Шрифт:
— Гляньте, р-р-ребята! — Граф радостно задрал голову. — Великий Дог нас и пр-р-равда пр-р-ростил!
Все посмотрели вверх. Дождь перестал. Над Охотками, над Дальним Лесом, надо всем миром встала семицветная радуга. Барсук Старший знал: это Большая Медведица создала её для Небесного Медвежонка, чтобы он улыбнулся. Но вслух он этого не сказал. Он сказал:
— Собаки, слушай мою команду!
— Что прикажете, Старший Барсук Полиции Дальнего Леса? — хором прогавкали собаки.
— Приказываю найти подозреваемого Песца!
— Слушаемся! — ответили собаки, но остались на месте.
— Почему же вы не ищете? — удивился Барсук.
— Потому что нам нужно сначала понюхать что-то песцовое! — отрапортовали собаки.
— Где же я возьму им песцовое?.. — огорчился Барсук Старший.
— Есть идея, — сказал Барсукот. — Следуйте за нами, собаки!
— Мне тоже следовать за вами, о великие Барсуки Полиции? — ехидно поинтересовался Гриф Стервятник.
— Это лишнее, — ответил Барсук Старший. — От вас я жду подробный отчёт по шерсти с места преступления на подземной выставке.
Глава 9, в которой стражи не стрижены
— Стри-и-ичь … Стри-и-и-ичь!.. Стри-и-ичься только по записи! — завопил Стриж Парикмахер, когда свора сельских собак под предводительством Барсука Старшего и Барсукота вошла в его салон красоты «Стригучий лишайник». — И не отвлекайте меня! Я сейчас работаю с лисьим хвостом, это очень ответственный момент!
— Не отвлекайте мастера, — томно сказал Лиса. — Он работает с моим хвостом.
Вокруг Лисы валялись комья вычесанной и выклеванной рыжей шерсти.
— А куда вы выбрасываете отходы, мастер? — Барсук Старший кивнул на лисью шерсть.
— Я ничего не выбрасываю, — сказал Стриж и выклевал ещё один рыжий клок. — В «Стригучем лишайнике» не бывает отходов. Всю удалённую шерсть я аккуратно храню до тех пор, пока она не найдёт своего нового хозяина.
— Разве шерсть умеет искать хозяина? — удивился Полкан.
— Я имею в виду, что на качественную шерсть рано или поздно всегда находится покупатель — обладатель менее качественной шерсти. Или зверь без подшёрстка. Или голый зверь — такие тоже встречаются в дикой природе. А зимы в Дальнем Лесу бывают суровые … Ну так что, записать вас всех на ближайшую осень?
— Нет, спасибо, — сказал Барсук.
— Никак нет! — сказали собаки.
— А зря, — ответил Стриж. — Вид у вас у всех неухоженный.
— Я ухоженный! — возмутился Барсукот. — Между прочим, я регулярно …
— Мы по другому вопросу, — перебил его Барсук Старший. — Если вы храните шерсть своих клиентов, значит, шерсть Песца, который вас как раз недавно посещал, у вас тоже есть?
— Безусловно. Хотите приобрести? Предупреждаю сразу: шерсть Песца высшего сорта, она дорогая.
— Нам нужен всего один колтун, — сказал Барсук Старший. — Для сыскной работы.
— Один колтун Песца — три шиша, — быстро сказал Стриж.
— Один колтун Песца — бесплатно, — возразил Барсук Старший, — если он требуется для работы полиции. К тому же мы его понюхаем и сразу вернём.
— Нюхать колтуны песцов — это какое-то новое извращение? Впрочем, не отвечайте. Я ничего не хочу об этом знать. — Стриж обмахнул крылом лисий хвост. — Сейчас принесу из шерстехранилища. — Он взвился в воздух, к вершине раскидистой сосны, поковырялся немного в одном из многочисленных гнёзд и вернулся назад с колтуном в клюве.
— Псы! Взять след! — скомандовал Барсук Старший.
— Слушаемся, Старший Барсук Полиции Дальнего Леса!
Охотничьи псы по очереди обнюхали колтун и устремились прочь из «Стригучего лишайника».
— Я побегу за ними! — возбуждённо воскликнул Барсукот.
— Зачем это? — удивился Барсук Старший.
— Хочу лично присутствовать при поимке этого негодяя! И при обнаружении Маркизы! Он ведь держит её в плену!
— Это только предположение, — осторожно сказал Барсук.
— Это ежу понятно! — горячо возразил Барсукот.
— Допустим. И что, сынок, ты будешь бегать за стаей охотничьих псов по лесу всю ночь, высунув язык и так далее? — уточнил Барсук Старший.
— Ну … я … — Барсукот задумался. — Действительно. Я должен предстать перед Маркизой в хорошей форме. С нормальным языком и так далее …
— Вот именно, сынок. Давай-ка мы с тобой посидим в «Сучке», пока собаки ищут подозреваемого. Пропустим по рюмочке дождёвицы, поболтаем. В последнее время мы так редко с тобой болтаем …
— Какие неопрятные звери. — Стриж Парикмахер брезгливо поморщился вслед Барсукам Полиции. — А ещё стражи закона.