Мы с Ануэн сидели друг напротив друга за пока ещё пустым столиком в ожидании заказа.

— Алейс, у меня оставались артефакты, снятые с умрунов, — она запустила руку в недра свое сумки и выложила на столешницу шесть разнокалиберных перстней, — я их все зарядила, и теперь могу рассказать о том, что это за штуки.

— Ага, замечательно, — оживился я, — но, перед тем, как ты начнёшь мне про них рассказывать, я хотел бы передать тебе твою долю от нашей выручки за лут, который мы добыли тогда, у башни, и выложил на стол небольшой золотой кругляш, краем глаза внимательно наблюдая за мимикой девушки.

Сказать, что она обрадовалась, это значит, ничего не сказать. Её голубые глаза вспыхнули от радости, и на лицо наползла немного хищная улыбка. Она быстренько сгребла золотой со стола и довольно сказала:

— Спасибо, — игриво стрельнула глазками из-под ресниц, — не ожидала, если честно.

— Ну, без тебя нам пришлось бы гораздо труднее, — сказал я, отмечая её вклад в общее дело, — так что, это твои честно заработанные деньги. Но, давай об артефактах, А то я тебя прервал, не дал договорить.

— Артефакты…Вот, смотри, — она отгребла в сторонку три перстня с печатками в форме треугольного щита, — это портативные генераторы защитных полей, защищают как от магии, так и от физического воздействия. Входили в экипировку армейских подразделений до катаклизма, породившего Пустоши. Артефакты маломощные. Но сейчас в войска даже такие не попадают. Дорого.

— Ага, понятно, — хмыкнул я, — а те, что остались в другой кучке?

— Тут у нас один маскировочный артефакт, — она отодвинула в сторону перстень с гладкой печаткой, — тоже армейский, и тоже малой мощности.

— Ну, иметь такой артефакт, все равно лучше, чем не иметь никакого, — философски прокомментировал я.

— И два артефакта сторожевых, — продолжила Ануэн, гоняя пальцем по столу два перстня с печаткой в форме колокольчика.

— А как они…сторожат то? — спросил я.

— Артефакт начинает вибрировать, если в радиусе тридцати метров появляется какое-нибудь существо, размерами превосходящее кошку, которого не было в этой области на момент активации артефакта. И всё равно, живое оно или немёртвое.

— Тоже штука полезная, — сказал я, — особенно на привале в Пустошах.

Мы были вынуждены прервать беседу, поскольку появилась официантка, и начала выставлять на стол наш заказ, а именно тушёные овощи и жареное мясо. Меня же обрадовали большой кружкой светлого пива, украшенной снежно-белой шапкой пены, а для Ануэн выставили на стол большой бокал сухого красного вина. Мы на некоторое время отвлеклись от общения, и переключились на поглощение принесённой еды. Не знаю, как Ануэн, а у меня с утра во рту и маковой росинки не было. Хотя, Ануэн тоже весьма активно работала челюстями, укрепляя меня в мысли, что наш поздний обед, — это и для неё первый за сегодня приём пищи. Либо она на диете, либо в режиме жесткой экономии. И, что-то подсказывает мне, что скорее второе, нежели первое…

Всё хорошее в жизни неизбежно быстро заканчивается. Еда на столе тоже закончилась. Я бы, конечно, ещё чего-нибудь укусил бы. Но, будем скромны в своих желаниях. Обойдёмся пивом. Вот. И под пиво надо сейчас прояснить то, ради чего я эти посиделки с обжорством и затеял, а именно, прояснить перспективы нашего возможного сотрудничества. Дождавшись, когда Ануэн сыто отвалится от стола, я отхлебнул пива и начал разговор:

— Ануэн, а можно поинтересоваться, из каких краёв ты к нам попала? — я подумал и добавил ещё вопрос, — и что тебя побудило податься в нашу глушь?

— Я сюда приехала из королевства Кэим. Там жила в Радене, столице королевства и училась в Академии Магии и Волшебства. А разговор о причинах моего переезда, — она подняла на меня свои голубые глазища, пару раз хлопнула пушистыми ресницами, собираясь, видимо, увильнуть от ответа, — давай отложим. Сейчас не хочу об этом.

— Ну, не хочешь, и ладно, — покладисто согласился я. Но, зарубочку, разумеется, для себя в памяти оставил, — Я буду сейчас тебя спрашивать, некоторые вопросы могут тебе показаться бестактными. Но я не имею своей целью поставить тебя в неудобное положение. Мне нужны ответы на эти вопросы для принятия решения, предлагать тебе сотрудничество, или нет.

— Спрашивай, — девушка собралась, сконцентрировалась, а это значит, что в сотрудничестве она, как бы, и посильнее, чем я заинтересована.

— В каких богов ты веришь?

— Неожиданный вопрос, — улыбнулась она, — скажем так, я верю, что боги есть, но, кроме того, ещё верю в то, что им на нас на всех наплевать.

— То есть, если в процессе своей деятельности нам придётся вступать в контакт или сотрудничать с потусторонними сущностями, ты возражать не будешь?

— Если это не будет нести угроз для меня, — она задумчиво отпила вина, и, поставив бокал, продолжила, — или для тех, кто мне дорог, то я не вижу никаких проблем.