— Как именно?

— Словно погас мощный светильник. Представляешь? Не просто «чик, и все», а так… плавно остывая, — он изобразил рукой сдувающийся шарик.

Зое очень хотелось разобраться:

— И дальше — что? Ощущение движения?

— Нет. Дальше какие-то щелчки, невнятные голоса и полная невозможность пошевелиться.

— Голоса… далеким шепотом, как у нас с тобой при разговоре в погружении?

— Да нет, вполне земные, только как-то глухо и далеко.

— И что они тебе говорили?

— Не знаю. Пожалуй, мне они ничего не говорили, только между собой.

— Но что именно? — заинтересовалась Инга.

— Что-то похожее на «нижнее падает», а потом какое-то резкое слово много раз. Обряд? Наряд?

— Разряд?

— Точно! И еще скороговорка невнятных слов. Но вот это — громко и отчетливо.

— Так это были врачи, которые тебя реанимировали! — догадался Стручок.

— Получается, это все-таки медики тебя спасли?

— Выходит, врачи. Хотя…

— Что? — подалась вперед Зоя.

— В какой-то момент у меня возникло странное ощущение.

Зоя с пониманием кивнула:

— Отчаяния и полной безнадеги? — она слегка побледнела, вспомнив свои жуткие мысли при встрече с Темным Круженем.

Торик удивленно посмотрел на нее:

— Отчасти да, но потом мне стало как-то все равно. А еще позже появилось почти физическое ощущение… перекручивания, что ли.

— Будто живот крутит, и тебя тошнит? — деловито уточнил Стручок.

— Нет, тоже не то. Я же говорю, странное. Это как… витая пара: если бы провода могли что-то чувствовать, у них было бы очень похожее ощущение.

— Как будто ты кого-то обнимаешь? — улыбнулась Зоя.

— Возможно, только… не по-человечески. Так могли бы обняться и переплестись две змеи или щупальца осьминогов.

— Ужас какой! Бр-р! — всем телом содрогнулась Вика.

— И ты — лишь одно из них, — завершил свою мысль Торик. — Но все это мимолетно, где-то на уровне бреда.

— А это в какой момент случилось? — не сдавалась Зоя.

— Я уже не помню, — Торик откинулся на подушку. — Очень смутно проскочило и сразу прошло.

— Непонятно, — покачал головой Стручок

— Да. В погружениях такого ни разу не было.

— Может, это как раз Тамара его захватила и тащила сюда, в нашу реальность? — предположила Инга. — Хотя медики так и не поверили, что замешана мистика.

Стручок махнул рукой:

— Боюсь, этого мы уже никогда не узнаем.

— Ну и ладно, — сказала Вика. — Главное, что все сработало!

— Это еще не все, — добавила Зоя. — Вика с Ингой у нас теперь — почетные доноры жизненной энергии.

— Как это?

— Ты не представляешь, как их вымотал этот эзотерический процесс! Еле живые обе.

— Да-а! — протянула Вика. — Я хотела лечь прямо там, в палате, и проспать целую неделю!

— Бедняжка. Досталось тебе, — Торик слегка погладил ее по руке.

— Ага, и, представляешь, на следующий день мой десятый бэ! Вот уж повезло! Ой, да ладно, меня хоть подменяли, пока мы тут за тебя боролись. Олег отпуск брал. А Зою вон вообще уволили.

— Как?! — удивился Торик.

Зоя немного помолчала, а потом вздохнула и пустилась в пояснения.

— Не совсем так. Я сама уволилась. А что было делать? Тебя надо спасать. Каждый из нас готов выложиться по максимуму, но ведь реально погружаться могла только я. Без меня никак не обойтись. Значит, требовалось мое ежедневное присутствие, каждый день на весь день.

— И ты попросила…

— Ога, попробовала с ними по-хорошему договориться — не получилось. Пришлось уволиться. И изо всех сил тебя тут спасать. А как по-другому?

— Зой, ну почему ты ТАМ мне все это не рассказала, сразу, в первый раз еще?

— Я пыталась. Но ты ничего не хотел слушать. Нашел себе персональный райский сад, а в нем — идеальный уголок.

— Ох… мне так стыдно, — Торик даже лицо рукой прикрыл.

— Да нет… Каким-то краем я тебя понимаю, особенно теперь.

Глаза их встретились. Долгую минуту они молчали и только смотрели друг на друга, словно продолжая безмолвно говорить. Затем Зоя отвела взгляд.

— А потом — спасибо Инге. Она помогла мне устроиться на новую работу.

— В другой магазин?

— Нет, — Зоя гордо улыбнулась. — На сей раз почти по профилю. В эту фирму сначала тоже не хотели меня брать. Но наша фея взмахнула волшебной палочкой или… не знаю уж, что вы там, Инга, делаете.