Белла села в машину на переднее сиденье. Любопытно было узнать, какие отношения были у мистера Заводского и Жени.

— Жень, а вы с ним встречались?

Они встали на светофоре, поэтому Островская повернулась к любопытной девочке.

— Брось, я папе не скажу, это будет нашим секретом.

— Если это можно было назвать отношениями, — сказала Евгения. — Мои роли в сериалах не позволяли гулять даже с подругами. Мы разошлись на обоюдном согласии, к тому же он вернулся в Лондон.

Они вернулись домой с большими пакетами покупок. Пока Женя мудрила с едой на ужин, Белла отправилась гулять с собаками. В парке была настоящая красота: все деревья покрыты снегом. Ни Малыш, ни Буся не слушались её. Белла села на лавочку и стала наблюдать, как они играют друг с другом. Буся в этой паре была старшая и всегда воспитывала Малыша.

Когда Белла и собаки вернулись домой, Уилл уже пришёл и помогал Жене. Они разговаривали о мистере Заводском. Браун был удивлен, что его знала Евгения. Чем больше он узнавал актрису, тем больше понимал, что мир тесен.

Белла решила почитать перед сном и погрузилась в чтение новой книги. С первых строк она не могла оторваться, поэтому, когда стрелки часов показали три часа ночи, она поспешила отложить книгу, выключила прикроватную лампу и попыталась заснуть.

Николас Бэлфор снимал дом для своей семьи. Прежде чем встретиться с владельцем, актёр пересмотрел множество сайтов в поисках подходящего жилья. Дом находился недалеко от работы, буквально в двух кварталах от него был съёмочный павильон.

В это утро стояла глобальная тишина. У Ника был выходной, и он решил провести весь день с сыном. На улице выпало столько снега — настоящая зима. Правда, к обеду снег стал подтаивать, но позволял лепить снеговиков и играть в снежки.

После завтрака они выбежали во двор и стали строить крепость. Николас смотрел на сына. Он ловко скатал небольшие комки, а затем складывал в ряд как можно ближе друг к другу. Мужчина не верил, что сын уже такой большой и самостоятельный.

Отношения с его матерью вот уже третью неделю были напряженными. Натали будто избегала разговоров Ника. Она уходила рано, а приходила за полночь. Но в этот раз, к его удивлению, жена осталась дома, однако попросила её не тревожить.

— Мам, мам, смотри, какую мы с папой крепость построили! — забежал радостный Микки в гостиную, где Натали сидела за ноутбуком и что-то тщетно печатала.

— Микки, не мешай, я работаю! — произнесла Натали.

— Ну ма-ам, — заныл мальчик, потянув её за рукав.

— Я сказала, не мешай мне! — Натали резко захлопнула ноутбук, чем напугала сына. В этот момент зашёл Ник. — Может, ты отведёшь его уже куда-нибудь?

— Твой сын хочет внимания. Так сложно посмотреть, что он построил? — спросил Николас.

— Я как бы работаю, мне некогда заниматься ерундой. — Натали резко встала из-за стола, взяв компьютер в руку. — Я буду в комнате, не мешайте мне. — На лице не было ни капли сожаления. — Да успокой же ты его!

Глаза мальчика были на мокром месте. Щёки обжигали горячие слёзы. Николас присел рядом с сыном и обнял его. Микки был слишком впечатлительным и ранимым. Натали совсем не занималась мальчиком. Николас ни разу не видел её любви к сыну.

— Мы не будем плакать, ты же будущий мужчина, — сказал Ник, не представляя, какие слова можно подобрать, чтобы успокоить сына. — Маме нужно работать, а мы пойдём в центральный парк. Хочешь покататься с горки?

Микки кивнул и вскоре улыбнулся. Николас вздохнул, отправив сына переодеваться.

Каждую зиму в центральном парке строили ледяной городок с двумя горками. Первая — для малышей до пяти лет, а вторая — от шести с сопровождением родителей и старше. Ну и конечно, ни один взрослый не мог пройти мимо такого веселья.

Настроение Микки улучшилось, когда Николас посадил его на колени и они спустились с горки вниз. Он захотел снова и снова. В итоге они катались до тех пор, пока не стали сгущаться сумерки, а Николас не вспомнил, что вот-вот должна прийти репетитор по английскому языку.

Аманда Гранд окончила университет лингвистики и вернулась в Штаты. Жила она с бабушкой, родители её погибли, когда она была маленькой.

Её бабушка — миссис Бойд, милая пожилая женщина, всегда приветливая и добрая, — была соседкой Ника. Она часто присматривала за Микки, пока Николас был на съёмках. Однажды из разговора выяснилось, что её внучка ищет работу в репетиторстве, и Бэлфор согласился посмотреть на неё. Микки она сразу понравилась, и было решено оставить девушку. Натали, конечно, была против, но Ник вставал на защиту. Он решил, что выпускнице нужно набраться опыта и получить хорошие рекомендации.