Представительство Арбитража находилось там же, где в моем мире было здание Российского посольства. Только вместо ста пятидесятилетнего особняка в готическом стиле, Джессика припарковала броневик у весьма футуристического домика из стекла и стали. Покинув машину, мы прошли к входу под прицелами автопушек двух шагающих боевых роботов десятиметровой высоты. Несмотря на теплую погоду, Джесс зябко поёжилась.

– "Никогда не знаешь, что у этих штук на уме - пробурчала она, неприязненно косясь на боевые машины.
– "Давай не будем портить вечер - придерживаю ее руку, не давая коснуться широкого браслета. Джессика опустила руку, больше не пытаясь задействовать оружие броневика.

Диафрагма входа сложилась, пропуская нас. Сверкающий хромом и хрусталем зал не поражал воображение размерами. Количество приглашённых так же было довольно ограниченным. Кроме приема предполагался ещё и закрытый тендер на несколько крупных контрактов. Как от Арбитража, так и при их посредничестве.

Но по одному контракту результат был мне известен заранее.
– "Здравствуй, Джон - брат встретил нас у диафрагмы входа.
– "Здравствуй - мы пожали руки - Как наши дела?
– "Появились кое какие новости. Тебе будет интересно - майор улыбнулся Джесс - Познакомишь нас?
– "Джессика Кэннон, оперативный сотрудник Хардкорпс - девушка чуть смущённо протягивает руку - Майор...
– "Уже подполковник.
– "Подполковник Хрусталев, Алексей...?
– "Николаевич - брат целует пальцы Джесс. Давлю в себе лёгкий укол ревности.

– "Тебя Арбитр хотел видеть - он повел нас через зал. Представительство было выполнено в стиле техно-футуризма не только снаружи, но и внутри. Угловатые, полированные статуи. Подсвеченные неоном, стеклянные панели. Неяркий, рассеянный свет. Чей то внимательный взгляд ожог спину.

В статуе отразилась женская фигура в длинном платье. Мелькнули тёмные волосы.
– "Алексей - объяснятся с Джесс сейчас некогда, продолжаем играть - она здесь.
– "Уверен?
– "Пятьдесят на пятьдесят.
– "Или встретишь тираннозавра, или нет - шутку эту он от меня услышал - Идём.

Мы быстро шли через разбившихся на группки людей. Но вот что-то в поведении окружающих показалось мне странным. Окружённый охраной и секретарями, русский Арбитр шёл к импровизированной трибуне. Увидев движение некоторых людей вокруг, у меня в голове наконец замкнуло нужные контакты.

*

Мы сидели в каюте, в глубине авианосной платформы. Сектор в который нас поселили после возвращения принадлежал Корпусу Безопасности Империи. Проще говоря, контрразведке.

Первые сутки мы строчили отчёты, пока подразделения местного аналога РХБЗ обследовали остров. А теперь просто страдали фигнёй сидя на карантине.

Нуу, не все. Леон отбил свой планшет у безопасников и теперь обрабатывал какие-то данные.
– "Смотрите босс. И ты, Джон подтягивайся - Леон подключил прибор к столу со встроенным голографом - мне удалось восстановить кое какие данные, которые я вытащил из системы бункера.

– "Ты же вроде успел только карту вытащить?
– "Ну, не только - наигранно смущённо ответил оперативник - Но что именно я вытащил, понятия не имел. Тогда.
– "Ладно, крути шарманку - махнул рукой Шоу. В облаке голограммы появились какие-то многослойные формулы. Моих, довольно поверхностных, знаний хватило что бы понять лишь что они имеют отношение к квантовой запутанности.
– "Этим у них был загружен центральный компьютер.
– "И что это?
– Шоу только что не зевнул.
– "Не специалист - Леон развел руками - Поверхностно - это формулы обратного превращения энергии в материю.
– "Судя по тому что произошло, формулу эту они раскололи.
– "Это, босс, вам лучше знать. Вы явно знаете больше чем всё кто здесь присутствует.
– "Поверь, Леон, я и хотел бы этого не знать.

Картинка в облаке проекции сменилась, теперь это была объемная видеозапись. Группа подростков лет четырнадцати вела бой в какой то деревне. Противниками были пехотные андроиды замотаные в какие то тряпки. Но было впечатления что воюют профи, а не дети. Роботы падали один за другим. Подростки тоже падали убитыми, но, что странно, остальные на это почти не реагировали. Лишь меняли позиции.

– "....здец!
– выразил общее мнение Шоу. Запись кончилась взаимным уничтожением отрядов. Парень, немного старше остальных, с длинными, белыми волосами добил последнего андроида. И рухнул, смертельно раненый. Леон сменил файл. Теперь мы видели круглое помещение. В центре, вокруг колонны из блестящего металла, стояли десять саркофагов. Через прозрачные крышки были видны лица таких же подростков. Пять девушек и пять парней были явно без сознания. В углу проекции появились цифры обратного отсчёта. Рядом появилась ещё одна проекция и запись разделилась. На второй проекции раскручивала кольца "Радуга". Портал набрал обороты, превратившись в пятно мрака. И по телам подростков прошла судорога.

– "Вот чёрт!
– рука уже тянулась к аппарату внутренней связи - вот зачем им дети...

*

Они двигались так же как те подростки. Та же тактика, те же экономные движения. Они группировались в толпе, как металлические опилки в магнитном поле.
– "Виталий Алексеевич!
– окликнул брат Арбитра.

На секунду всё вокруг замерло. И взорвалось движением. Смещаюсь вправо, прикрывая собой Джесс. Из рукава, подчиняясь нервным импульсам, выезжает на телескопическом креплении шестизарядный пистолет. Двумя выстрелами снимаю ближайших ко мне боевиков из охраны какого-то хлыща в блестящем, фиолетовом наряде. Охрана Чуркина после первого же выстрела замыкает кольцо и уводит его вглубь зала.
– "Леха!!
– брат разворачивается и метает короткий нож со светящимся лезвием.

За спиной кашляет длинноствольный 'Армлайт' Джесс. Снаружи доносятся отголоски грохота.
– "Джесс, машина! Прикрываю!
– ловлю подброшенный ею пистолет. Джессика скрывается за хрустальным кубом пъедестала статуи и разворачивает голограмму управления над браслетом.
– "Леха, код опознавания для роботов!
– "Это не ко мне!
– перекрикивая выстрелы отвечает брат, ножами убирая группу из трёх боевиков.
– "Одного снесли ракетами, второй едва держится!
– "Врубай автоматику и уходим!
– "Поняла - она кивнула, набирая команду. Снимаю пару, подобравшихся слишком близко, стрелков.
– "Окружают - у Лехи кончились ножи и он достал монструозный пистолет.