнем ответственности «ошибёшься – расстрел». Или ты решил вызваться? – рассмеялась я, разминая затёкшую шею.

– Мне хватает ненормированного графика твоей охраны.

– И за большую зарплату?

– Ты же курируешь отдел мировой разведки вместо Найтвилла. Там нет смертников?

– Вот так всегда, и ты отказываешься.

Когда я в последний раз сражалась и потребляла энергию? Не помню. Меня с головой закопало в бумажках. Добиваться целей и достигать их – не одно и то же. Конечно, можно перебросить часть работы на добровольца, только где найти одинокого интроверта-трудоголика? Пока никто не отзывается.

– В Эдеме у меня был артефакт, определяющий яды, – я придвинула к себе чашку и отпила терпкий напиток.

В последнее время часто проводила параллель между жизнями Клио и командующей Лэнг. Всегда начеку, вечное ожидание удара, тайные враги. Но там всегда можно было надеть маску Кри, а здесь я сознательно повесила на лоб мишень. Надеюсь, это адекватная оценка своих сил, а не излишняя самоуверенность, в чём меня недавно упрекал Адрамелек. Хотя нет, и встреча с ним была давно, почти полгода назад. Время несётся незаметно, пока я иду к своим целям, только они будто продолжают отдаляться.

– Если я тебе что и подмешаю, это будет снотворное, чтобы ты выспалась, – Питер откровенно закатил глаза, опускаясь в кресло напротив письменного стола.

– Я в тебе не сомневаюсь.

Почти не врала. Питер не раз доказывал свою верность. В последний раз поймал пулю грудью, благо он не пренебрегает бронежилетом. Но, само собой, в моём положении глупо проявлять беспечность. Всех приближённых ко мне работников тщательно проверяют, ведь на любого можно надавить, у любого есть слабое место. Даже у меня. Буду ли я противиться чужой воле, если враги приставят дуло пистолета к виску Майкла, Китти, мамы, Терезы? Нет, не смогу. Мне следует быть жёстче, но не выходит в отношении близких. Только плохо ли, что во мне ещё не умерла человечность? Не будь в моей душе веры, шла бы я по этому пути?

– Не жалеешь, что вызвался охранять мою задницу? – криво усмехнулась я, наблюдая, как Питер устало трёт веки.

– Нет, я… больше не мог работать в зачистке. Если бы не твоя защита, ушёл бы из организации, – ответил он, серьёзно посмотрев в мои глаза. – Я вижу, к чему ты стремишься, и рад, что хоть немного могу помочь.

– Неужели не хочешь большего?

– Хочу, – он чуть подался ко мне. – Хочу, чтобы ты добилась своих целей. Для всех. Для… меня, – на последнем слове его голос охрип.

– Ты… – я резко выпрямилась в кресле.

– Нет. Я человек, – спешно ответил он. – Для меня это важно по другой причине.

– Поняла, – кивнула я, решив расспросить его вне объективов камер, хотя мысли уже были.

Винсент, избранник моей демонической подруги Винн, тоже не смог продолжить работу в организации после рождения их ребёнка. Возможно, и у Питера кто-то близкий стал демоном или ишимом и теперь вынужден скрываться.

– Если понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне, – серьёзно посмотрев ему в глаза, напомнила я ему.