СССР станет жадной акулой, которая набросится на беззащитных жертв кризиса и устроит кровавую бойню. Всё полезное, что только можно будет купить за золото, будет куплено, всё ненужное, что только можно будет продать подороже, будет продано.

«Владимир Ильич с предвкушением ждёт этого часа, который может настать в любой момент», — подумал Аркадий. — «И когда настанет час „Х“, он безжалостно нагнёт Запад, в лучших традициях ещё не существующих американских фильмов специфического жанра».

Они не понимают, но чувствуют приближение чего-то нехорошего.

Кто-то, из-за землетрясения, произошедшего в Канаде и США в день испытательных стрельб из СВВ-24, уже предрекает скорый конец света — в газете «Нью-Йорк Таймс» вышла статья, в которой это землетрясение связывали с тем, что произошло в Японии 1 сентября 1923 года и, каким-то образом, делали вывод, что бог любит Америку. Объяснялось это тем, что в Канаде и США никто не умер, а лишь незначительно пострадали промзоны, тогда как Япония до сих пор не до конца оправилась от последствий.

— Товарищ Немиров, — заговорил директор Ципулин. — Разрешите вопрос?

— Спрашивайте, — кивнул Аркадий, отвлёкшийся от размышлений.

— А продолжение «Проклятого и забытого» будет? — спросил Владимир Иванович.

— Это законченное произведение, — покачал головой Аркадий. — Олег в конце погиб — как предлагаете мне продолжать?

— Ну, например, описать его молодость, — предложил Ципулин, который, видимо, давно готовил аргументы. — Или взять старшину Северина — пусть и неприятный человек, но есть в нём этакий…

— Шарм антагониста, — улыбнулся Аркадий. — К сожалению, у меня полно работы, поэтому я не могу много времени тратить на литературную деятельность. Возможно, в будущем, когда работы станет чуть поменьше…

— Будем надеяться, — кивнул директор.

Примечания:

1 — О формировании личности до 16 лет — а тут, в принципе, всё интуитивно понятно. Мой любимый пример — это Лаврентий Павлович Берия. Он родился в бедной крестьянской семье, что, по идее, может выработать в человеке стремление к социальной мобильности, а также дать ему навыки выживания в сложных условиях. У крестьян при царе, в среднем раз в пять лет, начиналась игра на выживание, в которой без потерь выживали только самые хитрые и предприимчивые, ну или выносливые. Далее новый фактор — Берию отправили учиться в Сухумское высшее начальное училище, что вообще не характерно для бедных крестьян. Это значит, что его родители тоже хотели вырваться из той задницы, в которой находились, поэтому видели в своих детях возможность, но не просто видели, а ещё и способствовали ей всеми своими силами. Чтобы он выучился в училище, они продали половину своего дома. Так или иначе, но бедный крестьянин в таком училище — это если не нонсенс, то точно что-то очень необычное. А это 100% формирование определённых амбиций. Качества, полученные на предыдущем уровне, позволили ему хорошо отучиться в училище и он не стал этим ограничиваться, а пошёл дальше. Далее он учился в среднем механико-техническом строительном училище в Баку, что дало ему аналитические и технические навыки. То есть, он получил необходимую базу, чтобы быть эффективным в той роли, которая ему была предначертана. Он не знал этого заранее, никто не знал, но так получилось. Далее политическая работа в Баку, контрразведка АДР, что было не совсем окей, но все на это забили, а затем, когда его разглядели люди сверху, которые поняли, что это очень ценный кадр, началась его впечатляющая карьера. Важно также понимать, что с 17 лет он содержал престарелую мать и глухонемую сестру — это тоже важный элемент, повлиявший на его склад личности. Ещё важнее также понимать, что Берия, на этом пути, «понахватал» сопутствующие характерные для него черты — некоторый цинизм и жёсткость, которые, впрочем, могли быть в нём изначально, но в ходе формирования личности либо возникли, либо дополнительно укоренились. На выходе мы получаем прирождённого специалиста по управлению практически любой системой, где ключевую роль играют люди. Самодисциплина, умение разбираться в людях, технический склад характера — всё это было заложено в него в детстве и юности. А дальше все эти качества лишь оттачивались последовательностью событий, которая и привела его к печальному финалу. Оказалось, что все эти навыки вообще никак не помогают во внутрипартийной борьбе. Так что, уважаемый читатель, как бы ни печально было это признавать, но весь потенциал в тебя, впрочем, как и в меня, был заложен примерно до 16–18 лет, как в Берию, как в Сталина, даже как в Николая II — мы с тобой, как и они, продукты своего времени, важных событий, родительского воспитания и случайности. Впрочем, речь о людях, поэтому на 100% что-то конкретное утверждать нельзя. Никто не знает, какие обстоятельства или события из детства выковали их судьбу, но однозначно: именно детские и юношеские годы закладывают фундамент для будущего успеха или провала. И нет «правильных» или «неправильных» свойств — это тебе, уважаемый читатель, не RPG какая-то, а жизнь. Невозможно заранее предсказать, как поможет или навредит то или иное свойство человека.

*8 июня 1925 года*

— Вашу мать… — простонал Леонид и приложил к голове тряпку со льдом.

— Понимаю, тяжело, но надо думать, — покачал головой Кирилл Смутин, чувствующий себя гораздо лучше.

— Кармела, милочка, принеси ещё пару бутылок «Царь-Колы», — попросил Леонид.

Аномальная жара началась пятого числа и уже прикончила несколько десятков человек по всему городу. В основном стариков, но среди погибших есть и дети.

Курчевский сидел в гостиной своего особняка в трусах и майке, тогда как Смутин был одет в чёрный деловой костюм и чувствовал себя неплохо.

— Жарища… — пожаловался Леонид.

— Решать нужно сейчас, — произнёс Смутин.

В гостиную вошёл Парфёнов, одетый в шорты и голубую рубашку с короткими рукавами и рисунком из тёмно-синих цветов. В руках он держал раскрытую книгу с тёмно-зелёной обложкой

— Послушайте! — сказал он. — «Олег безумно удивился, когда к нему пришел енот. Енот был удивлен не меньше: в его норе сидел Олег»! Пха-ха-ха!

— До сих пор не дочитал? — с усмешкой спросил Кирилл. — Это же, вроде бы, из середины книги стишок-пирожок?

— Да-да, это ему медбрат в доме для престарелых переслал на персональный компьютер! Ха-ха! — смеясь, покивал Геннадий. — Вот Немиров… Вот выдал, ха-ха!

Леонид лишь слабо улыбнулся.

— Мне больше нравится другой, — сказал Кирилл. — Как там было? А! «Олег случайно сбил на трассе седую бабушку с косой, прошло уже четыре века, а он не может позабыть…»

— Ха-ха-ха!!! — заржал Геннадий как конь.

— Са-а-амое лучшее, это… — Леонид принял у служанки открытую бутылку и сделал мощный глоток. — Кхм-кхм. Самое лучшее там… Я даже запомнил специально: «Ну, нет!» — сказал Олежа гневно, и прочь пошёл от алтаря, и только гости онемело, глядят на опустевший гроб!

— Ха-ха! Ха-ха-ха! — вновь заржал Геннадий.

Кармела неодобрительно фыркнула, после чего поставила вторую бутылку на стол.

— Так, жизнь чуть-чуть наладилась, — констатировал Леонид, залпом допив остаток газировки. — Говоришь, решать нужно сейчас? А почему?